Исекайнутый

— Мирной? — переспросил я с иронией. — Интересно, как вы вообще себе это представляете.

— Насколько мне известно, в вашей группе состоит Верховная жрица богини Аврелии, — пояснил Лоренц. — А Раут Скрытный, по нашим сведениям, является её яростным почитателем. Мы надеялись, что её присутствие сможет… смягчить его позиции.

— Верующие разбойники… — хмыкнул я. — Весело…

— Вам будет предоставлена полная свобода действий. Разумеется, не без щедрой компенсации, — добавил он с лёгкой полуулыбкой, — к тому же господин Пересветов обязуется решить проблему вашего чернокнижника. По крайней мере, в этом городе.

Я уже открыл рот, чтобы ответить Лоренцу, как вдруг дверь распахнулась с такой силой, будто её открыли мощным ударом ноги. В комнату ворвался один из стражников — бледный, как мел, с глазами, в которых застыло нечто между паникой и непониманием. Казалось, он был в двух шагах от того, чтобы начать биться в истерике.

Он переводил дыхание, уставился прямо на меня и, судорожно сглотнув, выпалил:

— Вы… вы ведь некромант, да? Я обратился к господину Рудгарду, а он послал к вам!

— Нууу… ну да, наверное, — протянул я с осторожным прищуром. — А что случилось?

— Призрак! — выпалил он. — В замке объявился призрак! И… — он на миг замялся, судорожно перебирая слова, — и, похоже… он пробрался внутрь, чтобы… подглядывать за нашими женщинами!

Повисла пауза.

Елисей, твою мать, ты чего там успел натворить?!

Глава 25

Каменные ступени подвального коридора были холодны и покрыты тонким слоем пыли, в которой эхом отражались шаги. Стражник нервно поглядывал на меня, будто боялся, что я передумаю идти или, что еще хуже, призову сюда еще парочку призраков, просто для веселья. Некроманты постарались, чтобы окончательно испортить себе репутацию.

Мне же, если честно, мне было слегка неловко. Не каждый же день тебе сообщают, что твой призрак, в которого ты вкладывал надежды как в будущего топ-лича-мага смерти, вместо выполнения задания устроил по замку «тур вуайериста». Я, конечно, всё понимаю — подросток, гормоны (какие бы они у него не были), призрачная невидимость… да и сам бы, может, не удержался в его положении. Но, ёлки, ну делай ты это в нерабочее время! А то отправили по важному поручению, а он за бабами пошел подсматривать. Никакой дисциплины, мать её.

Мы свернули за угол, и я едва не налетел на массивную фигуру в доспехах — в коридоре перед одной из деревянных дверей столпилось не меньше десятка охранников. Все с напряжёнными лицами, кто-то держал алебарду, другие были с мечами. Вид у всех был такой, будто за дверью спрятался не дух юного извращенца, а самое, что ни на есть, древнее зло.

И во главе этого отряда стояла Люцианна. Ее руки скрещены, подбородок высоко поднят, а в пальцах — миниатюрный чёрный гримуар с красными символами, пульсирующие мягким красноватым светом. Вид у неё был, мягко говоря, не особо довольный.

— Объясни мне, — процедила она сквозь зубы, дождавшись пока я подойду ближе, — почему я, сильнейший маг в этом баронстве, член Имперской коллегии и, между прочим, трёхкратная победительница конкурса «Мисс Калверия», должна откладывать свои дела и бегать по подвалам, охотясь за ошалелыми подростками-извращенцами?

Она наклонилась чуть ближе и снизила голос до шепота:

— Я же попросила быть осторожнее со способностями некроманта. Видишь, как стражники перепугались? А служанки? И зачем ты вообще отправил его блуждать по замки? У тебя неконтролируемое духопризывание? Ну так я слышала, что это лечится.

— Да нет, с самоконтролем у меня все более чем хорошо, — подмигнул я Люцианне, но тут же наткнулся на такой скепсис во взгляде, что решил, на время, закончить с шутками.

— Я-то, конечно, помню, что это твой дух, — продолжила она, не отводя от меня взгляда. — Но если хоть один из этих, — она кивнула в сторону напряжённых стражников, — догадается, что призрак был вызван, да ещё и по твоей инициативе… всё может закончиться серией дуэлей. И не думаю, что твой сир Григор сумеет справиться со всеми. А скорее тебя просто скрутят и в темницу на цепь посадят.

Я быстро пробежался взглядом по профилям охранников, вызвав информацию через Систему — и едва не присвистнул. Ни одного ниже десятого уровня. Пара — вообще ближе к пятнадцатому. Серьёзные ребята. У каждого, конечно, были свои секреты, за которые можно было бы подцепить, но… честно? У меня не было ни времени, ни настроения играть в «шантаж и манипуляции» с местной охраной. Не тот масштаб и не та мотивация.

Так что придётся выкручиваться по старинке — словами и харизмой.

— Спокойно, господа, — поднял я руки в миролюбивом жесте. — Похоже, мы имеем дело с простым заблудившимся духом. Такое, бывает, — добавил я с самым убедительным видом. — Ничего опасного. Дайте мне пару минут, и я улажу это недоразумение.

Стражники переглянулись, явно не горя желанием уходить, но и вмешиваться не спешили. Это же призрак — такого обычным оружием не зарубить. Только зачарованным, которого у обычного стражника почти наверняка нет.

— Пацан, а ты точно справишься? — с подозрением протянул один из стражников, поглядывая на мои пустые руки. — У тебя же ни гримуара, ни артефактов. Как ты собираешься изгонять призрака?

— Да застыжу его, и дело с концом. В общем, ждите…

Помещение оказалось тёмным, прохладным, пахло сыростью и слегка протухшими овощами. Вдоль стен висели магические канделябры, дававшие тусклый фиолетовый свет, отчего всё казалось немного потусторонним — даже по меркам подвала, в котором расположился подросток с ребенком. В углу, почти у самой стены, съёжившись и поджав полупрозрачные ноги, парил виновник всей этой драмы — Елисей.

Он выглядел, как котёнок, которого застали в процессе кражи колбасы: растерянный, виноватый, но всё ещё не готовый признать, что он хоть в чём-то неправ.

Я сразу заметил, что невидимость с него спала — стало быть, она не бесконечна и срок ее действия ограничен. Учту на будущее, когда снова буду посылать своего домашнего полтергейста с важным поручением. Осталось только понять, сколько именно она держится и есть ли возможность прокачивать эту способность.

Но это потом. Сейчас надо было решить другую проблему.

— Елисей, — начал я, сложив руки на груди и смерив его тяжёлым взглядом. — Объясни мне, какого хрена ты подглядываешь за женщинами, вместо того чтобы выполнять порученное мною задание?

Призрак вздрогнул, поднял глаза, и на его лице отразилась паника.

— Э-это всё недоразумение! — зачастил он, размахивая руками. — Честно! Я не собирался! Я просто летел, искал её комнату, а тут… бах! женщина голая! Я закрыл глаза, полетел дальше, а там снова кто-то в белье! Я… я что, виноват, что они тут все посреди бела дня переодеваются! Без предупреждения! Повсюду! Как будто сговорились!