Искупление

Спортсмен ли он?

В тот день в тренажерном зале, когда Анжела ждала его ответа, он вспомнил все четыре года занятий в старших классах. Он открыл уже рот, чтобы обмануть ее, ответить утвердительно. Но потом посмотрел на свое отражение в перкале и понял одну вещь. Он уже не школьник.

Его братья учатся в других университетах, в сотнях километров отсюда. Он был высоким, загорелым и стройным и накачал себе мускулы, когда поступил в университет Индианы. Он улыбнулся Анжеле и сказал:

— Я — барабанщик.

Она приподняла бровь, склонила голову и не спеша осмотрела его с головы до ног. Потом призывно улыбнулась.

— Ты не похож на... барабанщика.

Новое чувство проснулось в сердце Дирка, и через мгновение до него дошло: он теперь уверен в себе. Он позволил себе потеряться в ярких голубых глазах Анжелы и опять улыбнулся.

— А ты кто?

Она наклонила голову и просто посмотрела на него.

— Журналист.

— Журналист? — Дирк никогда раньше не играл в эту игру, но видел сотни раз, как это делают братья. Он повторил ее жест, осмотрев ее с головы до ног. — Ты не похожа на... журналиста.

Она приподняла свою футболку и вытерла краем пот со лба. При этом обнажился почти весь живот, и Дирк задохнулся. Когда футболка вернулась на место, она уперлась руками в бока.

— Сегодня вечером я свободна. Покажешь мне окрестности?

Вечер был похож на сон, а через четыре дня они уже спали вместе. Дирку в то лето было всего девятнадцать лет, на четыре года меньше, чем Анжеле, но, похоже, она не обращала на это внимания. Они были вместе почти каждую ночь, пока не начались занятия. Она была яркой и остроумной, и однажды призналась, что хочет иметь полный дом детей. Дирк тоже хотел этого. Он был уверен, что встретил девушку своей мечты, женщину, на которой он обязательно женится.

Его отношения с Анжелой стали более прохладными, когда осенью начались занятия. Он говорил себе, что этого следовало ожидать, потому что Анжела старше и действительно поглощена учебой. Но они проводили все-таки время вместе, в выходные, когда она шептала ему слова любви, такие нежные и искренние, что Дирк не сомневался ни на мгновение: однажды они поженятся. Он был так уверен в этом, что за месяц до Рождества купил ей обручальное кольцо. Он рассказал об этом родителям и даже предупредил, что собирается сделать ей предложение.

— Ты уверен? А не слишком скоро? — его мать казалась обеспокоенной предстоящей помолвкой, но Дирк никогда ни в чем в своей жизни не был так уверен, как в этом решении.

И вдруг, за неделю до того, как он собирался сделать предложение, он высмотрел Анжелу и профессора за столиком кафе. Сердце у него ушло в пятки, когда он увидел, как Анжела запрокидывает голову и смеется, слушая Джейкобса. Как она рассеянно смотрит вокруг, не замечая никого, кроме собеседника.

В ту же неделю она перестала отвечать на его телефонные звонки и сообщения. К Рождеству они уже почти не разговаривали. Но Дирк не терял надежды. Должно быть, просто у Анжелы такое настроение. Отец называл это «вышла на охоту».

Она не любит профессора. Он для нее был слишком старый... слишком женатый.

Что бы ни говорила и ни делала Анжела, Дирк был уверен, что в глубине души она принадлежит ему. И всегда будет принадлежать. Он будет ждать ее, сколько понадобится. Она того стоит.

Время шло, и Анжела уехала домой в Бостон на лето. Дирк использовал это время, чтобы совершенствовать свое тело. Он был уверен, что осенью профессор исчезнет из ее жизни. Но начался новый семестр, и он понял, что Анжела проводит с этим человеком все больше и больше времени. И тогда Дирк стал следить за происходящим еще внимательнее. Часто он следовал за ними, находился совсем рядом, когда они выходили из факультета или кафетерия или имеете гуляли по кампусу.

Дирк не думал, что ведет себя странно, отнюдь. Он просто приглядывал за девушкой, которая однажды станет его женой. Но, разумеется, он не ожидал, что увидит Анжелу и профессора у нее в квартире. Наедине. Как с Дирком, когда они впервые занимались любовью.

Дирк представил свой револьвер, его гладкую черную рукоятку. Он лежал в коробке под его кроватью. Нет сомнений, револьвер ему нужен. Он не мог просто стоять и смотреть, как Анжелу использует мужчина, который должен был бы быть достойным доверия учителем, наставником.

Но несмотря на всю свою решительность, Дирк ничего особенного не сделал, чтобы прекратить это. Да, он позвонил жене профессора, но от этого все стало еще хуже.

Он крутил в руке баночку с таблетками и смотрел, как профессор и Анжела доедали обед, смеясь и делясь какимито секретами. Все это злило его, наполняло неописуемой яростью. Вот почему ему был нужен револьвер. На тот случай, если Анжела не опомнится в ближайшее время. Дирк представил себе, как легко можно подстеречь профессора за углом и приставить оружие к его голове. Надо вправить мозги этому парню.

Он нахмурился, взял бутылку с кетчупом и вышел из подсобки. Сейчас ему надо было работать, но час профессора настанет. Оружие убедит его держаться подальше от Анжелы Нужно только выбрать подходящий момент.

Глава 7

Тим Джейкобс знал, что он не святой. Он обманул свою жену. Он лгал столько раз, что не сосчитать. Быть может, он принимал много сомнительных решений, но его никогда не искушала бутылка, он совершенно не понимал, как можно ради этого жидкого золота отказаться от собственной жизни и здоровья.

Тим, выросший в доме трезвенников, не любил алкоголь, а истории о людях, которые оказывались им порабощены, тем более побуждали его держаться от выпивки подальше. В старших классах и колледже на вечеринках он без проблем отказывался и от пива, и от более крепких напитков. Алкоголь это своего рода костыль, и Тим гордился тем, что ему не нужна выпивка. Даже после окончания учебы, во время работы в газете, когда его друзья расслаблялись с кружечкой пива или рюмочкой чего-нибудь покрепче после долгой работы в офисе или библиотеке, ему было хорошо в их компании и трезвым.

Родители Тима уехали в Индонезию в то лето, когда он поступил в колледж, и на прощание они дали ему, помимо прочего, такое напутствие: не пей, тебя это убьет.

И это было правильно. Тим как-то читал о том, что однажды студент-отличник, гордость и радость семьи, поступив в колледж, через неделю принял участие в пирушке. Сокурсники бросили ему вызов: он должен был выпить за час полбутылки джина. Парень не хотел, чтобы над ним смеялись, и, желая пройти обряд посвящения, он сделал то, что ему велели, и потом упал на пол, его стошнило. Приятели нашли его на следующее утро мертвым, захлебнувшимся собственной рвотой.