Исход
Шрифт:
Сайта молчал долго. Девять наместников терпеливо ожидали его решения. Они понимали, чего стоит мальчику взвесить на вселенских весах своё прошлое, настоящее и будущее и сделать единственно правильный выбор.
А Сюзэн тем временем получила возможность внимательно рассмотреть тех, кто стоял выше самих Лордов!
Леди Агата – как всегда невозмутима, но за маской этого спокойствия таится целая симфония чувств, не видимая обычному человеческому взгляду. Лорд Шике заметно встревожен и даже не пытается этого скрыть. Его меняющие цвет глаза прикрыты пушистым веером ресниц. Коварство и опыт в облике невинной юности. Лорд Дала всматривается в маленькую фигурку принца, словно в попытках проникнуть
Леди Китана и Таара, похожие, словно сёстры, держатся независимо. Они доверяют судьбе и не считают нужным подхлёстывать события. Мудрые, как и все женщины, они спокойно ожидают.
Лорд Эфель – высокий красавец с бронзовыми волосами и серебряными глазами застыл возле своей хрупкой жены, встав плечом к плечу с Лорданом. Более невозмутимый, чем земная твердь. Более опасный, чем ненасытное пламя. Ручной и дикий одновременно.
Лорд Инмар-Меченосец явно чувствует тягостность момента. Моложе его в этом зале лишь Дала, но Меченосцу не хватает мудрости, присущей Целителю. Он жаждет развития событий, любых действий… Нетерпелив, как и все юнцы, облечённые властью. И как те же юнцы, применяет силу там, где можно обойтись словом.
Отдельно ото всех – Лорд Лайэль. Холод и затаённая боль в зеркально-снежных глазах. Монстр, спящий под тонкой шёлковой кожей, обманчиво хрупкий, изящный. Острый клинок Разума. Плотно сжатые губы изогнуты в насмешливой полуулыбке – совершенно не искренней, а словно застывшей на его прекрасном порочном лице. А там, за снежной бурей и суровым зимним ветром всё тлеет, упрямо светится бордовым уголёк страдания, не поддающийся леденящему велению мысли. Он смотрит на маленького мальчика и в воздухе, звучит, словно гонг, его голос – не смей! Отступись!
Никто больше не слышит. Лишь Сайта встретился взглядом с телепатом и также упрямо сжал губы, вскинув острый подбородок.
Лорд отступает, опустив взгляд. В его движениях тихая, привычная боль человека, когда-то сделавшего ошибку и вынужденного жить с этим…
Наконец…
– Я принял решение, - эхо подхватывает звонкий голос ребёнка, дробит его на сотни звуков… - Я проведу мой народ дорогами вечности, но… - тут Сайта смутился, - я не знаю, как.
Леди Агата тепло улыбнулась, протягивая раскрытую ладонь бывшему принцу.
– Мы научим, - тихо сказала она. – Самое важное ты уже сделал, Сайта Амадо. Добро пожаловать домой.
Сюзэн, словно сломанная, уже не нужная игрушка, застыла в скорбном молчании у подножия белоснежной лестницы, глядя, как её мальчика уводят всё выше и выше, к самому трону, занять который у него больше нет права. Одарённые выиграли эту битву: юный принц променял своё будущее величие на возможность свободно бегать по дорожкам садов.
Ей должно было быть грустно и обидно – за то, как с ней поступили, за то, что будущий Император так просто отказался от своего народа и легко вошёл в чужую семью… Но для неё было важным лишь его благополучие. И немного страшно – что за испытание приготовили для него одарённые? Одно немного успокаивало женщину – обещание Ясновидящей о том, что их судьбы неразрывно связаны. И как молния сверкнуло в мозгу – Изиона!.. Невольные слёзы появились на глазах. Найти, чтобы тут же потерять… Она не верила, что ей позволят покинуть Башни Лиги. Надо научится жить с этим. Но как больно!..
