Ищущий, который нашел

– Я согласен, - твердо объявил я, стараясь не ловить многообещающий взгляд Силны. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться: жизнь моя стремительно приближалась к финалу, удерживаемая чудодейственным снадобьем моей знакомой лекарки. Я больше не боялся смерти, нет, я понимал, что смерть была бы для меня самым простым и приятным исходом. А для того, чтобы обрести покой мне необходимо всего лишь исправить свои ошибки. Возможно, там, на горе, я искуплю свою вину и узнаю, как уничтожить черную пиявку. Или просто умру, что маловероятно, ибо меня не для этого возрождали.

По рядам яшинто опять пронесся ропот, но я не обращал на них внимания. Я бросил взгляд на Азот: она не смотрела мне в глаза, а по-прежнему стояла, словно прибитая гвоздями. Она как-то обмякла, обычно напряженные мышцы не удерживали хрупкое тело. Волосы закрывали лицо, и я задохнулся от жалости, когда увидел ее глаза из-под синих прядей. Подумать только, еще какие-то несколько часов назад она чувствовала себя замечательно в близкой ей стихии, и я восхищался ее изяществом и органичностью грации. А теперь она безжизненно смотрела в пустоту, несчастная и потерявшая смысл. Лаурон на удивление неплохо держался: на обычно бледном лице даже проступил румянец, а в глазах горела жажда борьбы. Похоже, без груза пиявки и дурмана парень был вполне вменяемым.

– Все будет хорошо, я обещаю, - сказал я им, надеясь, что меня расслышат. Вартран ухмыльнулся, но я не обратил внимания: не ему это было сказано. Азот прошипела, не поднимая головы, страшным, чужим голосом:

– Ты глупый наивный мальчик, Виктор, таким и умрешь... Иди, убивай себя, все равно тебя не переубедишь...

Я улыбнулся: Азот в своем репертуаре. Неверия в мои силы. Что ж, может и разумно, но я с такой позицией не согласен.

– Да, веры в меня от тебя я не дождусь никогда, как и одобрения. Неблагодарное дело - быть твоим другом, - заявил я, ухмыляясь в ответ Вартрану. Азот помолчала, оценивая мои слова, и вдруг подняла голову. Если бы яшинто умели плакать, она бы расплакалась, в этом я уверен.

– Ты - мой друг, - раздельно произнесла она, словно пробуя на вкус новое слово. Я подошел к ней, не обращая внимания на окружающую нас шестерку, и крепко сжал холодную ладонь. Настало мое время давать ей поддержку. Да, Азот, ты - мой друг. Я сам узнал, что это такое совсем недавно. Поэтому мы равны. Но вслух я ничего не сказал, просто подмигнул Лаурону и отпустил ладонь. Губы Азот дрогнули в слабой улыбке. Что ж, своего я добился...

– Итак, я пойду прямо сейчас? А где мои сумки с провиантом?
– обратился я к Вартрану. Тот недоуменно посмотрел на меня и сообщил:

– Восхождение на д'Афатонито - путь духа, а не тела. Пища тебе не понадобится. Ты идешь первозданным.

М-да... Мне не привыкать идти в поход налегке. Причем удобства уменьшаются прямо пропорционально времени.

– А одежду можно оставить, или нужно раздеться?
– язвительно уточнил я. Вартран совершенно серьезно разрешил:

– Нет, одежду можешь оставить.

И на том спасибо...

– А куда вы дели Лефрема?
– вдруг раздался звонкий голос возле моего уха. Я вздрогнул от неожиданности: надо же, совсем забыл, что Силна рядом. И невольно разозлился: чего этой девчонке вечно неймется?! Неужели непонятно, что Лефрем давно мертв, и зачем лишний раз злить...

– Ты про того старика, что вечно суетился? Он мертв. От него было слишком много шума, так что это к лучшему, я думаю.

Силна резко изменилась в лице - до этого закушенные губы задрожали, а в глазах заблестели тщательно сдерживаемые слезы. Я молча следил, как прозрачные капли катятся по покрасневшей от мороза коже, а плечи заметно дрожат. Казалось, все накопившееся напряжение готово было выплеснуться прямо сейчас. Я подошел к ней и крепко обнял за плечи, ощущая, как она дрожит. Наклонился и шепнул на ухо, касаясь холодной кожи губами:

– Не начинай истерику, сейчас не время, - Силна вздрогнула и выпрямилась, но дрожать не перестала. Я чувствовал, что еще чуть-чуть - и она сдастся, усталость и шок дадут о себе знать, прорвавшись истерикой. Но надо отдать ей должное: девушка и правда держалась. Я оглянулся на яшинто: они смотрели на Силну с ненавистью, холодные кристаллы глаз впивались в ее ауру, мечтая превратить ее в ничто. Я крепче обнял Силну и громко заявил:

– Она пойдет со мной, - я не спрашивал, я ставил условие. Вартран молча кивнул.

