Ирнийские наваждения

...***...

Королева Грэйн глубоко вздохнула и прикрыла глаза. И перед ее закрытыми глазами тотчас предстал... маршал Эрдан, разумеется.

Королева открыла глаза и строго напомнила себе, что она замужем. И видеть вот так посторонних эльфов ей не полагается. Однако...

"Только ты, дитя мое, можешь и имеешь право решать, кто будет следующим королем Леронны", -- вновь прозвучал у нее в голове голос Святого Виона.

По ее просьбе Святые Престолы могут и отпустить ее супруга. Ну, или хоть заключить его на какой-нибудь небольшой срок. Он ведь был околдован, а значит, не так уж и виноват. По ее просьбе... Наверное, она даже обязана так поступить. Жена не должна предавать мужа.

"А королева может предавать свое королевство?
– - мелькнула внезапная мысль.
– - Чем займется его величество Тагинар, оказавшись на свободе и вновь при власти? Попробует собрать еще одно войско? Или побоится? Попытается отомстить победителям как-то иначе?"

"И... как он станет относиться ко мне?
– - испуганно подумала она.
– - Будет видеть во мне -- ее? Возненавидит? Или все-таки простит?"

– - Не то, королева. Не о том думаешь, -- пробормотала ее величество Грэйн.
– - Главный вопрос, как он станет относиться к Леронне. К Леронне, которая его подвела. Проиграла. Сможет ли король Тагинар простить не меня, а свою страну? Маленькую страну, не сумевшую справиться с тремя большими? И что он станет делать, если не сможет? А нам всем что тогда делать? Мятеж устраивать? А мне лично -- яду ему поднести?

"Пусть сидит там, куда его посадили. Этого требуют государственные интересы!" -- подумала королева Грэйн.

И обрадовалась. Когда государственные интересы не ущемляют, а даже наоборот... когда они позволяют и дальше не видеть человека, видеть которого не хочется никогда... да здравствуют государственные интересы, приносящие счастье, уют и покой!

Королева Грэйн усмехнулась.

И ей даже не потребовалось закрывать глаза, чтоб вновь представить себе маршала Эрдана. На сей раз ее совесть почему-то совершенно не возражала против этого видения. Даже наоборот. Нужно же слабой женщине опереться на сильную мужскую руку? Ну, хоть иногда? Когда никто не видит?

"Могу ведь я как-нибудь пригласить его в гости?
– - подумала она.
– - Не прямо сейчас, конечно, а позже... когда вся эта суета закончится и жизнь войдет в привычное русло".

– - Ваше величество, -- появившийся во плоти маршал Эрдан склонился к ее руке.
– - Я слышал, что завтра вы уезжаете.

– - Да, маршал, -- кивнула она, думая как бы половчее высказать свое приглашение.
– - Так, чтоб не слишком-то обнадеживать его, но в то же время тонко намекнуть...

Однако эльф опередил ее. Недаром же говорят, что эльфы очень шустрые, людям за ними нипочем не угнаться.

– - Ваше величество, -- промолвил маршал Эрдан.
– - Когда все это закончится, и у меня появиться свободное время, я бы нижайше просил вашего позволения...
– - маршал словно бы в волнении запнулся.

"После всего, что вы для меня сделали, вы можете просить о чем угодно, маршал", -- чуть было не выскочило у нее.

– - Да, маршал?
– - поощрительным тоном подбодрила его она.

– - Ваше величество, я бы нижайше просил вашего позволения... написать ваш портрет, -- промолвил маршал Эрдан.

– - Так вы не только великий воин, но еще и живописец?
– - удивилась королева.

– - Ну, я еще и баллады иногда слагаю, -- скромно потупил взгляд вирдисский маршал.

И беседа тотчас приняла приятный и светский характер.

...***...

– - Так что там с этими загадочными кошмарами?
– - спросил мастер Нарлимар у своего старшего коллеги.
– - Теперь, когда магичка мертва, мы могли бы заняться расследованием и все-таки выяснить, кто же их насылал.

– - Не могли бы, -- покачал головой мастер Тегримар.
– - Еще вчера пришел официальный запрет на любые расследования.

– - Официальный запрет?
– - удивленно переспросил мастер Нарлимар.
– - От его величества? Или от маркиза Фальта? Но почему?

– - От Святых Престолов, -- ответил мастер Тегримар.
– - Составленный и подписанный Святым Вионом лично.

– - Ох...
– - ошарашено выдохнул мастер Нарлимар.
– - Ничего себе! Интересно, что бы это значило.

– - Не интересно, коллега, -- покачал головой мастер Тегримар.
– - Совершенно неинтересно. Такими вещами лучше вовсе не интересоваться. А значит это, что Святые Престолы держат эту историю под своим контролем, и по какой-то им одним ведомой причине не желают делиться сведениями.

– - Но... в конце концов, один из этих кошмаров был наслан на принца Ильтара! И ему же было адресовано невесть как появившееся письмо!
– - возмутился мастер Нарлимар.
– - А за безопасность королевских особ отвечаем мы! Что ж нам теперь, делать вид, что ничего не произошло?

– - Письмо-то как раз написано почерком, схожим с почерком королевы Грэйн, но не абсолютно идентичным, так что скорей всего и впрямь принадлежит беззаконной чародейке, а кошмар принца Ильтара... Святой Вион убежден, что подобного не повторится.

– - А если все-таки повторится?
– - упрямо поинтересовался молодой маг.

– - Тогда у нас будут развязаны руки для самостоятельных действий, коллега, -- пожал плечами старый мастер.

– - То есть мы должны сидеть и ждать, пока кто-то опять нападет на наследника ирнийского престола, и только потом действовать?!
– - продолжал возмущаться мастер Нарлимар.

– - Примерно так, коллега, -- пожал плечами мастер Тегримар.
– - Кошмары сами по себе убивать не способны, так что...

– - Так что придется ждать, -- с отвращением протянул мастер Нарлимар.

– - Вот именно, коллега. Ждать и надеяться...

– - Надеяться на что?
– - скривился молодой маг.

– - На то, что подобного больше не повторится. А то ведь ссориться со Святыми Престолами -- похуже любого кошмара встанет. И нам, и принцу Ильтару, и его величеству, если уж на то пошло.

Мастер Нарлимар сердито фыркнул, но больше ничего не сказал.

...***...

– - Господин профессор ждет вас. Прошу следовать за мной, -- строго промолвила Эртика, старая служанка профессора Шарная, по совместительству -- полномочного вирдисского посла в Ирнии.

Не понаслышке зная, что Эртика с легкостью командует любыми подвернувшимися ей под руку высокопоставленными персонами, мастер Нарлимар даже и не подумал напоминать ей, что отлично помнит дорогу до посольских апартаментов, где изволит выздоравливать профессор Шарнай, и вполне может добраться сам. Угодно Эртике самой его вести -- и пусть. Спорить с ней -- себе дороже. Спорить с ней просто бессмысленно, если честно. Колдуй, не колдуй, она все равно права окажется.

С этим даже генерал Кланден в конце концов смирился. Что у него за дело было к профессору, про то мастер Нарлимар не знал, зато отлично видел, как генерала вытолкали из комнаты, не слушая никаких возражений. "Профессор устал" и все тут! Генерал растерялся как мальчишка, не нашелся, что возразить... и потерпел поражение. Развел руками, извинился и ушел.