Ищущий, который нашел

– Мне его жаль. Вместо веры - пустота. Все надежды рухнули, - Азот все так же молча кивнула, а потом ответила:

– Я этого не чувствую. Только ты. Я показываю воспоминания из твоей памяти.

Я замер с открытым ртом. Услышанное билось в голове, как муха настойчиво бьется о стекло. По спине противно промаршировали мурашки. Моя память?!

– Я так понимаю, Хогг отдал тебе свою память. И свою жизнь, - тихо заключила яшинто, наклонив голову набок и изучающе глядя на меня. Этот немного птичий внимательный взгляд напомнил мне Вартрана. Но услышанное не желало укладываться в голове. Хогг?.. Да, я подозревал, что не сам убил его. Понимал, что это он последним усилием воли позволил мне это сделать. Но передать свою память и жизнь?

– Я - посредник между тобой и Хоггом, Виктор. Я пришла тогда на Зов лишь для того, чтобы помочь тебе овладеть могуществом. Я жила в Шестом княжестве лишь для того, чтобы помочь тебе. Я вела тебя сюда ради этой встречи. Хогг давал мне указания. Но указания неясные, загадки и намеки. Я знала, что ты нужен ему в Пятом, но не знала, как это произойдет. А Вартран знал. Я клянусь, я не...

Я с трудом встал, и, не обращая внимания на боль в ребрах, прижал Азот к себе. Она вцепилась пальцами мне в спину, спрятав лицо на груди. Плечи слегка подрагивали, но она не плакала. Не могла плакать.

– Это мое последнее поручение, - вдруг тихо произнесла яшинто, отстраняясь. Лицо выражало решимость, но боль и усталость выдавали себя, тенями прячась в глазах. Я не понял, что эта фраза означала, и уточнил:

– Ты больше не будешь помогать Хоггу?

– Я перестану существовать, - просто ответила она, улыбнувшись. Мне стало плохо.

– С чего ты взяла?!
– почти закричал я, сжимая ее холодную руку. Азот вздохнула.

– Знаю. Последнее, что я должна сделать: извлечь память Хогга. Ты будешь жить, Виктор. Долго. Ты не умрешь от пиявки, теперь ты можешь вбирать ее и не слабеть. Ты можешь жениться и жить с любимой. Зачать и родить детей. Ты будешь жить, Виктор. И ради этого стоит умереть, - все так же просто и спокойно сказала Азот. Она по-прежнему улыбалась. Странное дело, кто она мне? Яшинто, холодная, надменная. Но я не мог видеть эту ее печальную улыбку, совсем человеческую. Не мог, и все тут. Но против воли где-то внутри затеплилась эгоистичная радость. Значит, я буду жить! Мне стало противно от собственного эгоизма. Хорошо, что Аена давно не беседовала со мной, ее бы это огорчило.

– Я прервалась, чтобы сказать это. Остался последний отрывок, который тебе нужно посмотреть. И... все.

– Я не хочу смотреть, - отрезал я. Не хочу смотреть такой ценой, хотел я добавить. Но Азот неожиданно резко рванула меня за плечи, разворачивая к себе. Холодный взгляд вонзился в мою душу, и я ощутил, как против воли проваливаюсь назад, в пелену Города.

...Белый камень, гладкий и безупречный. И красные письмена. Приходилось писать собственной кровью, ибо больше было нечем. Писать собственные законы. Не законы даже. Так, размышления. Кружева спектров цветками складывались в пентаграмму. Интересно, что есть абсолютно белый? Всего лишь соединение всех цветов радуги. Если объединить их все, то получится то, откуда все они взялись. Создатель.

Хогг втянул в легкие побольше воздуха. Неожиданное открытие заставило его вздрогнуть, ощущая непривычный жар внутри. Да, именно так! Он давно уже чертил планы. Давно пытался изобрести что-то, что объединило бы все, что привело бы к спасению. Хотел заполнить эту пустоту внутри, пустоту, подобную зияющей ране. И вот оно, решение! Простейшее, гениальнейшее! Всего-то объединить...

Он наклонился к озерцу, куда стекали струи воды из водопадов. Зачерпнул прохладной прозрачной воды, плеснул на лицо. На миг в озерной глади отразилось его лицо. Только отражение вдруг поплыло, а вокруг наступила тишина. Небо над головой было непривычно розоватым, гнетуще-розоватым. А ветер тоскливо скользил по траве. И что-то тревожное маячило в воздухе, что-то такое, чего отродясь не было в Городе. И вообще нигде. Страх сковал Хогга, но он продолжал смотреть на постепенно меняющее черты отражение. А оно искажалось, становясь все омерзительнее и страннее. Вода потемнела, потемнело и небо вокруг, воздух словно бы сгустился. Пылал только белый камень. Хогг не отступал, он ждал. А потом понял, что ждать нечего: нужно действовать. Он хочет как лучше. Странно все, конечно, но это просто Город не понимает его. Никто его не понимает, а он лишь хочет спасти всех, хочет дать им то, во что они верили. Напрасно, как оказалось.

