Ирнийские наваждения

Так что мастер Нарлимар ни с чем не спорил. Пускают его к профессору -- и хорошо. Ведут другой какой-то дорогой -- и ладно. Какая разница?

– - Прошу, -- промолвила Эртика, указывая на дверь.

– - Но... разве это спальня господина профессора?
– - удивленно поинтересовался мастер Нарлимар, запоздало соображая, что его не только вели каким-то не тем путем, но и привели куда-то не туда.

– - Нет, господин маг, -- ответила Эртика.
– - Это не спальня. Это кабинет.

– - Кабинет?
– - изумился мастер Нарлимар, начиная сердиться.
– - Разве лекарь разрешил ему вставать?

– - Лекарь не разрешал, господин маг, -- как ни в чем ни бывало отозвалась Эртика.

– - Тогда почему он в кабинете?
– - строгим тоном вопросил мастер Нарлимар.

– - Потому что я разрешила, господин маг, -- спокойно ответила Эртика.

И мастер Нарлимар вновь почувствовал себя мальчишкой. А эту худенькую старую женщину -- каменной глыбищей, которую никакой магией с места не сдвинешь. Где ему ее переспорить? А уж призвать к порядку и вовсе не выйдет. Разве что воззвать к здравому смыслу...

– - Но ведь ему же еще нельзя...
– - сказал мастер Нарлимар.
– - Раз лекарь не разрешил, значит...

– - Я своего профессора знаю лучше любого лекаря, -- ответила Эртика и улыбнулась.
– - Да я б ни в жизнь ему вставать не позволила, если б не обстоятельства.

– - Обстоятельства?
– - насторожился мастер Нарлимар.

Последнее приключение профессора заставляло молодого мага весьма серьезно относиться к разного рода "обстоятельствам", окружающим господина Шарная, этого степенного пожилого человека, профессора математики и астрономии, полномочного вирдисского посла в Ирнии. Уж если его один раз хватило, наглотавшись стимуляторов, разгромить подпольный оружейный склад, а потом отправиться на охоту за колдуньей, сотрясающей государства и приводящей в ужас куда более сильных магов, чем господин профессор, то кто может знать, что еще взбредет в эту почтенную, убеленную сединами и наполненную невероятными познаниями голову?

– - Что еще за обстоятельства?
– - спросил мастер Нарлимар, третий маг ирнийской королевской охраны.

– - Посылка ему пришла, -- сообщила Эртика.
– - От ученика бывшего. Теперь-то господин Ферслер и сам -- профессор, а когда-то у моего в учениках бегал. Так вот, этот господин Ферслер прислал ему новый инструмент научный. А уж в таких обстоятельствах лучше моему профессору позволить встать и этот самый инструмент как следует изучить. А то ведь пока он все винтики не покрутит -- нипочем не успокоится. Будет с боку на бок крутиться, ныть, ворчать, протестовать, ночью, чего доброго, вовсе не заснет, а чуть недосмотришь -- все равно постарается прошмыгнуть в свой кабинет, к этому самому инструменту. Пусть уж налюбуется, а тогда и ложится спокойно.

– - А что за инструмент?
– - полюбопытствовал мастер Нарлимар.

– - А вы заходите, сами и посмотрите, господин маг, -- ответила Эртика.
– - Я в них не разбираюсь, в этих самых научных инструментах. Профессор сказал, что это "телескоп наоборот", а дальше я и спрашивать не стала. Не моего ума это дело, да и мешать ему не хочется. Ну, идите!

Маг кивнул и взялся за ручку двери.

– - Постельный режим, значит, нарушаем, господин профессор?
– - строго спросил он, входя в кабинет.

– - Нарушаем, мастер Нарлимар, -- виновато откликнулся профессор Шарнай, подымая голову от странного приспособления, установленного на столе.
– - А только не могу я иначе. Лучше я умру от изнеможения, чем от любопытства. Смерть от любопытства сопровождается такими мучениями, что я предпочитаю любые другие ее разновидности.

