Искатель артефактов

— Кажется, нормально, — прошипел бородач, превозмогая боль.

— Ага, я вижу.

— Правда, в порядке!

— Нет, это не годится. Ты не сможешь терпеть боль всю дорогу до самого Белограда, — запротестовал Альт. Он помог другу спуститься на землю.

— Но и оставаться в Ниерсе мы тоже не можем. Нас ждут дома! Похоже, придется тебе оставить меня здесь.

— Попросим повозку у герцога, чтобы добраться до Крайвинда, а там купим собственную. У меня припрятано немного денег неподалеку от деревни. Той суммы точно будет достаточно. Твоя задача — лежать и наслаждаться путешествием, пока я буду управлять повозкой.

Фарна удалось найти возле королевского дворца. Он отдавал приказы воинам, собирающимся в поход. Увидев Альта и Трояна, опиравшегося на палку, он обрадовался.

— Друзья! Рад вас видеть. Народ Нерсвинта в долгу перед вами.

— Пустое. Мы сделали что должны были.

— Правда, моя рана не входила в наш долг, — съехидничал Троян, вызвав улыбки на лицах собеседников.

К слову, Альт, я совсем позабыл о нашем старом уговоре. Ты ведь получил от меня задание и выполнил его. Тебе полагается награда. Фарн тут же распорядился, чтобы слуга принес сотню золотых монет из казны.

— Возьму взаймы у принца Красиуса, а потом отдам ему, когда доберемся до Златодола, — объяснил герцог.

— Не стоит, я уже получил куда больше, чем сотня золотых, хоть это и крупная сумма, — ответил Альт.

— Уговор есть уговор! Данное слово нужно сдержать. Ты же выполнил свою часть уговора.

— По рукам, — согласился Альт, прикидывая, как лучше потратить полученные деньги. — Но у нас есть еще одна просьба. Раз уж у меня появились деньги, я хочу купить у вас повозку. Нам нужно добраться до Белограда. Лошади у нас есть, но Троян не сможет ехать верхом, да и родители если согласятся ехать, им лучше будет ехать на повозке, чем на лошадях.

— Задача сложная, — признался Фарн. — Мы как раз собираемся в Высокогорье, и нам нужны лошади и повозки, чтобы взять как можно больше воинов, снаряжения и провизии. Но одну повозку мы найдем. Вы помогли нам отстоять Ниерс, поэтому мы дадим ее вам бесплатно в знак благодарности.

— Благодарим вас за этот знак, — поблагодарил Альт.

— Кстати, о ценностях, — произнес Фарн. — Я видел какой эффект произвело Пламя Нарды во время обороны города. Учитывая свою любовь к артефактам, я готов отдать за эту вещь две сотни золотых, но, полагаю, вопрос о продаже этого артефакта не уместен?

— Все верно, — согласился Альт. — Я не собираюсь продавать копье.

— В таком случае, мне остается лишь порадоваться за его владельца. Вы обладаете поистине уникальной вещью, господин Неверс.

— Когда отправляемся? — Альту захотелось перевести разговор в другое русло и не возвращаться лишний раз к его чуддесной находке.

— Мы отправляемся через пару часов. Вы можете добраться до Златодола вместе с нами. Там мы заночуем и отправимся на север.

— По рукам, — согласился Альт и зашагал в сторону конюшен.

К обеду они покинули город и отправились в составе каравана к Златодолу. Впереди ехали конные воины и повозки с пешими солдатами. Всего собралось около двух тысяч человек. Повозка Альта и Трояна ехала в конце колонны, смешавшись с обозом. Бородач сидел на облучке и хмурился, всем своим видом выражая недовольство.

— Если бы поехали сами, уже давно бы больше половины пути преодолели, — бурчал он, ерзая на месте. Из-за жары пот попадал в рану и вызывал болезненные ощущения.

— Зато вместе ехать куда безопаснее, — возразил Альт, принимая поводья у друга. — Иди полежи немного, тебе нужно восстанавливать силы.

До самого поворота на Златодол друзья следовали за армией Нерсвинта. Несмотря на желание поскорее добраться домой, они решили заночевать в Златодоле, укрывшись за надежными крепостными стенами. Спали прямиком в крытой повозке, раздобыв немного соломы, чтобы подстелить в качестве кровати. Разместиться в постоялом дворе Троян отказался, ссылаясь на то, что повозку могут украсть. На самом же деле он не привык спать в таких тесных и шумных помещениях.

Но даже несмотря на столь незатейливое ложе, Альт проспал до самого рассвета, не открывая глаз. Сказывалась усталость и переживания, обрушившиеся на его плечи за последний месяц. Троян растолкал его уже утром. Альт раздобыл еды в местном постоялом дворе обменяв некоторые вещи из своего рюкзака на порцию горячей каши с маслом и пару кусков жареной свинины. Даже Троян вынужден был признать, что за последнюю пару недель не ел ничего более вкусного. Подкрепившись, они продолжили свой путь.

С армией герцога их пути разошлись. Они попрощались с Фарном и пообещали наведаться в гости, когда времена станут поспокойнее. Проводив взглядом стройную колонну, уходящую на север, Альт тронул поводья, и они отправились дальше. Искатель не был в Крайвинде несколько дней, поэтому сейчас он волновался. Вдруг хорбарийцы снова напали на деревню? Как там Рея и Дивар с Корой?

Остановившись у дома, где нашли приют его родители, он увидел, что Дивар шагает к нему. Он немного увереннее становился на ногу, но все еще прихрамывал. Соскочив с повозки, Альт обнял отца.

— Папа, у меня есть предложение. Я хочу предложить вам перебраться в Белоград, — парень наконец-то решился рассказать Дивару о своих приключениях все.

— Я знаю, — Дивар улыбнулся. Рея заходила к нам и рассказала о твоих планах.

— И Рея тоже поедет! Представь, там ты сможешь отстроить свой постоялый двор, и он будет первым во всем Белограде! Даже не так. Он будет первым во всем Радоиме!

— Это потому что других просто не будет, — отметил Дивар и рассмеялся. Но его лицо тут же стало серьезным. — Вообще, я думал об этом. Но мне тяжело срываться с места. Да и потом, ты думаешь, что брать с собой Рею будет хорошей идеей?

Альт даже замер, не понимая к чему клонит отец. Девушка всегда была не только самым верным и близким другом Альта, но и отличной помощницей в «Сытом путнике». И Дивар, и Кора ценили ее и всегда хвалили.

— Рея любит тебя, Альт, — ответил Дивар, когда парень поинтересовался у него о причинах таких выводов. — Ты думаешь, будет справедливо взять ее с собой, когда ты собираешься жениться на другой?

Альт даже рот открыл, не ожидая такого ответа.

— На ком это? — удивленно спросил он, когда речь вернулась к нему.

— Ясно на ком. На Альде! Ты ведь теперь князь Радоима. Король Конрад убит, принц Красиус пропал. Если ты женишься на Альде, то сможешь претендовать на корону Нерсвинта.

— Но ведь она еще совсем маленькая, — ответил Альт и рассмеялся. Его почему-то позабавила эта мысль. — К тому же, Красиус нашелся, но сейчас это совсем неважно. И кто же придумал такую утку?

— Маленькая или нет, но она — принцесса. А этот брак может быть выгоден обоим королевствам. Это придумал Хильб, а староста Корг его поддержал. Все уже судачат о вашей скорой свадьбе и косятся на Рею, как на прокаженную.