Институтка. Уроки страсти

– Рей, погоди!

– Да?
– герцог обернулся и холодно посмотрел на друга.

– Говорят, ты вчера скупил ювелирный магазин?
– небрежно поинтересовался тот, совершенно не смутившись от грозного тона.- Меньшую его часть, что-то еще?

– Да, - Лаонель кивнул охранникам на входе в здание и понизил голос.
– Тел оказалось больше, чем метрик на пропавших детей.

– Значит, был не один приют, - пожал плечами Рейнард. Настроение, и без того плохое, при упоминании о погибших, окончательно испортилось.
– Допроси директора приюта.

– А чем я занимался, пока ты обогащал ювелиров?

– усмехнулся заместитель.

– Понятия не имею, но надеюсь, что прямыми обязанностями.

– Директор утверждает, что ничего не знал.

– Магическое воздействие применяли?

– Я оставил эту прерогативу тебе.

Рейнард поморщился.

– Хорошо. Где он?

– В камере.

– Скажи, чтобы доставили к обеду.

– Хочешь, чтобы он помариновался подольше?

– Вроде того, - герцог не желал признавать, что слишком зол, а эмоции в таком деле всегда вредят и больше всего тому, кто применяет магическое воздействие.

– Ладно, - они как раз поднялись на крыльцо. лионель махнул дежурным, Рейнард ограничился коротким кивком.

– Кстати, вот еще что, помнишь женщину, которая требовала, чтобы занялись поисками ее ребенка?

– Угу, - он с трудом сообразил о чем речь, слишком уж давно это было.

– Мы нашли его!

– Кого?

– Ребенка. Представляешь, отец женщины обнаружив магический дар у малыша, продал его в Сен-Бернадетт.

– Вот как?

– Угу. заплатили целый золотой, - Лайонель скривился.

– Интересно, откуда такие деньги?

– По ведомостям они не проходят.

– Разумеется. Еще один повод поговорить с директором приюта.

– Как пожелаешь, - граф Аткинсон остановился у дверей своего кабинета.
– Я тебе сейчас нужен?

– Нет, - Рейнард мотнул головой и направился к себе. Валентин, традиционно вскочивший при виде начальника удостоился кивка, после чего герцог распорядился принести корреспонденцию и скрылся в своем кабинете.

Слова заместителя не шли из головы.

– …монсеньор?
– донеслось до него.

Инквизитор поднял взгляд. Валентин стоял и выжидающе смотрел на него.

– Что?

– Какие будут указания, монсеньор?

– Принеси не карту Сен-Кантена и окрестностей.

Если секретарь и ожидал другого ответа, то и бровью не повел. Подхватив папку с бумагами, он вышел, чтобы почти сразу вернуться, неся указанную карту.

– Прошу.

– Спасибо.
– Рейнард всмотрелся в пергамент.

Рисунок напоминал паутину: очертания улиц, веером расходивиеся по обе стороны от реки, их пересекало несколько прямых линий - проспектов, связывающих воедино старую и новую части Сен-Кантена.

– Валентин, вы знаете расположение сиротских приютов?
– вдруг спросил инквизитор.

– Примерно.

– Покажите.

– Здесь, здесь и вот здесь, - секретарь ткнул в карту там, где проходила граница бедных кварталов.

Рейнард кивнул:

– Два из них находятся рядом со старыми храмами, и один, Сен Августин построен на развалинах аббатства, - он ткнул пальцем в карту и прочертил прямую линию по проспекту, как раз выходящему на южный тракт.

– А захоронение мы нашли здесь, - палец переместился чуть южнее.- Вот как они везли тела. У всех под носом!

– Вы уверены, монсеньор?
– забеспокоился Валентин.

– Более чем. Интересно, что, помимо ритуального круга их объединяет?

– То, что это - приюты, монсеньор?
– подал голос Валентин.

– Возможно…

– И что все приюты в Сен-Кантене находятся под патронажем ее величества…

Рейнард оторвал взгляд от карты:

– Что ты сказал?

– Я… - Валентин дернул вдруг ставший тесным воротник.
– Это же не секрет, что ее величество опекает несчастных сирот…

– Конечно. И ведь именно так заведено в Альмандии, верно?

– Да, монсеньор, - секретарь моргнул, не понимая, куда клонит начальник.

– И в Альмандии почти нет магов. именно поэтому они разрабатывают различные механизмы, предпочитая покупать у нас магические стержни…

– Н-наверное… никогда не задумывался над этим, монсеньор.

– Так подумайте!
– рявкнул Рейнард. Правда, сразу же устыдился своего порыва.
– Простите, Валентин, мне не стоило…

Секретарь ошарашенно кивнул:

– Да, конечно… В смысле, вам не надо извиняться…

– С такой снисходительностью недолго стать тираном и самодуром, - наставительно произнес инквизитор и, заметив тень, мелькнувшую на лице секретаря, уточнил: - Или все уже считают меня таким?

– Я не слушаю сплетни!
– возмутился тот.

– Значит, считают,- Рейнард откинулся на спинку кресла.
– Что ж, не будем их разочаровывать. Валентин, я хочу, чтобы вы сегодня выступали секретарем при допросе свидетеля.

– Допрос обычный?
– напрягся тот.

– Магический.

Валентин слегка побледнел и нерешительно взглянул на начальника.

– Вы вполне можете отказаться, но это поставит крест на вашей карьере, - продолжил Рейнард.

– Я согласен.

– Прекрасно. Скажите графу Аткинсону, чтобы арестованного привезли к часу. И мой вам совет: не обедайте до допроса.

– А после?

– После вы вряд ли захотите, - инквизитор откинулся на спинку стула, наблядая за реакциями секретаря.

К чести Валентина, он не дрогнул, только стал немного бледнее обычного.

– Как прикажете, монсеньор!

– Хорошо. Ступайте!

Секретарь вышел, а Рейнард проводил его невидящим взглядом и снова задумался. Как бы не хотелось, но с обвинениями королеве придется повременить - прямых доказательств у него не было. Сыпать обвинениями сейчас означало только насторожить противника. Инквизитор встал и задумчиво прошелся по кабинету. Уличить королеву было невозможно. Пока невозможно.

Герцог зло усмехнулся. Пожалуй, стоит очень подробно поговорить с директором приюта. Возможно, это даст несколько зацепок. Рейнард бросил взгляд на часы. Наверное, он еще успеет поесть. В отличие от секретаря инквизитор не раз проводил допросы и прекрасно знал, что его ждет упадок сил.