Инженер

– Пожалуй, я верну всё как было, – смутилась она, повернувшись и заметив мой раздевающий взгляд.

Я махнул рукой – панель встала на своё место, а взлетевшие винты и болты ввинтились обратно, закрепив всё как было. Тали смущённо улыбнулась. Я подошёл ближе, положив руки на её талию.

– Шепард, не здесь же!

– Почему? – наклонился к её шее. Мягкая, гладкая кожа, слегка заострённое ушко…

– Нас могут увидеть.

– Это мой корабль. Сюда никто не зайдёт, кроме нас с тобой, – я расстегнул её комбез и Тали всё-таки, хихикнув, притянула меня ещё ближе…

* * *

Найрин Кандрос зашла в ангар «Палладина», осмотревшись. Пристальный взгляд турианки из под капюшона не увидел ничего, кроме рабочего места, оборудованного около единственного корвета, вмещавшегося в ангар. Сзади к ней еле слышно подошла Сузи. Чуткий слух турианки не мог уловить ни дыхания, ни биения сердца, что нервировало её в девушке.

– Говорю тебе, они где-то здесь.

– Посмотрим, – Найрин отправилась к корвету. Заметив их, Шепард вышел из-за стойки шасси. Найрин заметила спешно натягивающую броню Тали и усмехнулась:

– Коммандер, вижу, я помешала?

– Не очень, Найрин. Искала меня?

– Да, по поводу последнего приказа. Меня и Эшли взять в бой.

– Ах, да, – Шепард, нагло застёгивая свой мундир, подошёл ближе, – я тут подумал, почему бы не проредить пиратов, работорговцев и прочую шваль терминуса? Поэтому эскадра Раннох отправляется на боевое задание. Вы с Эшли – в десантной партии. Я подумал, что вам не мешало бы размяться.

– Это точно, – хмыкнула турианка, – только почему этим занимаемся мы, а не цитадель или ещё кто?

– Потому что никто кроме нас, Найрин, не будет этим заниматься. К тому же наши технические возможности позволяют появляться незаметно, ходить вне ретрансляторов, на которых у пиратов есть свои информаторы, обнаруживать их посудины сканерами. У нашего флота в галактике нет других достойных врагов, эскадра «Раннох» не слабее флота цитадели, а это самая маленькая из всех эскадр. Поэтому приходится выкручиваться и искать себе достойные занятия для такого флота, как наш.

– Скоро прибудут жнецы, скучать не придётся, – утешила командераТурианка, – не боишься осложнений с Арией?

– Нет.

Тали вышла из-за спины своего мужа, посмотрев на Найрин. Сузи, выполнявшая роль проводника ушла, как только обнаружила цель визита турианки.

– Мы не в таких близких отношениях, что бы я отменял масштабную операцию ради её красивых глазок и едких слов. К тому же нам нужно доверие граждан, а завоевать его лучшего способа не вижу.

– Наш спецназ уже неплохо себя проявил.

Найрин была одета в чёрную военную броню с капюшоном. Хриплый голос вполне подходил её твёрдому характеру, она была как близнец прошлого Шепарда. Хороший командир.

– Спецназ только разведывал боем и немного шалил. Сейчас же будем вычищать насухо всё, что бы и следа от преступности в секторе не осталось.

– Как по мне, они просто затаятся и переждут облаву. Спецназ на то и спецназ, что брал их на горячем.

– Затаятся где? – криво улыбнулся Шепард, – ретрансляторы перекроем, а Сузи с Кирой найдут их в любой дыре, где бы они не прятались. Будут хитрить – будем выметать их изо всех углов. Развединформации о их местонахождении, их схронах, группировках, чёрном рынке, уже вполне достаточно.

Найрин вышла. Дел у турианки было много и на базе, но в режиме постоянного обучения новобранцев она уставала. Нужно было немного развеяться, то же относилось и к воинственной Эшли. Девушка из экипажа ещё первой Нормандии, встреченная Шепардом на Иден-Прайм…

– Джон, ты серьёзно решился на облаву?

– Да, дорогая, – он повернулся к Тали, – мы полетим только на начальном этапе, а там видно будет.

* * *

Эскадра, с Палладином в хвосте, выдвинулась в системы терминуса. Раннох тоже находился за аттическим траверсом, в терминусе, поэтому кварианцы тут были почти как дома.

Гиперпрыжок был рассчитан на два дня. Заправившись и загрузившись провизией, ушли в прыжок. В гиперпространстве между нами не было связи, поэтому мы с Тали покинули корабль и перебрались на один из ЗРов, один из двух адмиральских флагманов. На втором флагмане был другой адмирал, тоже из кварианцев, но он был рангом ниже, чем Квиб-Квиб, и подчинялся общему командованию.

Фантом наш стоял в ангаре флагмана. Я вёл его лично – сразу, как только приземлился, створки ангара закрылись и корабль ушёл в прыжок.

Мостик фантома был относительно похож на мостик Нормандии, с той лишь разницей, что он не имел множества постов – такой корабль управлялся экипажем из двух человек – пилотом и штурманом. Остальной персонал на мостике отсутствовал. К мостику примыкал БИЦ, пройдя через который мы с Тали и Сузи вышли к малой аппарели.

В ангаре собрались все – адмирал, командующие из кварианцев, пара гетов и один кроган в броне с золотым символом ФГА. То есть стилизованным символом ордена джедаев. Рядом была и Найрин.

– Вольно, – я вышел из корабля. Сузи пошла забирать свои картины, а Тали я держал под руку, – адмирал, вы ничего на базе не забыли?

– Никак нет.

– Грахон, – кивнул я крогану, – твои ребята готовы пролить кровь?

– Ещё как, – старый кроган зловеще улыбнулся, – когда?

– Примерно через два дня мы выйдем в терминусе, а потом начнётся сезон охоты на разную шваль. Их много, но они рассеяны по всем системам, придётся выковыривать их изо всех углов. Готовьтесь к десантированию, Корис, Найрин?

– Да, коммандер? – спросила Найрин.

– Окажите техническую помощь Грахону и его ребятам Гет? Вас это тоже касается, готовьтесь. Перед отправлением эскадры я вызвал два корвета «фантомов» к нам, вполне вероятно, они понадобятся как разведчики. Поскольку в солдатах у нас ещё необстрелянные войска, можно сказать, что первые бои будут нелёгкими. По крайней мере, я от них не жду слаженности, и продуманности, как в давно воюющей армии.

Суть моей речи они уловили – войска зелёные, необстрелянные, и накладки обязательно будут. Пусть готовятся решать такие проблемы сразу, а не на поле боя.