Искатель Ветра. Полет

Капитан Ветра пару мгновений смотрел на него, словно в раздумьях, а затем протянул отцу:

— Знаешь, ты был на редкость херовым папашей. Я ненавидел тебя. Ты слишком рано взвалил на мои плечи груз вины и ответственности за решения. Урок усвоен и сейчас я тебе за него благодарен. Забирай эту дрянь и прощай. Мне надо спасти любимую женщину, — его холодный и отстранённый голос выл вьюгой.

Передав контейнер, Рич повернулся к своим людям, и, дав им знак уходить, сам зашагал к выходу.

— Добрых ветров тебе в паруса сын, — уже у дверей его догнало негромкое пожелание.

Ричард скрипнул зубами от бессильной злости — его отец всегда и в любой ситуации предпочитал оставлять последнее слово за собой. Ещё одна привычка, которую он перенял, сам того не желая. Упершись двумя руками в тяжёлые створки, капитан Ветра распахнул врата и покинул зал.

Генар Старший бережно убрал полученный реликт в ящик стола и повернулся к голоэкрану, на котором шла стройка нового подавителя, достаточно мощного, чтобы накрыть тот огрызок мира, что ещё существовал в их реальности. На миг лицо старика исказилось от вспышки боли и безмерной усталости, но окаменело, стоило в коммуникаторе прозвучать сигналу вызова. Ему ещё предстояло очень много работы прежде чем наконец отдохнуть.

***

Погрузка оборудования и припасов на "Искатель Ветра" уже завершалась. Корабль сейчас сверкал новенькой бронёй из пси-стали поверх деревянного корпуса, а усиленные двигатели могли в полной мере реализовать потенциал таинственного силового ядра, спрятанного в недрах судна. Многочисленные “Химеры” старого образца Ричард тоже решил заменить на модифицированные лазерные установки “Харибда”, лишь недавно прошедшие финальные тесты. Капитан Ветра не сдерживался, пользуясь ресурсами корпорации "Генар", опустошив их склады для переоборудования судна. Финал был близок, и прошлые дрязги с отцом сейчас казались ему мелочными и незначительными. Слишком уж многое стояло на кону и слишком многим предстояло пожертвовать им обоим, чтобы отворить врата к будущему.

Прогуливаясь по палубе в ожидании окончания проверки систем, Рич заметил спешащую по причалу фигурку альва с зелёными волосами, его сопровождала парочка низкорослых охранников в незнакомой броне. Прищурившись, солнцеволосый внимательно их оглядел. Солард, похоже, проделал весь путь почти бегом и чуть запыхался, а амуницию его сопровождающих он припомнил. Однажды он уже видел эти доспехи с эмблемой Искателей на левом наплечнике. В той тахионной аномалии, которая встретилась им среди руин старой лаборатории Ротенхауза.

— Ричард! Я лечу с вами! — звонко почти пропел Сол, забираясь по трапу и размахивая руками. Он выглядел необычайно счастливым и взбудораженным чем-то.

— Ты собирался остаться, чтобы защитить город, — сдержанно напомнил ему Рич, протянув руку в знак приветствия.

Альв вцепился в неё обеими ладонями и радостно затряс, его уши подпрыгивали, сигнализируя о необычайном возбуждении. Один из его спутников снял шлем, под которым оказалось симпатичное женское лицо. Правильные, тонкие черты, заострённые уши и яркие, глубокие глаза указывали на принадлежность к народу альвов. Прижав руку к груди, незнакомка заговорила:

— Я сеннор Киранна. Охрану сего града вы можете оставить на нас, капитан. Тюремщик уже ввёл в курс дела, и мы готовы приступить к службе и обеспечить оберег короткоживущим от них самих и их снов.

Уставившись на неё, Ричард лишь кивнул, уже устав удивляться. Эту женщину он тоже вспомнил. Он видел её однажды, сравнительно недавно, ещё до Зефира, сотни лет назад. И думал, что она давно мертва, как и все остальные альвы, кроме троих.

— Воистину, настал конец времён, когда мёртвые будут ходить среди живых… — глухо прокомментировал Смертник, отвлекаясь от калибровки фотонных потоков новых орудий.

– Рано вы нас забыли, дети скорой зимы. Благодаря экзарху мы снова в строю. И наша война завершится лишь тогда когда песнь надежды вновь зазвучит, — высокомерно ответила ему девушка-альв, после чего поклонилась капитану и покинула корабль.

— Ох, и хапнём мы с ними горя после победы, — проводил её задумчивым взглядом Шольм.

— До этого дожить надо, — бросил в ответ Рич, направляясь к мостику. — Сол, займёшься настройками силового щита. Через десять минут отчаливаем. Чтобы не терять время, попробуем срезать путь по границе рахарида.

***

За первые сутки полёта Лина успела исследовать всю небольшую прогулочную яхту и составить опись припасов и снаряжения. Это судно было раза в два меньше "Искателя Ветра" и совершенно лишено вооружения. А тонкие борта корабля из пси-стали вряд ли были способны защитить как от огня противника, так и от когтей крупных летающих хищников. Надеяться на то, что яхта сможет пройти по маршруту, который даже Гермес посчитал слишком опасным для их экипажа, было бы весьма опрометчиво. Да и провизии у них было едва на пару недель. Зато трюм битком был забит элитными сортами алкоголя, а каюты могли соперничать в роскоши и комфорте с лучшими номерами "Абисса".

Единственный шаттл, находящийся в трюме, был новейшей премиум-модели и предназначался для сверхскоростных гонок. Благодаря металлокерамическому каркасу и обтекаемым формам, он был способен развить немыслимую скорость, при этом требуя от пилота минимального пси-напряжения. А двигатель в корме этого красавца был даже мощнее, чем у бронированных челноков на "Искателе Ветра". Кожаные сиденья и климат-контроль дополняли образ сверхдорогой игрушки для богатеев. Машинка Лине очень понравилась, и она в очередной раз раздражённо потянула за ошейник, врезавшийся в тело. Проехаться на таком над алой пустыней ей сейчас очень хотелось.

Внутри челнока она обнаружила парочку гоночных костюмов, снабжённых малыми генераторами антигравитации, способными спасти от падения с большой высоты, а также неплохой электроникой, встроенной в шлемы. Разумеется, их защитные свойства значительно уступали боевым костюмам Ордена, а воспользоваться их системами Лина не могла из-за распроклятого негатора. Но это было прагматичней, чем ночнушка с котятками. Так что блондинка быстро переоделась, и, закончив осмотр трюма шаттла, обнаружила там очень приличную аптечку, несколько сухпайков неприкосновенного запаса, а также ещё целый ящик элитного Плимутского вина.

Вернувшись в рубку после прогулки по кораблю, Лина застала Аделу, разглядывающую трёхмерную голокарту, на которой тревожными красными полями была выделена область бушующего вокруг Вангелоса рахарида. Лина подошла ближе и успокаивающе положила руку Алой Ведьме на плечо:

— Иди поспи, уже смеркается, ты почти сутки на ногах. Псионный шторм давно перестал расширяться, на таком расстоянии Астер вряд ли сможет нас почуять и перехватить.

Адела сварливо стряхнула её руку и отшатнулась, вздрогнув от неожиданности. Сосредоточенная на задаче, она не заметила приближения Искательницы.