Искупление

На следующие несколько месяцев у Кэри планировалось не так уж много работы в качестве модели, ничего такого, с чем не справились бы другие девушки. Она позвонила своему агенту и попросила отпуск. Но в итоге ей самой нечем было заняться, а она терпеть не могла сидеть одна, да еще без дела, поэтому временно перебралась в спальню для гостей в доме родителей — ту самую комнату, которая принадлежала ей, когда она росла. По крайней мере, в родном доме у нее была компания, и что-то могло ее отвлечь. Это было лучше, чем сидеть в собственном пустом жилище, прислушиваясь к оглушительной тишине, красноречиво свидетельствующей о том, что ее муж здесь больше не живет.

Лучшим способом отвлечься в доме ее родителей была уборка. Элизабет Бакстер всегда гордилась тем, что в ее доме царят чистота и порядок, но это было до того, как ей пришлось три дня в неделю сидеть с Коулом. Теперь чуланы нуждались в уборке, а в буфетах порядок не наводился месяцами. Большую часть времени Кэри занималась домом, гаражом, а когда тошнота становилась сильнее, дремала.

Она видела, что работы достаточно, чтобы занять ее на несколько недель — или хотя бы до того момента, когда она найдет себе другое занятие. И к субботе третьей недели после ухода Тима Кэри уже точно знала, что она должна сделать. Даже если результаты анализов приведут ее в ужас.

Перед обедом она нашла свою мать на кухне с маленьким Коулом.

— Я ненадолго уеду, — она взяла свои ключи и улыбнулась. Пожалуйста, Боже, пусть она не будет любопытной. Только не сегодня.

Элизабет оторвалась от стола, на котором они с Коулом раскрашивали картинки.

— Ты не купишь литр молока?

Кэри почувствовала облегчение. Она и так боялась результатов теста, не хватало еще мать волновать. Она скажет ой позже. Если тест покажет положительный результат... она не могла вынести мысли об этом.

— Конечно. Еще что-нибудь?

Мать подумала минуту.

— Да. Две буханки хлеба и горчицу. Спасибо, дорогая, — она на мгновение всмотрелась в Кэри. — Есть новости?

На краткое мгновение Кэри подумала, что мать говорит о тесте на беременность. Она почувствовала, что кровь отлипает от лица.

— Какие? О чем?

Мать нахмурилась и понизила голос, словно Коул мог как-то понять, о чем они говорят.

— О Тиме. Он не звонил?

— Мама...

— Я знаю, я знаю, — она сделала рукой жест, показывающий дочери, что той не надо ничего объяснять.

Кэри в первый день попросила родителей не спрашивать ее о Тиме.

— Я расскажу вам, если что-нибудь случится, — сказала она им сквозь слезы. — Если он позвонит, если вообще что-либо произойдет, я скажу вам. Но ничего не спрашивайте. Пожалуйста.

— Извини, — ее мать встала и обняла ее. — Мы с папой молимся. Просто... я не знаю. Что он делает, Кэри? Он женатый мужчина. Я спрашиваю себя: может ли быть что-нибудь важнее, чем любовь к моей маленькой девочке?

Очевидный ответ повис в воздухе между ними, как острый меч. Глаза ее матери затуманились, и она еще раз крепко обняла Кэри.

— Ах, дорогая, я сказала глупость.

— Все нормально, — в любой другой день Кэри вырвалась бы из объятий матери и опять попросила бы Бога изменить сердце Тима. Но сейчас у нее было слишком важное дело — она решила обнаружить, не беременна ли. Ей надо было попасть в магазин или аптеку.

— Бог вновь объединит нас как-нибудь. Я правда в это верю. Просто продолжай молиться, мама.

Ее мать кивнула, не в силах говорить.

— Можешь не напоминать.

Кэри, почти не глядя на дорогу, как человек, который большую часть жизни провел в Блумингтоне, проехала по дороге между невысоких холмов и деревьев, украшенных осенью, и оказалась на более оживленных улицах центра. В магазине она взяла первый тест на беременность, какой увидела, и спрятала его в своей корзинке под хлебом. Она увидела пожилую пару из общины и несколько минут поговорила с ними, но почувствовала облегчение оттого, что не встретила больше никого из знакомых.

Что я скажу, если встречу Райана Тейлора? Эта мысль появилась внезапно, и Кэри не могла найти ответ на этот вопрос. Она знала одно, что не готова вновь увидеть его. А встретить его теперь, покупая тест на беременность, было бы вообще невыносимо.

Через полчаса она вернулась к дому родителей, спрятав тест в кармане куртки. Коул в это время должен был спать, так что она тихо открыла дверь.

Войдя внутрь, она поставила покупки и посмотрела на мать. Кэри тут же поняла: что-то не так.

— Мама?

Ее мать сидела за столом на кухне перед открытой Библией, лицо у нее было отчетливо серого цвета.

— Сядь, Кэри. Мне надо поговорить с тобой.

Поджилки у Кэри затряслись. Что бы это ни было, она этого не выдержит. Это точно. Она пересекла кухню и села напротив матери.

— Что случилось?

Мать посмотрела на нее с отчаянием.

— Тим звонил.

Кэри широко раскрыла глаза и приоткрыла рот. Меньше часа назад они говорили о нем, и вот он позвонил? Но это хорошо, разве не так? Может быть, он придет в себя, наконец. В ней пробудилась надежда.

— И что он сказал?

— Он... — мать покачала головой и опустила глаза.

— Мама, что такое? Скажи мне, что он сказал! — ведь хуже уже не может быть, разве не так? Ничего не может быть хуже того, что он уже сказал ей.

Наконец, ее мать подняла голову, и Кэри увидела, что ей очень не хочется отвечать.

— Он был пьян, Кэри. Так язык заплетался, что я с трудом его понимала.

Кэри потерла лоб, отчаянно ища объяснений.

— Может быть, он устал, — она встала и сделала несколько шагов вперед-назад. — Он в жизни никогда не пил.

Она помнила историю дяди Фрэнка и была убеждена, что Тим ни в коем случае не собирается выяснять, есть у него склонность к алкоголизму или нет. Он не мог начать пить, или же? А вдруг он запил?.. На глазах у Кэри выступили слезы.

— Этого не может быть, — ее руки начали дрожать. Когда же закончится этот кошмар?

Мать обняла Кэри за плечи.

— Он был пьян, — она говорила спокойно и убедительно. — Я в этом уверена.

Кэри освободилась из объятий, поставила локти на стол и оперлась о ладони головой. Потом посмотрела матери в лицо, ища ответа.

— Что он сказал?

Мать нежно прикоснулась рукой к руке Кэри.

— Тебе это не понравится.

Почему, Господи? Кэри сморгнула новые слезы.

— Все нормально, мама. Скажи мне.

— Ах, дорогая... он все еще хочет развода. Он просил передать тебе, что нанимает адвоката.

Кэри всплеснула руками и пошла в гостиную. Мать последовала за ней, опять обняла Кэри за плечи.

— Вся моя жизнь оказалась одной большой неудачей.

Мать прижалась щекой к затылку Кэри.