Исход
Шрифт:
– Не-е-ет…
– Госпожа! – Из тьмы, окружающей Сюзэн вдруг вывалился тот самый рабочий с грубым добродушным лицом. Он без труда поднял Изиону на руки и сказал: - Держитесь за меня!
Вместе они выбрались, наверное, чудом. Вокруг столпились изрядно напуганные и смущённые рабочие. Сюзэн непослушными пальцами поймала человека, спасшего её за рукав:
– Что с ним? Почему он не побежал со всеми?
Изиона лежал на феррокритовой площадке, на его одежде не было крови. Глаза бессмысленно закатились, он прерывисто стонал, загребая скрюченными пальцами песок. Все были в недоумении, никто не мог понять, что случилось с управляющим. Но тут к Сюзэн протолкался щупленький мальчишка в комбинезоне докера. Мимоходом представился:
–
С этими словами юноша отогнул ворот-стойку бьющегося в конвульсиях управляющего, являя всем собравшимся свеженький след от инъекции. Сюзэн задохнулась от возмущения. Он же обещал! Ещё тогда, ночью…
– Это называется «Трил». Наркотик, и очень сильный. Видите ли, я бывал на рудниках Реска, там заключённым давали такую же дрянь, чтобы работалось веселее. Они умирали счастливыми. Ему сейчас тоже хорошо. Наверное, видит сиреневое небо в зелёных попугаях…
– Его превосходительство не наркоман, - ледяным тоном произнесла Сюзэн. Уж ей ли было не знать! На её глазах Изиона пользовался транквилизаторами. Судя по всему, эта штука была сильнее.
– Тогда кто-то сделал инъекцию помимо его воли? – Недоверчиво усмехаясь предположил работяга. По феррокритовому покрытию уже спешили люди в белоснежных одеждах. Рабочих разогнали, но Сюзэн настояла, чтобы ей всё объяснили. Пока ставили капельницу, пока очищали кровь Изионы, старый целитель положил ладонь на шею управляющего:
– Действительно наркотик. – Подтвердил он. – Но знаете, что интересно? Обычно наркоманы реагируют менее бурно. Первая доза по всем признакам.
– Ему могли ввести наркотик насильно?
Целитель с любопытством посмотрел на странную женщину, дико встревоженную, перепачканную в пыли.
– Инъекция – дело секунды. Если вы точно уверены, что…
– Точно!
– Я могу допустить, что, если подойти сзади к ничего не подозревающему человеку, вот так, - целитель продемонстрировал, встав за спиной Сюзэн и вдруг быстро прижав что-то холодное к шее. Женщина дёрнулась испуганно, но в следующий миг врач отпустил её. – Возможно. Но зачем? В том хаосе я бы не стал тратить драгоценные секунды на то, чтобы нашпиговать человека наркотиками…
– Значит, кому-то это было очень нужно.
+++
Изиона покинул медблок только к обеду. Его слегка мутило и раскалывалась голова, всё тело неприятно ныло, казалось чужим. Но ему объяснили, что такая реакция – в порядке вещей.
Началось. Заговорщики принялись выполнять свой план. Как скоро! Эолину не терпится стряхнуть пыль со своих ниточек… Ничего, всегда найдётся желающий за них подёргать. Рождённый рабом повелевать не может.
С этого дня ему придётся действовать гораздо более оперативно, сжигая остатки воли. Он должен предупредить очень многих людей и раздать последние инструкции. Но одно облегчало задачу – с принцем всё будет в порядке. Лига защитит его от любой угрозы. Нужно было ещё раньше… Изиона пошатнулся, на миг потеряв равновесие на гладких ступенях лестницы, но вдруг чьи-то железные пальцы сжали его предплечье и развернули назад. Прищурившись, господин управляющий всматривался в смутно знакомое лицо – золотые волосы, голубые глаза…
– Эстор-наблюдатель третьего уровня Амадо, - представился тот. – Надо поговорить…
+++
Зал Встреч в Башне Света был поистине величественным! Он подавлял своими холодными, белоснежными колоннами, стройными рядами возвышающимися над маленькими людишками. Необыкновенная акустика делала громоподобным любой звук, даже почти неразличимый – он эхом отражался от блестящих мраморных плит пола, от сводчатого потолка, украшенного великолепной росписью… Но центром зала, безусловно, можно было считать пятидесяти ступенчатую лестницу и трон, возвышающийся на самой последней площадке. У Сюзэн даже не возникло никаких сомнений по поводу удобного кресла с высокой спинкой, хоть оно и не было изукрашено бриллиантами и самоцветами…
Лестница едва заметно светилась молочным светом, словно по ступенькам танцевал отблеск звёздного пламени.Сайта взволнованно сжал руку воспитательницы – тёмные глаза мальчика изумлённо расширились: такой красоты и роскоши он не видел даже во Дворце своего отца! Тонкое лицо принца, омываемое потусторонним сиянием, казалось трогательно наивным и открытым. Но он не был испуган – всего лишь удивлён. Он уже научился доверять своим новым «друзьям».
