Инженер

– Да?

– Соедини меня с адмиралом Корисом.

Через секунду на столе уже стояла миниатюрная голограмма адмирала. Пожилой мужчина, с раскосыми глазами и слегка заострёнными ушами, короткой мужской причёской без изысков и в форме адмирала – строгом чёрном военном мундире, с погонами золотого цвета и символом альянса на рукаве. Адмирал вытянулся по стойке смирно, но я его остановил жестом:

– Вольно, Адмирал. Я вот смотрю на свой флот. Думаю. Нам пора ставить оборону, ты разделил их, как я просил?

– Так точно.

– Пора нам опробовать силы флота в реальном бою. Возьмём для этого эскадру «Раннох», как самую слабую. Доложи о её составе.

– Тысяча двести корветов, двенадцать крейсеров класса «Террор», два звёздных разрушителя «Ноблесс», восемь десантных кораблей «Аккламатор» и двести двадцать семь десантных корветов «Гозанти», четырнадцать кораблей-транспортников снабжения. Численность космодесанта – сто сорок тысяч боевых единиц, из них семьдесят тысяч – основные боевые платформы гетов, двадцать тысяч – кроганы и кварианцы, десять тысяч мехов различных классов, остальное – артиллерия, летуны. Готовы к бою, сэр!

– В таком случае, давай устроим нашему флоту испытание на прочность. Нужен противник, не вхожий в пространство цитадели, вместе с тем достаточно сильный, что бы с ним воевать.

– Может, устроим геноцид для цербера и наёмников?

– Цербером уже занимаются наши спецназовцы во главе с Массани. За последние две недели призрак потерял почти половину своих баз.

– Тогда у меня нет предложений, коммандер, – покачал головой адмирал, – галактика велика, но не настолько, что бы нашему флоту было где развернуться во всю мощь своих орудий. Эскадра «Раннох» по своим возможностям приблизительно равна флоту цитадели и равного противника им нет.

– Хм… – я задумался. Проблема была проста – мне нужно было обозначить себя как имеющего флот, то есть сверкнуть своими кораблями где-нибудь. Для этого нужен был противник, что бы устроить «маленькую победоносную войну». Но за неимением гербовой – пишут на туалетной.

– Однако, устроить боевые действия эскадре нужно. Тысяча корветов и только дюжина крейсеров – это не такая уж и большая сила, адмирал.

– Вы ошибаетесь, учитывая их турболазерные и ионные орудия, толстую и сверхпрочную броню, сила вполне приличная. Корвет занимает по боевым возможностям нишу лёгкого крейсера, а крейсера «Террор» с их осевыми лазерами – место линкоров, даже мощнее. По моим оценкам, один «Террор» приблизительно равен трём-четырём дредноутам.

– Я в курсе. Поэтому силы эскадры слишком велики. Вот что, адмирал, берите под командование эскадру «Раннох», часть сил выделите для Заида. Учитывая новое оружие цербера – им не помешает усиление мехами и десантом, космическими кораблями. Вместе с остальной эскадрой отправляйтесь в Терминус, мне нужно устроить геноцид всем бандитам и пиратам в секторе. Останавливайте для досмотра всех, пиратов и работорговцев – уничтожайте без жалости. Рейд должен иметь массовый характер и вырвать бандитизм в секторе подчистую. Омегу не трогайте, а вот за её пределами – можете устраивать что пожелаете. За пределы терминуса не выходить, для этого есть спецназ, наведите контакты с Сузи и Заидом, они работали в регионе силами спецназа, могут вам помочь информацией по тактике действий пиратов. Всех, освобождённых из рабства – отпускать на планетах пространства цитадели, и дайте им немного денег, что бы хватило долететь до родного мира, где бы он ни находился. Нам нужно заявить о себе.

– Слушаюсь! – вытянулся по стойке смирно адмирал.

