Исекайнутый

— Обожают? — я аж поскользнулся в луже. — Там один мужик в порыве вдохновения снял с себя штаны! Ещё чуть-чуть — и пришлось бы вызывать сира Григора, чтобы научить его хорошим манерам.

— Да ладно тебе, — снисходительно махнула рукой богиня. — Это было даже мило. По-своему. Он просто хотел почувствовать себя ближе к жрице.

— Он хотел почувствовать себя ближе к твоей… кхм… ноге! — буркнул я. — Причём буквально. Ещё немного, и тебе пришлось бы очищать не божественную энергию храма, а собственные ножки.

— Надо же, как ты ревнуешь, — томно протянула Аврелия. — Признайся, ты бы тоже хотел мне что-нибудь… вытворить?

— Я бы тебе с удовольствием вручил… инструкцию по конспирации! Первая глава: «Не устраивай чудеса на глазах у десятков людей, если не хочешь, чтобы за тобой пришли очень нехорошие люди!». Глава два: «Слушай своего стратега, если не хочешь получить приключений на свою округлую филейную».

— Филейную, значит? — лукаво прищурилась Аврелия. — Так и знала, что ты на неё засматриваешься…

Я остановился и взглянул на неё серьёзно.

— Засматриваюсь, потому что именно на неё ты и навлекаешь неприятности. Хочешь восстановить собственные силы? Без проблем. Но постарайся это делать без привлечения ненужного внимания, договорились? По крайней мере пока я так слаб. Как и ты, собственно.

Словесная дуэль продолжалась до самых ворот замка, где Аврелия наконец-то замолчала — видимо, решила, что победила. Ну или просто устала. Или готовила какую-то финальную реплику, которая потом мне в душу врежется.

Мы вошли внутрь, немного потрепались с охраной (я — за жизнь, Аврелия — о погоде и вине), и направились прямиком в наши покои. Точнее, в мою комнату, которая скорее всего очень скоро переквалифицируется в «нашу». Я бы, конечно, возмутился, но… так попросту безопаснее.

Я только распахнул дверь и собрался предупредить Аврелию, что Елисей вернулся с разведки и хочет с нами поговорить… но не успел сказать ни слова.

— О, слава небесам, я больше не могу! — вздохнула Аврелия и тут же скинула плащ на пол. Затем одним движением расстегнула застёжки на тунике, оставшись в тончайшем полупрозрачном белье, под которое, кажется, вкладывались все лучшие мастера божественного кружевного дела.

— Эм… — сказал я.

— Что, язык проглотил? — лениво протянула она, наклоняясь, чтобы взять что-то со стола. — Расслабься, не в первый же раз ты меня в таком виде видишь. К тому же, ты сам говорил: «Делай, как тебе удобно».

— Да-да, говорил, но…

— … если ты снова начнёшь ныть про мораль, то я точно тебя прокляну. Всё! Конец дискуссии! Я сейчас отправлю слугу в свою комнату, переоденусь, и…

— Кхм-кхм… — раздался тоненький, надломленный голосок из угла.

Аврелия застыла. Медленно повернулась. И, с лицом абсолютного ужаса, уставилась на красного, как переспелый помидор, Елисея, который сидел, зажавшись между комодом и книжной полкой, с руками, сжатыми на коленях, и глазами, полными ужаса и восторга.

Как призраки вообще краснеют? Магия какая-то.

— … ТЫ?! — выкрикнула она, натягивая на себя одеяло. — Ты тут с самого начала?!

— Я… я думал, вы… меня уже видели… — прошептал Елисей, глядя куда угодно, только не на неё. — Простите! Я клянусь, я смотрел только в стену! Она очень… каменная!

Я закрыл лицо ладонью.

— Прости, не успел сказать, что он уже здесь и у него есть новости…

— Новости?! — зашипела Аврелия, всё ещё прячась за занавеской. — За мной поглядывал какой-то подросток, а у тебя новости?! Надеюсь, это что-то важное!

Елисей поднялся, всё ещё не глядя в её сторону, и заговорил гораздо более уверенным голосом:

— Д-да… господин Исекайнутый, по вашему приказу я проник в кабинет Архипа. Случайно. То есть… не совсем случайно. И я подслушал разговор. Он что-то готовит. Что-то, связанное с храмом. И с вами.

Он сделал паузу. На мгновение в комнате стало тихо.

— Но… и это ещё не всё… кажется, он хочет заманить вас в ловушку… И убить… А вас, госпожа — пленить.

Глава 24

— Эм… ну, в общем… — замялся Елисей, переминаясь с ноги на ногу, что выглядело особенно странно, учитывая, что он всё ещё парил в воздухе. — Они… кажется… хотят отправить вас к какому-то Рауту. Я… я не всё расслышал, правда… Но, по-моему, он нормальный мужик. Не бандит и не псих. Просто… ну… землю свою защищает. А Архипу это… ну, очень мешает. Типа… сильно мешает…

Парень попытался потереть затылок, но его рука с лёгкостью прошла сквозь полупрозрачное тело, будто через туман. Он смутился, кашлянул — и сделал вид, что так и было задумано.

— Короче… они хотят, чтобы вы с ним… эээ… разобрались. Только не «поговорили», а… ну… разобрались… в самом плохом смысле.

Елисея, конечно, потряхивало. Впрочем, неудивительно — после такого импровизированного стриптиза, свидетелем которого он стал всего минуту назад, кто угодно бы растерялся. И уж тем более молодой пацан, у которого никогда не было и уже точно никогда не будет девушки.

— Какая чушь, — фыркнула Аврелия, не отводя подозрительного взгляда от Елисея, который с явным смущением парил в углу комнаты. — С чего они вообще взяли, что мы побежим выполнять чьи-то поручения? У нас своих проблем — завались. Я вообще собиралась вернуться в храм и закончить обряд очищения. Тем более если там и правда готовится какой-то подозрительный ритуал. Ведь, судя по демонической метке, это они собираются провести что-то опасное.

С этими словами она величественно накинула на себя тонкое одеяло, обернувшись в него так, словно изображала античную статую. Выглядело это одновременно торжественно и комично, учитывая, что в старые вещи она облачаться не собиралась, а за новыми нужно было идти в другую комнату.

— Ну, это… они, вроде как, сказали, что не будут решать проблему Эрика, если вы откажетесь, — неуверенно пробормотал Елисей, всё ещё делая вид, что не замечает одеяло в стиле «туника за минуту».

— Ну и ладно, — буркнула Аврелия. — Этот демон мне с самого начала не понравился. К тому же наша конечная цель — это уничтожение демонов, а не их спасение! С чего мы должны рисковать ради этого… кхм… чернокнижника?

Я нахмурился и сказал строго, не повышая голоса:

— Это не смешно, Аврелия. Какой бы ни был Эрик, он — часть нашей команды. Да, без твоего божественного поводка он, скорее всего, мигом втюхал бы нас ближайшим разбойникам за пару блестящих монет. Но тем не менее он стоял с нами плечом к плечу, когда мертвецы рвались из могил. Он не сбежал. И не предал. Мы не имеем права бросать своих. Даже если у них хвост, рога и сомнительная тяга к пожиранию золотых монет.

Я сделал шаг ближе, глядя ей прямо в глаза.