Институтка. Уроки страсти

Возможно, дело было в ее происхождении, так далеком от аристократического, или же в том, что она не была замужем за Рейнардом и воспринимала все не как повинность, а как приключение?

Хорошенько поразмыслив, Амадин пришла к выводу, что многое зависит и от самого мужчины. Она повернула голову и снова всмотрелась в лицо герцога. Наверное, Рейнард будет хорошим мужем.

Но не ей.

С этой мыслью девушка и уснула, завернутая в теплые объятия.

Ее разбудил поцелуй. Легкое прикосновение губ, напоминавшее касание крыльев бабочки.

– М-м-м?
– пробормотала девушка, не открывая глаз.

– Спи, спи, - знакомый насмешливый голос ворвался в сладкие грезы.

Вопреки приказу она приоткрыла глаза:

– Рей?

– Ты ожидала увидеть рядом кого-то другого?
– инквизитор навис над ней.

– Не думала, что ты проснешься так рано… - она томно потянулась. При виде того, как она выгибается, глаза герцога хищно вспыхнули.

– Мне кажется, вчера я не уделил вам должного внимания, мадемуазель Гросс, - прошептал он, задумчиво скользя пальцем по краю кружевного выреза сорочки.

– Это значит, что ты хочешь научить меня еще одному плетению?
– оживилась она.

– Что?
– Рейнард ошеломленно моргнул, а потом негромко рассмеялся.
– А ты корыстна, моя птичка! Кстати, о корысти…

Встал и огляделся. Заметив сюртук, герцог подошел и порылся в карманах, затем извлек на свет небольшую коробочку:

– Подойди.

Заинтригованная, девушка встала и, ежась от утренней прохлады направилась к нему.

– Встань к зеркалу, вот так, - он повернул ее лицом к туалетному столику, а сам открыл коробочку и осторожно надел подвеску на шею.

Чувствуя прикосновения пальцев на коже, Амадин замерла, внимательно рассматривая отражение в зеркале. Перед ней была назнакомка. Тонкий шелк персиковой сорочки мягко подчеркивал изгибы тела, темные волосы, откинутые инквизитором, струились по плечу, подчеркивая молочную белизну кожи, в полутьме комнаты казалось, что черты лица стали еще тоньше, а глаза - больше. Мужчина за спиной казался огромной тенью. Или кукловодом. В голову почему-то пришло именно это сравнение.

– Нравится?
– хрипло спросил он.

Амадин не сразу поняла, что речь идет об украшении.

– Д-да… - она наконец посмотрела на попугая, сидящего на ветке.

– Лгунья.

– Неправда!
– запротестовала девушка.
– Просто… я… - она опустила голову, внимательно рассматривая подвеску.
– Она необычная.

– Да, сапфиры привезут позже, - уведомил Рейнард, отходя обратно к кровати. Амадин недоуменно моргнула. Неужели ей удалось задеть его? Как иначе объяснить ту нарочитую небрежность, с которой он говорил.

– Я… мне не нужны сапфиры, - выдохнула девушка.

– Поменять на бриллианты?

– Нет. Не надо. Вообще ничего не надо… - вопреки желанию голос дрогнул.

– Глупо. Любовнице необходимо принимать подарки.

Амадин повела плечом. Настроение испортилось окончательно.

– В таком случае подвески мне вполне достаточно. Как и векселя, который ты выдал на оплату учебы.

– Учеба скоро закончится, как и наш контракт, - безжалостно напомнил он.
– А потом?

– Не знаю, - растерянно прошептала она.

От безжалостных, но таких правдивых слов в носу противно защипало. Амадин отвернулась к зеркалу и прикусила губу, сдерживая всхлип.

Рейнард все равно услышал и скрипнул зубами. Только женских слез ему не хватало! Не желая продолжать ставшей тягостной сцену, он скрылся в ванной комнате.

Амадин еще долго сидела перед зеркалом, прислушиваясь к шуму воды. Наконец, он прекратился, затем хлопнула дверь. Значит, герцог прошел в свою спальню. Девушка тяжело встала, вызвала Герду и тоже отправилась приводить себя в порядок.

Когда Амадин спустилась в гостиную, герцога уже не было. Лотта спокойно проинформировала, что его светлость ушел, едва притронувшись к завтраку.

Значит, не желал разговаривать с ней. Настроение и без того невеселое, стало еще хуже. Неужели она успела надоесть Рейнарду?

Возможно. Привыкший к опытным женщинам, герцог вполне мог пресытится наивной девушкой. Вполне вероятно, что он быстро найдет ей замену или же утешится в объятиях Дезире.

– …оставил письмо, - продолжала Лотта, протягивая конверт.
– говорит, что вам.

– Да, спасибо, - Амадин бросила беглый взгляд на желоватый прямоугольник. При виде знакомого почерка, глаза изумленно распахнулись.
– Это же… от отца Бенедикта!

Она торопливо разорвала конверт и вчиталась в аккуратные строки.

В своей неспешной манере священник извещал, что у его друга, давно уехавшего в Кнайтхофф, небольшое прогрессивное герцогство, есть вакансия для мага, и отец Бенедикт взял на себя смелость порекомендовать свою воспитанницу. Совсем недавно он получил ответ: друг в восторге от успехов юной адептки и с радостью примет ее на работу в свою исследовательскую лабораторию. Далее следовали координаты для магического вестника.

Амадин задумчиво повертела письмо в руках. Кнайтхофф. Странно, что этот друг вспомнил о старом священнике именно сейчас. В памяти всплыло предыдущее письмо отца Бенедикта и то, как он настоятельно советовал Амадин сосредоточится на учебе, а не тратить время на плотские утехи. Тогда совет старика только позабавил. Но теперь, после сказанного Рейнардом в спальне, Амадин задумалась. Что с ней будет, когда контракт закончится? Герцог л’Армори - привлекательный мужчина, любая куртизанка сочтет за честь стать его любовницей и получить в подарок сапфиры. Амадин задумчиво покрутила подвеску, которую так и не сняла, а потом решительно спрятала ее под воротник платья.

Глава 40

Послание будоражило, хотелось действовать сразу, поэтому Амадин решила пропустить первую лекцию, а вместо этого отправить послание загадочному другу крестного. В конце концов, по истории магии предполагался только зачет.

Желая произвести благоприятное впечатление, она полчаса возилась с вестником, сверяясь с координатами, указанными в письме. Еще столько же мучительно подбирала слова, исчеркав несколько листов. И только с третьей попытки рискнула отправить свое послание. Аккуратно сложенное письмо поднялось в воздух и растворилось в магической вспышке.