– - Что ж это у вас тут за "телескоп наоборот"?
– - спросил мастер Нарлимар.
– - Ваша служанка меня просто-таки заинтриговала.

– - А вы присаживайтесь, мастер, -- профессор сделал приглашающий жест.

– - Сейчас я вам все объясню, а потом и покажу. Это что-то совершенно невероятное! Более того, это изобретение перевернет всю современную науку и, может быть, даже не один раз перевернет.

– - Серьезное заявление, -- заметил молодой маг.
– - Слушаю.

– - Начнем с известного. То есть -- с телескопа, -- промолвил профессор Шарнай.
– - Итак, как нам известно, телескоп применяется для наблюдения и изучения очень больших и весьма отдаленных от нас объектов, коими являются все без исключения небесные тела. Это общеизвестный факт.

Мастер Нарлимар кивнул, продолжая рассматривать штуковину на столе.

– - Если это -- "телескоп наоборот", то выходит, что при помощи этой штуковины можно наблюдать и изучать "очень маленькие и весьма приближенные к нам" объекты?" -- спросил он.
– - Но золотых дел мастера давным-давно пользуются увеличительными стеклами...

– - Так ведь и телескоп когда-то родился из обыкновенной подзорной трубы, -- ответил профессор Шарнай.
– - А микроскоп, -- эта штука называется "микроскоп", ее недавно придумал мой старый знакомый, профессор Ферслер, так вот микроскоп...

– - А для чего он нужен?
– поинтересовался, наконец, мастер Нарлимар, прослушав подробную лекцию по устройству и работе микроскопа.
– - Что может быть настолько маленьким, чтобы...

– - А вы загляните, коллега, -- предложил профессор Шарнай, подвигаясь в сторону.
– - Возьмите и загляните!

Мастер Нарлимар придвинулся к профессору и, склонившись над микроскопом, заглянул.

В происходящем не было никакой магии, это он обнаружил сразу. Странные, никогда не виданные существа резвились у него под самым носом. Или это какое-то вещество? Какая-то новая, необычная алхимическая реакция?

– - Какая странная субстанция...
– - ошеломленно промолвил он.
– - Эти... они живые? Что это вообще такое?

– - Если вы о крошечных существах, коих наблюдаете, то у них пока лишь общее название. Мой уважаемый коллега, профессор Ферслер, назвал их "микробы". Они, несомненно, живые. А субстанция... обыкновенная человеческая слюна.

– - Что?!
– - потрясенно выдохнул мастер Нарлимар, отшатываясь от микроскопа.
– - Слюна? Вы хотите сказать, что в слюне любогочеловека живут эти... микробы? Или это слюна кого-то, кто тяжело болен?

– - Я же говорил, что это открытие все перевернет и не один раз, -- вздохнул профессор Шарнай.
– - И хотелось бы вас успокоить, но увы... в слюне любого человека... и не только в слюне, не только человека... в воде, которую мы пьем, воздухе, которым дышим, буквально во всем содержатся крошечные живые организмы. Вы ведь умеете при помощи магии обеззараживать раны?

– - Умею, конечно, -- ответил мастер Нарлимар.

– - А вы знаете, почему они воспаляются?
– - спросил профессор Шарнай.

– - Вы хотите сказать из-за того, что в рану попадают эти...

– - Пока это только гипотеза, -- заметил профессор Шарнай.
– - Но она кажется мне многообещающей.

– - Потрясающе!
– - мастер Нарлимар вновь приник к микроскопу.
– - Наверно можно придумать какое-нибудь заклятие, чтоб постепенно очистить мир от этой гадости.

– - Мы еще толком не знаем, что они из себя представляют, -- возразил профессор Шарнай.
– - Среди них могут оказаться и полезные. Могут, вероятно, быть и такие, без которых мы просто не сможем существовать. Так что не стоит торопиться с заклятиями.