Искаженное соглашение

— Перестань, не говори так о Уинтер. Она просто брошенная маленькая девочка.

— Она не в своем уме! Девочка думает, что игрушки наверху - это ее друзья. Она недостаточно умна, чтобы понять, что у нее их нет, – огрызнулась Тильда.

Хлопья хрустнули в моем кулаке, а сердце оборвалось.

— Ну, это не ее вина, что она живет в изоляции, в окружении лишь оплачиваемого персонала. Ты же знаешь, что отец не подпустит ее к местным детям, пока она не подрастет и не научится лучше разбираться в людях. – Успокаивающий голос кухарки согрел мое разбитое сердце. — Бедняжка считает прислугу и игрушки своими друзьями, редко видит родителей… Невозможно не сочувствовать ей, к тому же она такая жизнерадостная...

— Ага, а точнее, невежественная. Однажды эта девочка испытает огромный шок от того, что людям, с которыми она проводит время, платят за то, чтобы те оставались рядом с ней, а единственные два человека, которые должны по-настоящему заботиться о ней, не хотят видеть ее чаще трех-четырех недель в году. Ей не идет на пользу витать в облаках, и расти такой избалованной и неприспособленной к жизни.

Кухарка вздохнула.

— Что ж, не тебе разрушать ее иллюзии. Из-за тебя она пошла к отцу и попросила денег, для тебя... и теперь ты уволена. Твои ключи я тоже заберу. Давай их сюда.

— Неважно. К черту Чарльза ДеЛори и его сучку-дочь. Устроюсь в стрип-клуб «Штопор» и буду иметь в десять раз больше, чем зарабатывала здесь, притворяясь, что меня волнуют пикники с плюшевыми мишками. Увидимся, – крикнула Тильда и умчалась прочь.

— Глупая девчонка, – пробормотала кухарка.

Она сложила форму, которую Тильда носила больше года, и отправилась заниматься своими делами, а я всё стояла на месте, шумно втягивая воздух и глядя в пустоту, со слезами на глазах и с разбитым сердцем.?

Меня нашел отец. Он пробыл дома почти неделю. Это было чем-то неслыханным. Вместо того, чтобы наслаждаться нашим временем, меня пришлось уложить в постель. От слов Тильды у меня так разболелся живот, что поднялась температура и меня вырвало всеми хлопьями, которые я запихнула себе в горло.

После ухода врача папа сел на край моей кровати, а в комнату вошла новая женщина и стала наводить порядок. Я уставилась на нее.

— Кто это?

—Твоя новая няня. Ее зовут Сибель, и теперь она будет твоей подругой, – сказал папа.

Я покачала головой, слеза скатилась из моего глаза по горячей щеке на подушку.

— У меня нет друзей. Тильда сказала так.

На папиной челюсти дрогнул мускул.

— Тильда сказала? Она просто обиделась на меня, дорогая, и пыталась сделать мне больно. Ничто не причиняет мне большей боли, чем твои страдания.

— Почему у меня нет друзей моего возраста? Со мной что-то не так? – спросила я, боясь услышать ответ.

Папа покачал головой.

— Вовсе нет. Но ты особенная, Уинтер. Мы должны быть осторожны. Люди будут притворяться твоими друзьями, просто чтобы получить от тебя что-то, а потом все равно уйдут. Я не хочу, чтобы такие люди были рядом с тобой.

— Притворяться?

Он кивнул.

— Да, они будут притворяться, что ты им нравишься, может быть, даже, что любят тебя... но им всем просто нужно то, что у тебя есть.

— Как Тильда?

Тильда притворялась, что я ей нравлюсь, пока я не попросила у папы денег.

Он снова кивнул.

— Как Тильда. Мне жаль, что она тебя расстроила.

Я обдумала его слова.

— Почему ты не мог просто дать Тильде деньги для ее мамы? Помогать людям - это хорошо. Тогда бы она не ушла.

Папа вздохнул.

— Дорогая, у Тильды нет больной мамы. Она солгала. Она солгала обо всем. Так поступают люди. Они лгут, обманывают и воруют, чтобы забрать то, что принадлежит тебе. Им нельзя доверять. Я не хочу, чтобы ты об этом думала сейчас. Сибель прочитает сказку на ночь, а потом ты закутаешься в одеяло и хорошенько выспишься.

Он встал, и я схватила его за руку.

— А ты не можешь прочитать?

Это был первый раз, когда он пришел уложить меня спать за все время, сколько я себя помню.

Он тут же покачал головой.

— Не могу, дорогая, через пять минут у меня телеконференция с Токио.

Он оставил меня там, гадать, кто такая Токио и почему она важнее меня, в то время как Сибель села рядом со мной и открыла книгу.

— Ладно, мисс Уинтер. Готова узнать, что Жаба и Барсук вытворят дальше?

Я пожала плечами, отказываясь поддаваться ее теплой улыбке.

Так поступают люди. Они лгут, обманывают и воруют, чтобы забрать то, что принадлежит тебе. Им нельзя доверять.

Я закрыла глаза и стала слушать сказку. Я не буду привязываться к Сибель, – импульсивно решила я. Няня мне не подруга, и если она притворится ею, на этот раз я буду знать, что она лжет. Я не была тупой, как назвала меня Тильда. Я раскушу её.

В конце концов, людям нельзя доверять. Этот урок я никогда не забуду.

Ашер

ВЫПУСКНОЙ ГОД

Родительский день. Худший гребаный день в году. Для остальных моих одноклассников, у которых был хотя бы один родитель, готовый приехать в школу, он был нормальным. Для меня же это был самый одинокий день в году.

У Евы, моей сестры, такой проблемы не было. В тех случаях, когда мама могла приехать, она уходила с Евой, по моему настоянию. Я мог смириться с тем, что я единственный ученик без родителя. Иви не должна была проходить через это.

День тянулся бесконечно долго, пока все играли в дурацкие игры для укрепления семейных уз и хвастались своими детьми.

Вместо этого я обычно зависал на заднем дворе школы, куда ученики ходили курить. Скрытое от посторонних глаз место, где можно затеряться. Что делало его идеальным, за исключением одного.

На этот раз там уже кто-то был.

— Эй, тебе нельзя сюда. Это мое укрытие, – объявила девушка, откидывая свою белокурую голову в ту сторону, откуда я пришел.

— Уверен, тут хватит места нам обоим. – Я засунул руки в карманы, наблюдая за ней.