Тем временем группа из десяти человек достигла первой площадки и Лорд Шике объявил:
– Десятый Круг – дорога Младших. Но твой путь, Сайта, неизмеримо выше и труднее – Дар сияет в тебе слишком ярко… Помни, дальше мы не сможем тебе помочь. Если поймёшь, что силы на исходе…
– Я справлюсь, - твёрдо пообещал Сайта. Дала ободряюще улыбнулся и прошептал:
–
Истинный сын своего отца!Принц оглянулся на оставшуюся далеко внизу Сюзэн и, словно обращаясь именно к ней, повторил:
– Всё будет в порядке.
Первый шаг – ещё одна белоснежная ступень – уже за гранью его знаний о себе. Совершенно новая Вселенная, где правят иные законы. Мелькнула трусливая мысль – вдруг они ошиблись во мне?! Не стоит ли отказаться, повернуть назад, зажить серой, непримечательной жизнью… Но Сайта вдруг вновь видит перед собой усталое лицо Лайэля, чувствует его непостижимую, невозможную любовь, смешанную с глухой тоской и болью. И понимание приходит мгновенно. Что-то словно оборвалось внутри. Родилось заново. Как желание обернуться, бросится к этому человеку и сказать, взяв его ледяные пальцы в свои тёплые ладони: не бойся! Я дойду, я сильный.
На этот раз надежды целого народа сбудутся. Нужно сделать лишь один шаг…
Сюзэн не понимала, чего стоит мальчику этот подъём. Не знала, не могла знать, какие изменения претерпевает сознание Сайты, как из прежнего избалованного, легкомысленного мальчишки он превращается в нечто новое, словно бабочка, сверкая волшебными, красочными крыльями, покидает пределы ставшего слишком тесным для неё кокона. Она видела лишь то, что могла – Сайта медленно, даже слишком, поднимался по лестнице, упрямо переставляя отяжелевшие ноги. Лорды, отставая от него на две ступеньки, без видимый усилий следовали за бывшим принцем. Когда-то они тоже проходили испытание Лестницей Власти – тоже отчаянно штурмовали свою природу в надежде выжать максимум из собственного Дара, выглядеть достойно в глазах Отца. И они отлично знали свои возможности, свои личные, маленькие ступеньки, на которых пришлось остановиться. Смириться с фактом. Именно это мешало им стать выше, принять на свои плечи судьбу народа, а не доверять её мальчишке, пусть и отмеченному Знаком.
Сайта ступил на вторую площадку – двадцатый Круг. Дорога Старших. Он тяжело, с надрывом дышал, но в его очаровательном, по-детски прекрасном лице по-прежнему светилась уверенность. Он перешагнёт все барьеры, разобьёт преграды на пути к знаниям. А уже сейчас он знал неизмеримо больше, чем раньше! Знал, как можно заглянуть в будущее, оставаясь при этом в сознании, как влиять на пути вероятностей, приводя их к нужному итогу… Сильно кружилась голова и сердце в груди трепыхалось в два раза быстрее, но нельзя останавливаться – впереди ещё десять ступеней дорогой Лордов.
Мальчик без колебаний направился к выступающей над площадкой молочно-белой плите, но его остановил резкий голос:
– Ни шагу дальше, малыш!
Сайта медленно оглянулся, встретившись взглядом со снежным чудовищем.
– Лорд Лайэль, что это значит?!
Шике и Агата изумлённо, немного раздражённо воззрились на нарушителя. По их мнению, ритуал по инициации Проводника проходил вполне успешно.
Лорд Разума встал между мальчиком и остальными Наместниками, словно защищая.
– Это значит, что я не могу позволить вам подгонять его и дальше! Его силы на исходе! Чего вы добиваетесь? Ещё одной нелепой смерти?!
Леди Китана успокаивающе произнесла:
– Сайта выбрал сам. Это – его судьба. Разве не вы давали согласие на проведение обряда?
– Он всего лишь ребёнок! – Лайэль был непривычно бледен. Губы его подрагивали, словно удерживая более резкие слова. – Прошу вас… Умоляю, если хотите… Остановите ритуал!
– Поздно. – Холодный, бесстрастный голос госпожи Ясновидящей хлестнул, словно плетью, до предела напряжённый воздух. – Вам ли не знать, Лорд Лайэль – мы не можем влиять на Проводника, если это не будет ему угодно. Сайта желает продолжить путь, а вы ему только мешаете и удваиваете его страдания!