Искаженное соглашение

Я знал, что это тот самый, который я отдал Уинтер. Ноги понеслись вперед, прежде чем я смог остановить себя. Лимузин тронулся с места, а я преодолел расстояние до мусорного бака. Мне хватило одного взгляда, чтобы увидеть, что тщательно приготовленная мамой еда лежала на дне бака, нетронутая. Наверное, я должен быть благодарен ей за то, что она не выбросила набросок, который я подарил ей после того, как закончил. Избалованная девчонка выкинула даже пластиковую емкость. Я протянул руку и достал теперь уже пустой контейнер. Мама расстроится, если я не принесу его домой.

Я был неправ.

Мы были совершенно разными.

Мир Уинтер и мой мир даже не находились в одной вселенной. Верить во что-то другое было пустой тратой времени, и я бы не стал совершать ту же ошибку дважды.

Уинтер

ВЫПУСКНОЙ ГОД

Вечеринки на пляже были неотъемлемой частью лета в Хэйд-Харборе. Моя лучшая подруга Селена всегда хотела присутствовать на них, и я ходила с ней, потому что, честно говоря, мне больше нечем было заняться. Дома было пусто, как никогда, поскольку оба моих родителя были заняты и путешествовали все чаще. Когда тишина становилась слишком громкой, я старалась держаться подальше от дома, насколько могла.

— О, смотри, вся хоккейная команда здесь, включая Ледяных Богов, – улыбнулась Селена, взбивая волосы, пока мы спускались по ступенькам к пляжу.

Мое сердце упало.

Ашер Мартино невзлюбил меня с того злополучного родительского дня и не скрывал своего искреннего отвращения. Я по глупости слишком долго цеплялась за воспоминания о тех моментах, когда он рисовал меня и на несколько часов помог мне почувствовать себя менее одинокой. У меня даже сохранился набросок. То, чем я дорожила, явно произвело на него обратный эффект. К счастью, наши пути редко пересекались.

Конечно, он просто притворялся добрым ко мне. Именно так поступали люди.

Мы пробирались сквозь костры на пляже, когда одна из чирлидерш окликнула Селену, и та изменила курс.

Я поплелась за ней. Как назло, девушки из группы поддержки сидели возле хоккеистов. Я попыталась сесть с противоположной от Ашера стороны костра, но каким-то образом оказалась прямо рядом с ним, – единственное место освободилось в самый неподходящий момент. Он в каменном молчании наблюдал за тем, как я сажусь рядом. Мое лицо пылало, и я избегала его взгляда.

— Эй, хочешь выпить? – спросила Селена, протягивая мне красный стакан, который кто-то передал ей.

— Что это? – я взяла его и понюхала. Пряный аромат поплыл вверх и защекотал мне нос. Я быстро покачала головой и вернула его обратно.

Ашер, сидевший по другую сторону от меня, тихо фыркнул.

— Что? – спросила я оборонительным тоном.

— Ты на пляжной вечеринке и придираешься к бесплатной выпивке?

Его тон был язвительным. Я видела себя в его глазах. Требовательная, избалованная, богатая маленькая девочка. Для него я выглядела не лучшим образом. У меня аллергия на корицу.

Объяснение вертелось у меня на кончике языка, и я уже была готова дать отпор, но вдруг остановилась. Почему я должна оправдываться перед ним? Что бы я ни сказала, это не изменит того, какой он меня видел. С таким же успехом я могла бы сохранить свою чертову гордость. В конце концов, это все, что у меня было.

— Да, ну, некоторым из нас не все равно, что мы вкладываем в свое тело, – легкомысленно ответила я, изо всех сил стараясь не показать, как сильно меня задела его насмешка.

Он усмехнулся, но его глаза оставались холодными.

— Только самое лучшее для папиной маленькой принцессы, верно?

Я выдавила из себя ответную холодную улыбку.

— Совершенно верно.

Ашер изучал меня некоторое время.

— Приятно слышать.

Затем он отвернулся в другую сторону, полностью игнорируя меня.

Ашер

ВЫПУСКНОЙ ГОД

— Ева, не пора ли тебе возвращаться домой?

Обычно моя сестра никогда не приходила на вечеринки после игр. Ее присутствие было новым явлением, и мне оно не нравилось. Конечно, запрещать моей сестре веселиться было подло, но это для ее же блага. Выросший без отца, с самой трудолюбивой матерью-одиночкой в городе, я стал немного опекающим в отношении женщин в своей жизни.

Ладно, очень опекающим.

В ответ на мой резкий вопрос прозвучало тихое фырканье.

Девушка, сидящая в кресле и глубоко погруженная в свой телефон, была второй причиной, по которой эта вечеринка провалилась.

Уинтер, мать ее, ДеЛори. С тех пор как я понял, насколько испорчена была школьная Снежная королева под своей великолепной улыбкой и дизайнерской одеждой, наши отношения колебались между презрением и полным избеганием.

Правда, игнорировать ее было трудно. До выпускного класса, казалось, наши пути редко пересекались. Теперь я ощущал ее присутствие повсюду, она ходила вокруг, существовала в том же мире, что и я, и притягивала к себе взгляды, куда бы ни пошла. Она была самой сногсшибательной девушкой в школе. Конечно, это не отменяло того, что таилось внутри. Красивая снаружи и безобразная внутри. Не в моем вкусе. Перепалки с ней всегда выводили меня из себя и оставляли неудовлетворенным. Девчонка, блядь, никогда не отступала. Я не встречал никого, кто ненавидел бы проигрывать так же сильно, как я. Возможно, я уважал бы ее упрямство, если бы она так сильно не бесила меня.

— Есть что сказать, ДеЛори? – спросил я с вызовом.

Она даже не подняла глаз от своего телефона, чтобы высказать свое мнение о моих отношениях с сестрой.

Уинтер закатила глаза - прием, направленный на то, чтобы разозлить меня. Очень эффективный, надо отдать ей должное. Также я захотел отшлепать ее десять раз по заднице в наказание за дерзость. От одного звука ее холодного, насмешливого тона у меня зачесалась ладонь.

— Она твой близнец, насколько я знаю, а не младшая сестра. Перестань обращаться с ней так, будто ей пять.

Арктический тон Уинтер содержал лишь намек на снисходительность, но привел меня в ярость.

— Какое это имеет отношение к тебе, богачка? Мы все знаем, что тебя бы здесь не было без разрешения папочки, не так ли?

Уинтер была хрестоматийным определением изнеженной маленькой принцессы, пусть и обделенной вниманием.

— По крайней мере, у меня он есть, Ашер. Оставь свою сестру в покое и перестань пытаться быть ее отцом. Может быть, тебе стоит поискать некровного родственника, если ты так хочешь, чтобы тебя называли папочкой.

Она подняла тонкую золотистую бровь, глядя на меня своими ярко-голубыми глазами, ожидая реакции.

Я окинул взглядом ее упругое тело.

— Кого-то вроде тебя?

Она замешкалась, что-то вспыхнуло в ее взгляде. Уинтер должна была знать, насколько она сексуальна. Невозможно было не видеть этого. С подтянутой фигурой чирлидерши, длинными светлыми волосами, спадающими волнами до талии, вздернутым носом пуговкой и огромными, по-детски сияющими голубыми глазами, она могла бы стать моделью. Уинтер была образцовой представительницей белой аристократии с ее жемчужными серьгами и бриллиантовыми теннисными браслетами. Девушка могла бы зарабатывать в социальных сетях, но была слишком замкнута, чтобы делиться фотографиями своей привилегированной жизни. Она была красива и уродлива одновременно. Поразительное противоречие, облеченное в плоть.