Он встал, сжав челюсти. Тьма вокруг сгущалась, но Хогг не обращал внимания. Он провел рукой по воздуху, вспоминая забытые за целую вечность ощущения созидания. Замелькали цвета, сливаясь в одну большую карусель. Они бешено вертелись вокруг Хогга, а он лепил из них нечто. Он верил, что это к лучшему. А лепестки света сплетались в одно. И наконец последний штрих... Все ухнуло куда-то в пустоту. Замигали насмешливо блуждающие огоньки, полетел куда-то перевернувшийся мир. А вылепленный Хоггом абсолютный свет рассмеялся черной беззубой пастью, гулким эхом застонал Город.

– Это не...
– начал было Хогг. И дико взвыл, когда абсолютная чернота пронзила его тело насквозь. Выгнувшись дугой, он нечеловечески заорал, а созданное им нечто рванулось прочь, проходя сквозь Город. Это была абсолютная тьма.

Застонав, Хогг опустился на чернеющую траву, вцепился в нее сведенными судорогой пальцами. Из-под ногтей текла кровь...

...Я выпал из видения. Просто выпал, почувствовав, как ослабла гипнотическая сила взгляда Азот. И тут же качнулся к ней, хотя перед глазами еще маячило распростертое на траве тело Хогга, сквозь которое сотней жалящих стрел проносилась тьма. Нет сомнений, она вырвалась из Города. Так было создано зло в безупречном мире. Зло родилось там, где не было веры. И теперь я понимал, почему Хогг ждал помощи именно от меня. Я был похож на него. Я тоже хотел как лучше. И я помог тьме стать целым и страшным оружием. Хогг создавал бога, а я создавал правосудие. Теперь я знал, где сердце пиявки. И от этого знания мне стало тошно, и меня бы вывернуло наизнанку, если бы не пустой желудок. Тьма концентрировалась в моем Венце Правосудия. И еще я понял, как она заражала людей. Зло просачивалось в каждого по чуть-чуть, но абсолютный свет побеждал. А отлученный от вечности человек становился пустым сосудом. Где нет веры, там есть пустота. А пустота заполняется тьмой. Вот она, самая страшная моя ошибка...

– Вот и все.
– Эти тихие слова прервали мои размышления. Я взял себя в руки и тут же подхватил слабеющую Азот. Тихий стон сорвался с ее окончательно посиневших губ. Она посмотрела на меня пронзительно-синими глазами, и вдруг нежно провела слабеющей рукой по моей щеке. Я вздрогнул от ее прикосновения. В груди рвались рыдания, я смотрел прямо в ставшие почти человеческими глаза.

– Ты... понял? Что делать?..
– шепотом спросила Азот. Голос ее не слушался. Я молча кивнул. На синих губах заиграла улыбка.

– У тебя все получится...
– тихо сказала яшинто. И вдруг из ее глаз потекли слезы. Я машинально смахнул прозрачные соленые капли с бледных щек, а потом удивленно распахнул глаза. Яшинто плакала. Слезы все катились, крупные, прозрачные. Синеватые отблески отражались в этих каплях, а бледная кожа словно бы светилась.

– Ты плачешь, - ошарашено констатировал я. Азот не отвечала. Она только крепче сжимала мою руку. А лицо тем временем меняло цвет. Заиграли розовые краски на щеках, лишились гипнотической силы глаза. Она менялась. Я смотрел на это чудо, продолжая обнимать ее, а яшинто вдруг рассмеялась. Звонко, чисто, совсем по-человечески. И вдруг сильным движением прильнула ко мне. И сказала:

– Я плачу...

Глава 23.

Ответы.

– Пустите. Я все равно пойду, - знакомый голос за невидимой дверью. Я слышал его как сквозь глухую завесу. Но в замерцавшем дверном проеме метнулась тень, и я разглядел худощавую фигуру. Бледное заострившееся лицо выглядело синим и треугольным в фосфоресцирующем сиянии светильников. Я сразу не понял, кто это, лицо показалось мне смутно знакомым, не более того. Юноша посмотрел на бессильно лежащую в моих объятиях Азот и тихо спросил:

– Все?..
– я выдержал внимательный взгляд больших странно-умных глаз и поспешил успокоить:

– Она жива. Лаурон...
– начал было я, но мой брат едва не сшиб меня, бросаясь к яшинто. Яшинто ли?..

Лаурон с громким стуком бухнулся на колени, сжав обеими руками лицо Азот. Я смотрел на него и не узнавал. Дело было не в том, что он еще похудел и даже не в отросших ниже плеч волосах и жидкой бородке, нелепо смотрящейся на молодом лице. Удивляло что-то внутри. Я представлял себе своего брата язвительно-истеричным избалованным мальчишкой, а это был умный решительный мужчина. Хотя сложно судить по мимолетному взгляду. И я помог Лаурону поднять Азот и перенести ее на кровать, еще теплую от тепла моего тела. Меня тут же одолела слабость, и я присел рядом. Лаурон уселся у ног яшинто, сжимая ледяную руку и сосредоточенно вглядываясь в черты ее лица. Я тоже смотрел на свою подругу, не узнавая ее. Кожа розовела, загорался румянец, и теплели руки. Я не понимал, что происходит, но улыбался. Она будет жить, и это главное. Вот только не как яшинто.