Их ждали. Все девять Наместников стояли у подножия лестницы и их белоснежные свободные одежды, украшенные золотой витиеватой вышивкой и тяжёлыми поясами, инкрустированными самоцветами, оттеняли усталые, измученные и встревоженные лица. В глазах их мешалась надежда со страхом неудачи.
Вперёд вышел самый юный из Наместников. Он протянул руки с раскрытыми ладонями в жесте приветствия и сказал мелодичным, хрустальным голосом:
– Мы рады приветствовать тебя, Сайта Барр-Амадо, в Башне Света в этот важный для Лиги день. Миллионы одарённых сейчас замерли в ожидании своей судьбы, и Её голосом можешь стать ты, мальчик.
Сайта неуверенно оглянулся на Сюзэн. В глазах принца стояло недоумение, но в следующий миг в разговор вступила Леди Агата:
– Лорд Шике, не следует давить на ребёнка. Сайта, мы не можем и не имеем права заставить тебя делать что-либо без твоего согласия. Всё происходящее должно осуществляться по доброй воле, и если ты думаешь, что недостоин такой ответственности, можешь уйти. Никто здесь не посмеет отказать или назвать тебя трусом. Тебе решать.
Принц выпустил руку Сюзэн и ей сразу стало холодно и неуютно. Разумеется, старые интриганы не могли не сыграть на гордости сына Императора! Разве это правильно?!
– Что от меня требуется?
Агата улыбнулась и обменялась таинственным взглядом с Наместником Света. Лишь он, её ровесник, боевой товарищ, мог увидеть, как на миг плеснулось облегчение в тёмных, усталых глазах напротив.
К разговору присоединился Лорд Дала:
– На тебе Знак Проводника, Сайта.
– Это что-то значит?
– Очень, очень важное для нас обстоятельство! В этом мире для одарённых не осталось места, наше время истекает. Должно быть, ты видел тех, кто вернулся домой?..
Сайта согласно кивнул. Конечно, он видел все эти корабли, несущие в себе тысячи одарённых.
– Близится Исход, но его час должен провозгласить тот, кто предназначен для этого Отцом нашего народа. Поэтому и нужен ты, Сайта, отмеченный Печатью Силы. Твой Дар неимоверно силён и по его развитию ты уже на середине десятого Круга… К сожалению, ты пришёл к нам слишком поздно – мы должны предупредить – было несколько попыток назвать время Исхода, но все они заканчивались неудачей.
– Проводник… - Сайта задумчиво спросил: - Куда он должен привести?
– Отец нашёл для нас новый прекрасный мир, но Вселенная так огромна, что человеческий разум не в силах вместить в себя это число созвездий и не может представить предела пространству… Чтобы не затеряться на дорогах звёзд, нужен человек, согласный впустить в себя часть сознания Отца и, повинуясь его голосу, мы продолжим путь. Станешь ли ты этим человеком, Сайта? Сможешь ли сделать то, о чём мы просим тебя?
Мальчик опустил голову. Тёмные кудри упали на его лицо, скрывая ото всех скорбь, появившуюся во взгляде, его печаль и тяжёлые, не по-детски серьёзные мысли. Если он примет Одарённых, войдёт в их Семью и поведёт за собой целый народ, ему придётся оставить позади всё то, к чему он привык с рождения – титул принца, богатство и роскошь Дворца, и, наконец, самое главное – отвернуться от человека, которого он привык называть своим отцом. Да, Изиона был с ним холоден и слишком требователен, подчас, совсем не замечал своего сына, слишком загруженный делами… Но он был Императором! На его плечах лежала ответственность за мир и порядок в Великой Империи…