Исекайнутый

Сперва я действительно думал взять Аврелию с собой, но потом решил, что в этом нет никакого смысла. В бою она мне не сильный помощник, как переговорщик тоже, а в религиозность Раута, как уже говорилось, я совершенно не верю.

Кроме того, мне совсем не хотелось действовать по Архиповскому сценарию. Хотел, чтобы мы с Аврелией пошли туда вдвоем? Да хрен тебе, косматый, я и сам с этой задачей справлюсь. В конце концов, я злобный некромант или где?!

Когда я вышел во внутренний двор, взгляд сам собой упал на тренировочную площадку. Несмотря на раннее утро, четыре стражника с усердием дубасили друг друга деревянными мечами, отрабатывая приёмы ближнего боя. А чуть поодаль — и это меня реально впечатлило — кто-то тягал штангу с таким видом, будто для него это было проще простого. Причём на штанге болталось килограммов эдак под 150, если не больше. Как только в таком мире смогли эти блины отлить?

И конечно же этим здоровяком оказался Рудгард. Ну а кто ж ещё? Местный маг-качок итак производил неизгладимое впечатление, а теперь, раздетый по пояс, и вовсе выглядел как заправский «мистер Олимпия». Он спокойно выжал вес двадцать раз, будто ничего особенного не происходило, поставил штангу на место и тут же перешёл к приседам. С той же самой штангой. Потрясающе…

Вопрос первый: что вообще делает импровизированный тренажёрный зал в магическом средневековье?! Ну вот серьёзно — как такое вообще возможно? Штанга стоит, как положено, рядом стойки для приседов, чуть дальше — гриф для становой, и даже гантели имеются. Причём не какие-то там декоративные, а массивные, солидные — явно рассчитанные на бугая типа Рудгарда.

Вопрос второй: в родном мире я не один месяц провёл в зале с личным тренером, ради собственного здоровья и по настоянию моего клуба, поэтому могу с уверенностью сказать — Рудгард тренировался очень технично. Не абы как, не «лишь бы поднять», а чётко, выверенно, с идеальной техникой и контролем. Видно было, что он прорабатывает каждую группу мышц — и делает это с таким спокойствием, будто прекрасно понимает, что именно делает.

Я настолько завис, наблюдая за этим зрелищем, что Рудгард, похоже, тоже заметил моё восхищёние.

— Тоже хочешь попробовать? — усмехнулся он, вытирая лоб полотенцем. — Только ты щуплый немного, столько явно не осилишь. Сколько тебе оставить? Пятьдесят? Шестьдесят? Давай поменьше возьмем, для начала.

Это, знаете ли, очень обидно! Я, между прочим, до попадания в этот мир довольно активно следил за своей формой. Да, не чемпион, но свои восемьдесят пять килограммов тягал спокойно и, кстати, весьма этим гордился. А ведь сам я весил не более семидесяти. Красота!

Ради интереса решил размяться и потягать немного железа. Лег на скамью, упёрся лопатками, выровнял спину, как учил мой старый добрый тренер, и взялся за штангу. Рудгард, переглянувшись с одним из стражников, молча снял пару блинов, оставив жалкие шестьдесят килограммов.

Вот же перестраховщик…

— Смотри, — пророкотал он, указывая на гриф, — безымянные пальцы ставь вот сюда, по меткам…

Он не успел договорить, как я чётко по технике взялся за штангу и без особых усилий выполнил первый подход. Всё ещё помнил, как это делается. Мышечная память — она такая.

— Неплохо, — выдохнул я и с усмешкой посмотрел на него. — Ну что, давай по десяточке накинем? Разминочка закончилась.

Но Рудгард не спешил добавлять вес. Он почему-то подозрительно на меня уставился, затем медленно наклонился и прошептал с заговорщицкой серьёзностью:

— Сколько нужно сделать подходов, чтобы познать истину?

— Эм… что? — не сразу понял я. — Ты сейчас серьёзно?

Он моргнул, словно очнувшись, и тут же отстранился:

— Прости. Просто… ты уж больно уверенно работаешь со штангой. Подумал, может, ты тоже из Ордена Кача. Из тех, кто поклоняется великому богу Анатолию…

Я замер с грифом на груди.

— Это… шутка?

Он покачал головой с каменным лицом.

— Это путь, — серьёзно повторил Рудгард, скрещивая руки на груди. — Орден Кача — это древнейшая школа физической и духовной дисциплины. Мы поклоняемся великому богу Анатолию — Повелителю Блинов и Покровителю Протеиновой Амброзии.

Я чуть не уронил гриф.

— Подожди… ты сейчас реально рассказываешь мне, что в этом мире существует культ… культуристов?

— Культ силы. — Поправил он. — У нас есть свои учения, ритуалы, еженедельные «дни ног»… Мы не вмешиваемся в политику, и стараемся вступать в битвы только в случае реальной необходимости. Как говорил мой учитель:«c большой силой приходит большая ответственность».

Я завершил подход и аккуратно вернул штангу на стойки. Всё, на сегодня хватит — моё тело, не привыкшее к утреннему бодряку, начинало подавать первые сигналы о возможной забастовке.

— Слушай… а чего это бывший ученик Ордена Кача делает в службе у барона? — спросил я, вытирая лоб.

Рудгард пожал плечами, будто речь шла о чём-то совершенно очевидном:

— Так заведено. По достижении восемнадцати лет каждый ученик ордена обязан выбрать один из двух путей: Путь Служения или Путь Снабжения. Первые остаются в храме и продолжают развивать традиции, тренировать молодёжь, следить за ритуалами и техникой. А вот вторые… — он кивнул самому себе, — уходят в мир. Несут с собой Волю Анатолия, распространяют учение, ищут ресурсы, ну и… зарабатывают, чтобы потом выделить часть прибыли в сторону Ордена.

— А им-то деньги зачем? На новые качалки?

— На святые залы силы, — с лёгким укором поправил он. — Спортивное питание нынче недешёвое, да и оборудование требует обновления. Половину всего дохода мы отправляем обратно — на нужды братства.

Он сказал это с такой серьёзностью, что я чуть не спросил, есть ли у них обряд освящения гантелей.

— Так что да, — закончил он. — Сейчас я служу барону. Но по сути — я всего лишь посланник Анатолия. Просто… с гримуаром и стабильной зарплатой.

Я хмыкнул, покачал головой и хлопнул Рудгарда по плечу — точнее, по тому месту, где, по идее, должно было быть плечо, но по ощущениям я попал в кусок мрамора, обтянутого кожей.

— Ну, благословений тебе от Анатолия, или как там у вас это называется, — усмехнулся я. — А мне пора.

— А ты сейчас куда направляешься? — спросил Рудгард, вытирая шею полотенцем. — Разве вы с Верховной Жрицей не собирались вместе на задание?

Я покачал головой.

— Сегодня без неё. Хочу сперва сходить на разведку и разобраться, что за тип этот Раут Скрытный, а уже потом думать, как действовать дальше. Аврелия слишком внимание привлекает.

Лицо Рудгарда на мгновение потемнело. Между бровей появилась едва заметная складка, словно он что-то знал, но не был готов это озвучить. Затем он медленно кивнул, как человек, который смирился с чужим решением, но все же не одобряет его, и неожиданно прижал ладонь к груди.

— Пусть жим твоей судьбы будет уверенным, брат!

Я моргнул. Потом еще раз. Чтож, это было очень неожиданно.

— Аминь, — пробормотал я и направился к выходу.

Иногда мне казалось, что в этом мире есть только один по-настоящему стабильный элемент: уровень абсурдности происходящего. И с каждым днем он только продолжал расти…