Императорский отбор. Поцелованная Тьмой

– Прости...

Соня удивлённо замерла.

– Но поверь,... тебе никто не причинит вреда. Я не со зла, правда, - Лилит отпустила Соню и улыбнулась.
– Надеюсь, со временем ты поймёшь меня, - развернулась, подхватила пустой чехол и быстро скрылась за дверью.

Амелия настороженно смотрела на Соню.

– Не забудь о братце, - напомнила та.
– Он наверняка будет на открытии. Уверена, в качестве фотографа. Ну не могла Лилит не протолкнуть родственника...

– Может и так, - согласилась Амелия и подобрала края юбки.
– Давай попробуем насладиться вечером?

Соня ухмыльнулась и кивнула.

– Тогда я пошла за своим подарком, а ты спускайся первая, - соседка тоже покинула Соню, давая возможность ненадолго расслабиться и свободно вздохнуть.

Мысли путались. Соню внутренне слегка потряхивало. Настолько привыкла к казарменной жизни, что сейчас по-простому испугалась... Да, испугалась. Сержанты тоже боятся.

«Ай, к демонам!» - отмахнулась Соня и решительно поднялась. «Кто-то должен обыграть этих хитрющих высочеств. Почему не я?» - она улыбнулась своим мыслям, взяла коробку с сервизом, заготовки к чаю, и отправилась в главный бальный зал поражать высший свет.

Уважаемые читатели! В понедельник на книгу будет открыта подписка. Скидка в конце месяца 20%

Всем спасибо за понимание!

7.

Глава седьмая

В тусклом коридоре, перед дверями бального зала, Соня немного замялась. Не то, чтобы страшно входить, но если уж поражать общественность, то во всей красе, а не с коробкой в руках. Да и лучше, чайную церемонию подготовить заранее, а не заставлять величеств ждать, пока она всё разложит и заварит, звеня чашками. Ожидание, как известно, утомляет и навевает скуку.

– Святые угодники!
– позади кто-то споткнулся: послышалась культурная брать, тщательно процеженная сквозь зубы.

– Ваше Высочество, Ричард?
– немного изумилась Соня, пытаясь прикрыться сервизом, но разве обнажённые плечи можно прикрыть?
– Вы не должны быть уже там?

Принц не спешил отмирать: взгляд серо-стальных глаз жадно очерчивал узоры на теле Сони. Скользнул по груди, плавно поднялся к лицу и замер на губах.

Соня не дрогнула.

– Ну как?
– иронично поинтересовалась.
– Осмотр завершён? Могу ли я узнать, где можно подготовить свой подарок для императорской четы? Мне ещё потребуется кипяток.

Нахальный принц с грустинкой усмехнулся над собой, покачав головой.

– Умеете вы, Соня Райт, спускать на землю... Пойдёмте, - и сунув руки в карманы синих брюк повёл Соню в другое помещение, прилегающее к залу, для прислуги и инвентаря, насколько Соня разобрала.

Среди снующих людей в форменной одежде и музыкантов, Соня нашла свободный стол, ничем не захламлённый, а по пути поймала мальчишку в белом колпаке.

– Принесите мне, пожалуйста, чайник крутого кипятка и сахарницу.

– Одну минуту, леди, - юноша низко поклонился, а глаза его - испуганно сверкали. Кажется, он попросту испугался Поцелованной Тьмой.

Соня улыбнулась и мягко поблагодарила, чтобы хоть как-то привести молодого помощника повара в чувства. Если он из-за неё не сможет работать, господин Гри, вероятно, сильно огорчится и перестанет делать Сони поблажки.

– Вы серьёзно собрались в этом... показаться в зале?
– его высочество Ричард - III, кажется, не собирался уходить. Встал напротив стола, внимательно наблюдая за Соней.

– Ну, - притворно вздохнула Соня, поставив коробку.
– Ничего другого у меня всё равно нет, а это платье, как ни как, сшила придворная модистка, - она развязала верёвку, которую любезно предоставила Изгель, и сняла крышку. При воспоминании о хозяйке антикварной лавки на губах расцвела улыбка. А ведь ещё необходимо озаботиться подарком... А когда у неё день рождения? Артур сбежал, так и не сказав, а теперь неизвестно когда объявится. Надо бы его поймать наедине и расспросить...

– ... Соня вы меня слышите?
– хмуро повторил вредное высочество, выдёргивая из размышлений.

– Конечно, - кивнула Соня, насыпая в чайничек элитную восточную заварку с лепестками жасмина.
– Вы как раз говорили про мою опрометчивость. Она вас весьма беспокоит.

– Прекратите передёргивать, - раздражённо процедил Ричард. Сейчас он нервничал особо сильно, и Соня не понимала с чего вдруг.
– В конце концов, существует правило хорошего тона. Этикет. Общие правила и норма касательно внешнего облика. Непозволительно благородной леди являться на императорский бал в,... в чём мать родила, простите!

«Прощаю», - мысленно отмахнулась Соня, считая, сколько ягод сушёной земляники она уже положила.

– Смею напомнить, - да, Соня всё же посмела...
– Я и понятие «благородная леди» стоим на разных берегах бурной реки по имени Жизнь. Это к слову. А по делу - я своё имя на участие в отборе не подавала, - многозначительно намекнула она, выразительно поиграв бровями.
– Позвольте, мне закончить.

Принц стиснул челюсти, так что желваки угрожающе заходили на его безупречном лице, но Соню Райт такими мимическими эффектами не испугать.

Его высочество раздражённость буркнул: «Приятного вечера...» и стремительно покинул Соню.

Юный помощник повара вернулся с улыбкой на лице и подносом в руках.

– От господина Гри, - важно произнёс, будто господин Гри, это он, и поставил не только сахарницу и чайник, но и вазочку с маленьким печеньем, очень хрупким и нежным на вид.

Соня улыбнулась, оформила стол и накрыла скатертью, которую любезно позаимствовала на время.

Договориться с помощником повара, чтобы он в нужный момент, после её представления величествам, выкатил стол, не составило труда.

Удовлетворённая результатом, Соня всё же дошла до зала.

– Соня Райт. Старший сержант Императорской Гвардии. Официально признанная, как Поцелованная Тьмой, - уже привычно отчеканил церемониймейстер и даже улыбнулся.

Соня на мгновение прищурилась. Во-первых, искусственный свет разноцветных ламп резко ударил по глазам. Понадобилась минута, чтобы привыкнуть. Во-вторых, приятная музыка фортепиано и скрипки вдруг надломлено смолкла, будто музыкант выронил смычок. Ну и в третьих, Соня не ожидала, что будет столько,... столько гостей! И все они разом уставились на неё. Изумлённо. Не веря. Дико.