– Меня это не касается. Но помни, если ты не вернешься, Азот и этот человек будут казнены. Я не буду устанавливать сроки, думаю, ты сам понимаешь почему, - я поймал его взгляд и ответил:

– Понимаю. Мы пошли.

Глава 21.

Д'Афатонито .

Мы шли по узкой тропинке, то и дело соскальзывая с нее и по колено проваливаясь в снег. В спины нам смотрели яшинто, а над нами горело сияние. Я не помнил, как мы прошли арку из мертвых скульптур, я просто шел, крепко сжимая руку Силны. Когда я начал двигаться, тело сразу же отозвалось слабостью. Перед глазами все плыло, утопая в сиянии. Мы немного прошли, и остановились, чтобы перевести дух. Силна всхлипнула и разрыдалась, вздрагивая всем телом. Я прижал ее к себе, но она меня оттолкнула и закричала охрипшим от мороза голосом:

– Кто вы такой?! Что вы устроили?! Мы же теперь умрем, понимаете?! Бред какой-то несете! Думаете, они поверили?!
– кричала она, а слезы замерзали на щеках. Что ж, истерика сменилась яростью. Это уже плюс. Однако, сильная девочка.

– Никто не умрет. Уж ты-то точно. Мы заберемся на эту Хоггову гору и поговорим с их высшими силами.

– Вы думаете, я такая дура, что поверю?! Я - врач, и...
– я не смог сдержать слабую улыбку. Надо же, она и здесь начинает ту же песню! Я осторожно приблизился и смахнул слезы со щеки. Она не оттолкнула руку, а только зло следила за движениями моих пальцев. Я не удержался и провел тыльной стороной ладони по щеке, касаясь нежной кожи. Силна на мгновение замерла, и тут же резко отпрянула. Смягчившееся на миг лицо снова посуровело. Но слезы окончательно высохли, а от наступающей истерики не осталось и следа.

– Они же поверили, не так ли?
– улыбнулся я, подмигивая. Силна скривила губы, а потом вскрикнула:

– Значит, они глупее, чем кажутся! Или просто притворились, что поверили, а на деле послали нас на верную смерть!
– неожиданная догадка заставила ее содрогнуться от ужаса. Я поежился от холода и констатировал:

– Никто не умрет, я же обещал. А мы идем на гору, не забывай. И я предлагаю идти побыстрее, потому что иначе мы умрем тут от холода. И еще у нас нет еды.

– Именно поэтому мы умрем и... Как Лефрем!
– вдруг вспомнила она, и глаза опять налились слезами. Я понял, что стоять и обсуждать дальше бессмысленно. Необходимо было идти. Я молча схватил девушку за рукав куртки и потащил за собой. Силна попыталась вырваться, но я волоком тащил ее, и вскоре она поддалась. А через минуту сочувственно поинтересовалась:

– Вам не плохо? Может, еще снадобья?
– я инстинктивно содрогнулся в предвкушении горячей жидкости, дающей тепло и возвращающей жизнь.

– Там много?
– Силна порылась в карманах и выудила на свет пузырек. Отрицательно покачала головой, демонстрируя полупустую склянку. Осталось только вздохнуть:

– Пожалуй, не стоит. Я еще в норме.

Вокруг нас высилось множество гор, зубцами уносящихся ввысь. Снежная пустыня напоминала мне челюсти какого-то белозубого чудовища. И все же холодный мир был прекрасен, я не мог это не признать. Снег под ногами даже не скрипел, покрытый настом, а в черном небе по-прежнему безумствовали всполохи. Я вдохнул морозного воздуха, поднимая глаза на высящуюся впереди гору д'Афатонито. Да, она была величественна. Более чем. Это была верховная гора, гора, соприкасающаяся с небом, словно разрывающая собой пласты небес. Я смотрел и искренне верил, что смогу пообщаться с Теми, Кто Рождает Огонь. Люциа, так назвал их Вартран. Я уже не сомневался, что это не легенда, а реальность. После Города мне не стоило ничему удивляться. И еще я твердо знал, что несмотря ни на что я взойду на эту вершину. И Силна тоже. Я покосился на нее: девушка тоже шла, запрокинув голову. Я читал в ее обращенном к небу взгляде благоговение и восторг. Да, она тоже это знала.