Ирнийские наваждения

– - Да это же я...
– - прошептала она.
– - Это же я -- королева Грэйн...

И слезы потекли у нее по щекам.

– - Да неужели же... эта тварь... мертва? Ведь если ее заклятье рассеялось... и я все вспомнила... наяву вспомнила...
– - бормотала она, а руки сами собой взялись за ставшую привычной работу. Королева Грэйн -- настоящая королева Грэйн --старательно протирала зеркало и видела себя в нем все лучше и лучше.

– - Но если она погибла...
– - прошептала она внезапно.
– - Значит, все их планы расстроились. И мой муж, его величество Тагинар... погиб или в плену... а Вирдис... Вирдис явится, чтоб отомстить. И мы ничего не сможем им противопоставить. Итак, что я должна сделать для государства, как законная королева? У кого мне просить помощи и заступничества? Кто не запросит слишком дорого? Чье заступничество не принесет нам больше вреда, чем пользы?

Зеркало молчало. Что ж, королева Грэйн и не надеялась на ответ.

– - К кому я могу обратиться?
– - продолжила она.
– - Кто поверит в мою историю? Кто не уничтожит меня из страха, ярости или мести, просто приняв за нее?

Зеркало вновь промолчало, но королеве Грэйн и не требовался ответ. Истинные королевы всегда сами отвечают на собственные вопросы.

– - Маршал Эрдан, вот кто!
– - решительно промолвила она. И красавец эльф, разгромивший ее мужа в предыдущей войне, веселый, обаятельный, остроумный, не пожелавший обдирать побежденных, честный, добрый, порядочный, предстал перед ней словно бы воочию.

– - Я должна с ним поговорить!
– - прошептала она.
– - Он поможет... посоветует... он...

Она быстро оглядела себя с головы до ног.

– - Привести себя в порядок, переодеться... и к нему! Найти мага и приказать...

Она на миг замерла, задумалась, потом решительно тряхнула головой.

– - Вряд ли кто-то попытается мне возражать после того, что эта змея натворила, пользуясь моей личиной, -- с мрачной иронией промолвила она.
– - Другое дело, что мага найти будет затруднительно. Эта мерзавка же всех разогнала, кроме рядовых магов охраны. А смогут ли те отыскать маршала Эрдана, чтоб построить портал прямо к нему, а не просто в Ирлассен или еще куда -- большой вопрос. Который придется решить. Мне. Потому что больше некому. Потому что именно я все решаю сейчас.

...***...

– - Ваше величество, -- промолвил король Эркет, обращаясь к королю Ренарту.
– - Ввиду переменившихся обстоятельств я нахожу для себя возможным и правильным отбыть в Теарн. Думаю, что наша идея ответного нападения на Леронну потеряла свой смысл.

– - Верно, ваше величество, -- наклонил голову король Ренарт.
– - Нет нужды нападать на Леронну. Все их войска, которые хоть чего-то стоят, находятся на наших, ваших и ирнийских землях. Победа над ними -- вопрос времени. А разбив эти три армии, мы покончим и с Леронной. Там просто не с кем будет воевать.

– - Лишившись чародейской мощи, Леронна лишилась всего, -- сказал король Эркет.

– - Мы тоже лишились многого, -- вздохнул король Ренарт.
– - А я-то все собирался как-нибудь выкроить денег да дворец перестроить. Вот уж не думал, что столицу заново возводить придется!

– - Теарн непременно придет на помощь своим союзникам, ваше величество, -- добродушно улыбнулся король Эркет.

– - И во что нам эта ваша помощь обойдется, ваше величество?
– - печально поинтересовался король Ренарт.

– - Случись это раньше -- и вы бы у меня вовек не расплатились, ваше величество, -- отозвался король Эркет.
– - А теперь... хватит уж с Вирдиса. С разоренными войной соседями торговать невыгодно. Так что -- по карману вам наша помощь встанет, не беспокойтесь.

– - Ваши величества!
– - Маршал Эрдан был ослепительно прекрасен. То есть, выглядел как обычно. А вот перемазанное грязью, трясущееся от страха существо рядом с ним...

"Почему мне кажется, что я уже где-то видел этого типа?" -- с изумлением подумал король Ренарт.

Король Эркет уставился на незнакомца с точно таким же выражением лица.

– - Ваши величества, -- продолжил маршал Эрдан, выталкивая перед собой незнакомца.
– - Я взял на себя смелость пригласить его величество Тагинара в наш скромный лагерь. Их величество Тагинар изволили заблудиться в лесу, остаться без телохранителей, вымокнуть, проголодаться, перепачкать платье... одним словом, они срочно нуждаются в нашем гостеприимстве и помощи...

– - Тагинар?
– - изумленно прошептал король Эркет.

– - И это все?!
– - помимо воли вырвалось у короля Ренарта.
– - Вот это трясущееся, чумазое недоразумение -- все? Больше нам нечего опасаться?!

– - Я протестую!
– - усилием воли король Тагинар выпрямился и гневно посмотрел на Ренарта.
– - Это -- оскорбление, ваше величество! И вы ответите за него со шпагой в руках!

– - Да хоть сейчас!
– - злорадно ухмыльнулся король Ренарт. И помедлив, прибавил, как выплюнул: -- Ваше... величество!

– - Ни в коем случае, ваше величество!
– - покачал головой маршал Эрдан, с осуждением глядя на своего монарха.
– - Как вам не стыдно? Их величество Тагинар не готов для поединка! Ему необходим отдых, еда, сон, помощь лекаря... как можно принимать вызов от чуть живого человека?!

– - Да ну тебя, маршал!
– - рассмеялся король Ренарт.
– - Очень мне оно вообще надо!

– - Кроме того, подобный вызов вообще не является законным, ваши величества, -- примирительно заметил король Эркет.
– - Ведь, насколько нам известно, его величество Тагинар на данный момент является всего лишь одной третью собственной личности. И не имеет возможности выяснить мнение двух других третей своей личности касательно этого поединка.

Король Тагинар побледнел и понурился. Вскинул голову, хотел что-то сказать... и внезапно исчез.

– - Однако...
– - растерянно вымолвил король Ренарт.

– - Вот это да!
– - высказался король Эркет.
– - Он что же -- и сам маг?

– - Не может быть!
– - ошеломленно откликнулся маршал Эрдан.
– - Ваши величества, мои маги его тщательно проверили...

– - Выходит, недостаточно тщательно, -- проворчал король Ренарт.

Невдалеке открылся портал.

Мгновенно выхвативший пистолет маршал Эрдан, тотчас расслабился и убрал его обратно.

– - Отец!
– - появившийся из портала принц Феррен был взволнован.
– - Здравствуйте, ваше величество. Маршал, -- он поклонился Эркету с Эрданом и вновь обратился к отцу.
– - Отец, я должен тебе сообщить, что все мои каменные истуканы исчезли. Их больше нет.

– - Удивил, -- фыркнул король Ренарт.
– - У нас тут король исчез, не то, что какие-то истуканы!

– - Ка-какой еще король?
– - испуганно поинтересовался Феррен.

– - Да вот, маршал Эрдан Тагинара поймал, -- объяснил Ренарт, к которому потихоньку возвращалось хорошее настроение.
– - А тот вдруг -- раз!
– - и исчез. Так говоришь, твоя каменная армия тоже пропала?

Феррен кивнул.

– - Так и должно быть, ваши величества, -- промолвил прибывший с принцем мастер Шенкит.
– - Заклятья наших врагов теряют силу. Думаю, на территории Вирдиса на данный момент не осталось ни одного вражеского солдата, исключая засевший в Ирлассене гарнизон.