Имя души

Уже в командирском домике, куда я прибежал после всех гигиенических процедур, он спросил, в чём я силён и, получив ответ, послал меня на завтрак, после которого через пару тысяч ударов сердца, когда простучит звон, наказал присутствовать на собрании у беговой дорожки напротив выхода.

— Я хочу представить вам второго командира мечей. Алин имени Свик, вы с группой поступаете под его командование.

— Айе! — выкрикнули из строя, и я заметил движение в том месте.

Телли отошёл, освободив центр для меня, и я тут же его занял.

— Приветаю всех, я ланни имени Фура. — Голос я сделал твёрдым, однако вспомнил просьбу телли о коротенькой речи про себя. — Моя позиция такова: конфликты не люблю, но, будучи втянутым, действую жёстко. Добром или злом, — Взгляд упал на Кисана, — решение я нахожу.

— Пожалуйте к своей группе, ланни. — Дождавшись, когда встану во главе отряда в десяток ялов, где я заметил пару знакомых лиц, Хасил вкратце обставил организационные вопросы и выдал каждому инструктору по листку бумаги, в котором описал задачи. После этого он повернулся к командирскому домику и пошёл в том направлении.

Выйдя перед отрядом, я задумчиво посмотрел на листок и, конечно же, из столбиков текста ничего не понял.

— Угу, — промычал и сложил бумагу пополам. — В бездну список. Для начала познакомимся. Пусть каждый выйдет из строя и назовёт основное имя.

— Алин имени Свик, — вышел первый. — Старший помощник командира. — Под его двумя полосами красовалось сразу две точки, хотя, как я понял, ярлыки дают реже, чем ступени. Внешность его ничем не выделялась.

— Алин имени Шавел, — сказал второй — как раз тот, который подсел ко мне вчера. — Младший помощник.

После десятого представившегося яла я скомандовал марш прямиком на тренировочные ячейки, где наказал ялам разделиться на пары и начать бой нон-стоп. Они не слишком удивились моему решению, но двое остались стоять и смотреть за стучащими деревянными палками ялами.

— Чё стоим? — спросил я, подойдя к ним сзади.

— Мы обычно… — начал было Свик.

— Командиры отделений, я понял. Но взвод под моей командой. Вы, как более опытные бойцы, должны показывать им правильный бой и замечать ошибки. Почему вы их не останавливаете?

— Но ланни… — попытался сказать Шавел.

— Без ярлыка, — попросил я. — Только при старших.

— Мы не видим ошибок, — договорил он.

Мне пришлось самому остановить бой и попросить сойтись помощников. Как я и боялся, они допускали те же самые ошибки, когда я просил их показать тот или иной приём. Их технику я признал оригинальной, но следом смёл улыбки с их лиц пояснением, что это вовсе не комплимент. Свик, похоже, обиделся, а вот Шавел наоборот проявил инициативу и попросил показать и пояснить, что они делают не так.

— Дайте-ка мне дрын какой-нибудь, — попросил я, вытянув руку, и поймал палку, брошенную одним из младших. — Начнём с простого…

Мы до обеда успели разобрать лишь несколько движений, но ялы признали, что в моём исполнении они выглядят нескoль изящнее, чем в их. Строевой подготовкой я решил их не нагружать, а почти под конец, когда солнце едва не коснулось полудня, к нам подошёл Хасил и попросил меня. Мы с ним немного отошли от ялов, отрабатывающих замах, но я старался держать их в поле зрения.

— Ты учишь их основам? — спросил он, оглянувшись. — Они здесь уже с половину оборота.

— Да, телли, но допускают ошибки, будто начали только вчера. — Мой взгляд почти не поворачивался в его сторону.

— В настоящем бою техника не играет роли.

— Да, но шанс выжить всё равно выше, — ответил я проще некуда.

— А приказы на листке ты не читал?

Достав из кармана желтоватую грубую бумажку с каракулями, написанными пером, я снова всмотрелся в них и решил честно признаться:

— С таким письмом я не знаком. Кстати, можете прочитать, что тут написано? — спросил я, протянув листок Хасилу. — У младших просить как-то неудобно.

Неожиданно телли засмеялся, чем привлёк в нашу сторону взгляды моего отряда, после чего запустил листок в воздух и, хромая, пошёл прочь. Что это значило, я мог бы, наверное, узнать, если бы проник в его мысли, но не стал этого делать, оставляя неприятный привкус неведенья.

— Обхохочешься, — едко бросил я, когда ял оказался на безопасном расстоянии, и посмотрел на остановившихся ялов. — Ладно, поднять руки те, кто из вас десятерых читает.

Повезло лишь на одного — Шавела, и я задумался, почему же тогда не он старший помощник? С таким полезным навыком хоть в офицеры. Однако, мои мысли прервал призыв в столовую. Морить ялов голодом было бы слишком жестоко, поэтому я пожал плечами и повёл взвод к общему умывальнику — сложенной из камня большой ванне на высоте чуть ниже груди среднего яла, наполненной постоянно обновляемой водой. Несмотря на чистоту, от туда никто не пил, для этого по всей площадке на равном удалении друг от друга на небольших постаментах стояли бочечки с крышками и ковшами на верёвочках. Таких, кстати, на офицерской площадке не было, хотя ставить их ради меня одного, да ещё и обновлять каждый день, наверное, не лучшая идея.

Странно, но к умывальникам кроме нас никто не спешил, а облегчённые лица ялов подсказали мне, что обычно призыв к приёму пищи командиры на несколько минут игнорируют. Свик, у которого я спросил про эту вопиющую несправедливость, косвенно подтвердил мою догадку, сказав, что мы и впрямь явились раньше обычного.

— Запомни, война — войной, а еда по расписанию. А вы чего, марш в столовую!

Под смешанные одобрительные и недоумённые взгляды, я вошёл и сам, но внутри возникла ещё одна небольшая проблема. Дело в том, что повара, привыкшие к запоздалому приходу гостей, не успели принести ёмкости с кашей и напитками, но дружный гул моих бойцов ускорил их движения. Последним порцию получал я, и один из тех, кто раздаёт пищу, увидев на плаще треугольник, сказал:

— Вы довольно рано.

— Похоже, скоро меня здесь никто любить не будет, — усмехнулся я с грустью.

— Что вы, ланни! Мы давно просим Хасила, чтобы все приходили вовремя.

— Может, он прислушается к голосу со стороны? — задумчиво пробубнил я, получая металлический стакан с розоватым напитком и вырезанную из дерева тарелку, наполненную какой-то зерновой кашей с кусочками летних ягод. — Ум-м, объеденье.

За столом, который я выбрал, сидело лишь восемь ялов, и помощников рядом не оказалось, они расположились за другим столом и что-то между собой обсуждали, периодически вычерпывая ложками содержимое тарелок. Мимо не проскочили их напряжённые взгляды в мою сторону, но я старался делать вид, что не замечаю их. С другой стороны, младшие ялы чувствовали себя более расслабленными, хотя тоже поглядывали в мою сторону.