Искупление

В то время Тим нечасто молился, если речь шла не о молитве вслух, за группу. Он не привык общаться с Господом про себя и не делал этого до того дня. Но тогда, с отчаянно бьющимся сердцем, боясь, что жизнь его прекратится прямо сейчас, во время проповеди, он произнес самую искреннюю молитву в своей жизни.

Господи, что это было? Что со мной случилось?

И в глубине сердца он услышал ответ:

Слушай Мое Слово и исполняй его.

Бог словно обращался непосредственно к нему. Эти слова прозвучали так четко, словно их произнесли в громкоговоритель.

Тим вспомнил, что после этого внимательно слушал проповедника. Когда он упомянул о возвращении Христа и о том, как Его последователи будут восхищены на небеса, Тим уже не закатывал глаза и не мечтал о перерыве. Он слушал, как человек, минуты которого сочтены.

— Вы думаете, что вы молоды и непобедимы, что вас ждет долгая — долгая жизнь? Позвольте мне сказать вам то, что говорится в Библии: «Что такое жизнь ваша? — процитировал он Послание Иакова. — Пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий».

Тим помнил, какое впечатление произвели на него эти слова, когда он сидел на полу плечом к плечу с сотнями других учеников колледжа. Впервые в жизни Тим почувствовал, что произнесенные пастором слова касаются непосредственно его самого.

Он слушал, а проповедник продолжал:

— Вы можете играть с Богом сегодня, но однажды... однажды ваше лицемерие обернется против вас. В Писании ясно высказана одна истина, — его голос стал мягче, он был полон сострадания. Он обводил взглядом студентов, пока его глаза не остановились на Тиме. — Однажды перед Ним преклонится всякое колено, и всякий язык будет исповедовать, что Иисус Христос есть Господь, — он сделал паузу, продолжая смотреть на Тима. — И в тот день, если вы пытались обманывать Бога, если ваше имя еще не начертано в книге жизни Агнца, вы сможете попасть навеки только в одно место. Место мучений, огня и вечного отчаяния.

Сердце Тима забилось еще чаще, и прямо там, в окружении массы парней, уважавших его, и девочек, считавших его умным и симпатичным, Тим Джейкобс склонил голову и опять поговорил с Господом.

Прости меня, Отец. Я знаю, что он говорит обо мне. Я только играл с Тобой и не верил в Твою истину до сих пор. Прости меня, Господи. Теперь я верю в Тебя. Я хочу, чтобы мое имя было записано в Книге жизни Агнца с этого мгновения.

После этого его сердце забилось в нормальном ритме, и он ощутил необыкновенный покой. В последующие недели, месяцы и годы Тим старался делать то, чего ждал от него Господь. Он изучал Библию как слово Божье. Он периодически посещал церковь и публично посвящал свою жизнь Христу. Каждый день он узнавал что-то новое о Боге и Его истине, и это изменяло его жизнь.

Какое-то время он даже хотел стать священнослужителем, но вскоре обнаружил, что его страсть — журналистика. Он получил диплом и переходил из одной газеты в другую, пока не защитил диссертацию. И как-то в процессе этого ему удавалось сохранять свои убеждения, что непросто для журналиста.

Это было прекрасное время, полное новых переживаний. Тогда и любовь к делу росла и крепла внутри него. Он добился своей цели — стал преподавателем журналистики в университете. Вера привела его к Кэри.

Но теперь все это казалось таким далеким. Как его любовь к Богу и Отцу Небесному превратилась в обязанность, начала стеснять его? Тим знал ответ. Это происходило постепенно, когда он боролся за профессиональный успех и пытался обойти своих коллег.

А когда его любовь к Кэри стала привычной рутиной, которая ему надоела?

На этот вопрос он мог дать более конкретный ответ. Это случилось, когда Анжела Мэннинг вошла в его класс.

Кэри не особенно интересовалась колонкой, которую он вел, и тем, чему он учил, а Анжела была им увлечена. Она помогала ему чувствовать себя замечательным преподавателем и чудесным человеком, и вскоре он понял, что ее внимание — искушение для него.

И вот теперь, сидя в доме, в котором они жили с Кэри, и думая о своем ребенке, он почувствовал, что сердце колотится так же, как в тот день в лагере колледжа, когда он впервые ощутил внимание Бога. Вдруг все, от чего он собирался отказаться, представилось ему великим благом.

Первая улыбка его ребенка, первые шаги, первый день рождения. Радость от того, что семья растет вместе, и внутренняя радость от знания того, что он живет с женщиной, которую обещал любить всегда. Мирная жизнь, свободная от чувства вины и осуждения.

Обновленная вера в Бога.

Все это лежало на одной чаше весов. Если он не остановится прямо сейчас, если он не прислушается к чувствам в своей душе и не откажется от жизни, которую хотел избрать, у него не будет другой возможности. Он точно знал это, как и знал, что ему трудно будет расстаться с Анжелой.

Ноги и руки у Тима дрожали, когда он вставал с кресла. Он не сомневался в том, что должен сделать, и был уверен, что это так же трудно, как ходить по потолку.

Он должен был порвать с Анжелой. И сделать это поскорее, пока не увлекся ею настолько, чтобы стать равнодушным ко всем благим вещам и тому будущему, которое он мог бы разделить с Кэри и ребенком.

Он мог сделать только одно. Он видел только один выход из ада, который создал. Нетвердой походкой он пошел на кухню, еще раз прослушал сообщение на автоответчике и записал номер телефона.

Потом он сделал то, что должен был сделать еще несколько недель назад. Год назад. Он лихорадочно набрал номер пастора Марка и стал ожидать ответа.

Глава 17

Решение поехать на рыбалку с Райаном Тейлором явно было не самым мудрым поступком Кэри, но она все равно согласилась. Тим не отвечал на ее звонки, она устала ждать и гадать, пытаться быть верной, без единого намека на то, что когда-нибудь все может измениться. Ей надоело защищать Тима перед другими и отстаивать свои собственные решения перед друзьями и родственниками.

Так что, когда она встретила Райана утром в церкви и он предложил провести день на озере, она подумала: почему бы и нет? Похоже, он соблюдал границы, которая она установила во время их последней встречи. Кроме того, ей нужно было побыть на свежем воздухе и в хорошей компании.

Кэри стояла у окна, ожидая появления Райана, когда зазвонил телефон. Родители были на втором этаже, в домашнем кабинете отца, и, когда они не взяли трубку, Кэри подбежала к аппарату и после третьего звонка ответила. Она улыбалась. Тошнота почти прошла. Она чувствовала себя теперь гораздо лучше, чем раньше.

— Алло?

— Кэри? Это пастор Марк. Как дела?

Душа у Кэри ушла в пятки, мысли лихорадочно забегали.

— Хорошо, спасибо.

Может быть, пастор узнал, что она собралась на озеро с Райаном? Она прислонилась к кухонному столу и всмотрелась в дорогу. Он должен быть здесь с минуты на минуту.

— Извините, что я не зашла к вам в церкви.

— Я видел тебя с Райаном Тейлором, — пастор заколебался. — Как у него дела?

Пастору Марку не надо было спрашивать, держит ли Кэри свое обещание держаться как можно дальше от Райана. По его тону все было ясно.