Иридея (дилогия)

– Верхом!? – удивлённо переспросила Алёна. – Но мы не умеем ездить верхом. Нам бы машину… – мечтательно протянула она.

– Что вы подразумеваете под машиной?

– Ну, автомобиль. – По недоумевающему лицу архимага Алёна поняла, что об автомобилях тут и слыхом не слыхивали, но на всякий случай пояснила: – Это что-то вроде кареты, но двигается само, без лошадей.

– Ах, это… – понимающе кивнул Проспер. – Нет, самоходными телегами мы не располагаем: как-то не прижились они у нас. Хотя либертинцы их достаточно широко используют.

– Понятно. Но верхом мы всё же ездить не умеем,– грустно заметила Алёна.

– А вот это как раз не проблема! Я сейчас наделю вас необходимыми способностями – дадите фору лучшим наездникам Иридеи!

– Вот это классно! – не сдержал восторженного возгласа Ваня. – Всегда мечтал научиться верховой езде и не думал, что это окажется так просто!

Архимаг начал совершать сложные манипуляции руками, приговаривая что-то на непонятном языке, после чего коснулся плеча Алёны, и Алёна почувствовала, как бодрящий холодок пробежал по её телу от плеча вниз к самым пяткам, а потом поднялся до уровня лба и исчез. Потом то же самое архимаг проделал с Ваней. Парень после всей этой процедуры заметил:

– Что-то я не чувствую, что у меня появились какие-то новые знания.

– А я и не передал вам никаких новых знаний,– улыбнулся архимаг. – Или вы, мой дорогой друг, ожидали, что в вашей голове вдруг всплывут родословные лучших коней Иридеи до седьмого колена?

– Ну, нет,– неуверенно ответил Ваня. – Но я полагал, что я как-то замечу изменения.

– Вы заметите их, когда окажетесь рядом с конём: ваши ноги сами поднимут вас в седло, как будто вы делали это тысячу раз! Вам просто непривычно получать умение без сопутствующих знаний: как если бы вы научились плавать, не почувствовав холода речной воды. Для обычного способа приобретения умений это немыслимо, для магического – нормальное явление.

– Значит, мы готовы?

– Почти. Сейчас мы с вами пройдём в конюшню Академии, где вам подберут двух самых послушных коней. Вы всё же молоды и неопытны, и если вы испытаете страх, животные это сразу почувствуют, поэтому вам подберут коней смирнее дождевых червей.

– Почему это мы должны испытывать страх? – заявил Ваня, которого явно задели слова Проспера. – Дайте нам самых быстрых коней!

Архимаг рассмеялся:

– Да берите хоть мустанга Шелби!

– Почему вы смеётесь? С ним что-то не так?

– С ним всё прекрасно! Даже более чем! Загвоздка в том, что ни один самый искусный наездник не может на нём удержаться: от силы минута – и наездник обычно на земле. Зафиксированный рекорд – шестьдесят семь секунд – и то с использованием магии. Шелби очень независимый! Но бесспорно он самый быстрый конь во всей Иридее. И самый красивый! Небесно-лазурная масть, ярко-синие глаза, белоснежные копыта – чистокровный мустанг Земель Академии, дитя магии древних. Когда Шелби выпускают в просторный загон, он выдаёт такой стремительный галоп, что за ним тянется длинный лазурный шлейф – поистине фантастическое зрелище!

– Вы позволите мне ехать на Шелби? – глаза Вани загорелись от возбуждения. По нему было видно, что он жаждет поскорее вскочить на мустанга и помчаться галопом, но из вежливости ему необходимо было получить согласие архимага.

– Мой дорогой друг, если вы сможете удержаться в седле, то я подарю вам Шелби! – улыбнулся Проспер.

– Прекрасно! – воскликнул радостно Ваня. – Спасибо вам!

– А вам, юная леди, – обратился архимаг к Алёне, – побыстрее коня или посмирнее? Другого такого же быстрого, как Шелби, конечно, у нас нет, но есть ещё резвые жеребцы.

– Боюсь, я не настолько уверена в своей физической форме, как мой брат, – заметила Алёна. – Можно мне компромиссный вариант между скоростью и послушностью? Чтобы я уж и от брата сильно не отстала, и с седла не слетела.

– В таком случае, я думаю, Бунтарь – идеальный вариант!

– Что-то меня настораживает его имя, – неуверенно ответила Алёна.

– Он бунтует исключительно против пребывания в стойле, – улыбнулся Проспер. – Он обожает прогулки, особенно по холмам – в этом плане преимущественно равнинные Земли Академии ему, конечно, не очень по душе. Дело в том, что Бунтарь – это конь из породы золотистых холмовиков. Лошадей этой породы разводят в Харидрайском царстве. Харидрайское царство с его многочисленными холмами и небольшими рощицами имеет идеальные условия для жизни золотистых холмовиков – наши же земли для них слишком неинтересные.

– Как же он оказался здесь?

– Бунтарь – подарок царя Виктора. Надо отдать ему должное. Большинство коней этой породы несмотря на своё название довольно невзрачны: они имеют скорее бледно-песчаный нежели золотистый оттенок. Бунтарь же – настоящий красавец! Ярко-жёлтый с чёрными «сапожками» – он и на желтоватых лугах своей родины выделяется, а уж в наших голубых долинах он сияет, как настоящее ослепительное солнце! И в то же время он быстр и послушен. Прекрасный жеребец!

– В таком случае, мне остаётся лишь поблагодарить вас за вашу заботу! Мы у вас в долгу!

– Господа, – обратился архимаг к Эдриану и Вергилию. Начальник дворцовой стражи всё это время внимательно слушал, следя за тем, чтобы Проспер не сболтнул лишнего. Вергилий же успел задремать – впрочем, услышав, что к нему обращаются, тут же выпрямился и уставился таким бодрым взглядом, словно и не дремал. – У вас есть что добавить или мы выдвигаемся в конюшни?

– Я думаю, вашим гостям достаточно информации, – отрезал Эдриан.

– Что ж, прошу всех за мной! – пригласил архимаг и вышел из гостевого зала. Остальные последовали за ним.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Моё дыханье – это небо,

И в жилах кровь – глубокая река.

И в мире раствориться мне бы,

Где жизнь так невесома и легка!

Ни зрелищ я не требую, ни хлеба –

Я жажду то, пройдёт что сквозь века.

Ведь человека жизнь пронизана потребой

С пелёнки первой до последнего венка.

Рожденье, рост, ученье снова-снова,

И первые мышленья обо всём,

Что только взято за основу.

Потом внезапно мысли вдруг о том,

Что всё уже давно не ново,

Да не успел отчаяться, а дело уж с концом.

Песни менестрелей голубых долин

«Моё дыханье – это небо», Серхио Отоньо