– Я полечу с вами. Найрин и Эшли тоже возьмите, им нужно размяться. Вопросы?

– Никак нет.

– Выполняйте.

Я отключил голомонитор. Встал. Кабинет на Паладине был большим, уютным. Для себя делал. Прошёлся вдоль большого панорамного окна-иллюминатора. Флот пришёл в движение, второе поколение начало движение в сторону базы, стройными колоннами, а из флота первого поколения отделилась эскадра «Раннох». Эскадра, самая маленькая и самая слабая из всех – к примеру, «Земля» имела четыре тысячи снарков, пятьсот крейсеров Барон и Опустошитель, сотни крупных десантных транспортов, и вчетверо большее количество наземных сил. Другие силы пока были на пике своего формирования – ежедневно в строй входило от ста до двухсот корветов и пять-семь крупных боевых кораблей. На Базе им придавали уже обученный экипаж из кварианцев и корабль входил во флот. Так же среди экипажа были и геты, и даже кроганы для защиты самих кораблей и в качестве десантной группы.

Вопрос с защитой земли разрешился проще, чем я предполагал – через Игоря Розенкова удалось арендовать множество «складских» площадок, на которых были установлены орудия планетарной обороны. Единороги и большие ионные, турболазерные дуры, способные пробить жнеца насквозь, даже через все его щиты. Крупные города Земли ощетинились пушками, обросли планетарными силами быстрого реагирования – сложенной артиллерией, дроидами-саранчой, тысячами платформ гетов, от простых пехотинцев до тяжёлых Гетов-танков. В режиме ожидания они могли находится веками, чем я и пользовался – сложил МП на складах и всё, осталось только ждать жнецов. Однако, это слишком мало, что бы выдержать атаку жнецов, готовность планеты Земля не больше тридцати процентов от номинального уровня готовности.

На выход эскадры было выделено шесть часов. Я спустился вниз, на жилую палубу, но нашёл там только Сузи, увлечённо рисующую что-то.

– Тали не видела?

– В ангарах. Возится с железяками.

– Спасиб, – я оставил Сузи, тут же вернувшуюся к своему занятию. Девушка писала очередной шедевр, не стоило ей мешать.

Тали – любовь всей моей жизни. Ну, не всей, но точно мимо такой девушки я не мог пройти! Фигура божественная, личико милое, немного стеснительная, маньяк всех технологий – просто идеал девушки для такого технократа, как я. Я подошёл к ней тихо, сзади, и схватил.

– А!

– Б.

– Джон? – она выскочила из моих объятий, чуть ударившись о борт корвета, который расковыривала.

– Больно?

– Нет, что ты, – засмущалась она, – и вообще, почему ты меня пугаешь?

– Просто так, дорогая. Ну что, нашла что-то интересное? – я посмотрел на снятую панель с борта корвета.

– Никак не возьму в толк, как работают эти кинетические барьеры.

– Эффект Пакла-Тита, – пожал я плечами, – принудительная инверсия кавитации гравитационного поля, вроде той, что бывает по орбите планет-гигантов и создаёт так называемые «кольца» из астероидов и пыли. То же самое, но в виде плоскости сверхвысокой гравитации, ужатой до нескольких нанометров. Попадающий в неё объект отталкивается плёнкой искусственной гравитации в несколько тысяч стандартных единиц. Что бы преодолеть такую плёнку нужна скорость выше скорости света в шесть раз, а до таких скоростей снаряд, имеющий массу и, следовательно, температуру, не сможет разогнаться.

– То есть этот барьер непреодолим?

– Почему же? На создание гравитации тратится море энергии и его можно перегрузить. К тому же всё лучевое оружие, основанное на действии света, гравитации, поглощается дефлекторным барьером, а кинетический… сама понимаешь.

Тали отошла от меня на несколько метров и положила ключ, которым свинчивала панель на подставку-каталку. Я же позволил себе прелесть посмотреть за моей прелестью за работой.