Искупление

Эшли захихикала и вслед за Кэри и Брук пошла в палатку, и через три минуты они уже надели пижамы — и пробыли в них остаток дня.

Какие мы тогда были глупые... и беззаботные.

Перевернув еще несколько страниц, она увидела Эшли, которая толкала старую красную тачку, в которой сидел Люк. Кэри улыбнулась и слегка провела пальцем по их юным лицам. Что тебя ждет, Эш? Часть тебя осталась в Париже. Что там с тобой случилось?

Кэри не знала ответа, глядя на фото, она думала о переменах в своей сестре. Очевидно, что там с ней случилось что-то нехорошее, что-то, чем она не могла поделиться даже с Кэри.

Что бы это ни было, Эшли не хотела об этом разговаривать.

Кэри и Эшли по-прежнему чувствовали себя непринужденно друг с другом, но между Эшли и остальными существовало какое-то напряжение. Особенно между Эшли и Люком. Кэри опять посмотрела на фотографию и вспомнила то, о чем давно забыла. Эшли называла их брата своим «маленьким Люки». Хотя по возрасту он был ближе к Эрин, они с Эшли были в детстве неразлучны. Эшли была старшей сестрой, которая всегда права, а Люк — младшим братиком, над которым охали и ахали ее друзья.

Люк.

Светловолосый принц, присутствие которого наполняло их дом смехом и радостными воспоминаниями. У Кэри болело сердце, когда она смотрела на них теперь, — Эшли и Люк избегали друг друга, обмениваясь только сдержанными репликами. Если бы Кэри была посторонним человеком, то и подумать бы не могла, что они были закадычными друзьями.

Она опять вернулась к альбому. Фотографии рассказывали другую историю.

Кэри рассматривала фотографии одну за другой, пока не дошла до классики — портрет родителей, сделанный во время юбилея, — двадцатой годовщины свадьбы. Дальше Брук вставила фотографию со свадьбы мамы и папы. Кэри почти физически чувствовала любовь, изливавшуюся со страницы.

Разве не о такой любви всегда мечтала Кэри? Разве не так должны были жить они с Тимом? Она подумала об истории любви своих родителей, о том, как ее папа усаживал их вокруг себя каждый день святого Валентина и рассказывал ее всем, кто хотел слушать.

Кэри закрыла глаза и вновь услышала эту историю: как родители ее отца хотели, чтобы у них была большая семья, но ее дед Джон — старший был убит во время Второй мировой войны, когда ее отец был совсем маленьким. Поэтому он рос один.

— Ребята, когда вы не можете поделить какие-нибудь вещи или место за столом, задумайтесь на минуту и вспомните, какое счастье, что вы есть друг у друга, — обычно говорил им отец в этом месте истории. — Я тосковал каждый день, так мне хотелось иметь братьев и сестер, но этого так и не произошло.

Мужчины делали предложение его матери, но она предпочла не вступать в брак во второй раз, оставшись верна своему мужу и после его смерти. Когда ее отец учился в колледже, его мать умерла, — похоже, от разбитого сердца.

— Тогда я был очень одинок, но я всегда знал: однажды у меня будет большая семья, их отец ухмылялся и переводил взгляд на жену. — Конечно же, когда я встретил вашу маму, я знал, что решать будет она. Потому что, захотела бы она одного ребенка или десять, она все равно была для меня единственной. Я так любил ее, что это не имело для меня значения.

Мама Кэри изучала экономику в университете Мичиган, а папа изучал медицину, когда они познакомились в библейском лагере. Он любил говорить, что Элизабет была самой прекрасной девушкой университета в тот год, и Кэри в этом не сомневалась. На старых фотографиях Элизабет Бакстер выглядела изящно и в то же время величественно, как королева, в ней было что-то хрупкое и незабываемое. Темные волосы, огромные глаза и фарфоровая кожа. Так теперь выглядела Эшли.

Если верить папе, то они с матерью чувствовали себя мужем и женой с того момента, как познакомились. И когда он спросил ее, сколько детей она хочет иметь, она сказала, что не менее трех.

Эшли нравилось дразнить Люка и Эрин, она говорила, что им повезло, ведь она была хорошей девочкой. Иначе их мать никогда не уступила бы и не родила еще двоих.

История всегда заканчивалась тем, что Джон Бакстер с любовью смотрел на свою жену и говорил что-то вроде:

— Ты просто золото, моя дорогая Элизабет. Я никогда не устану от твоей близости.

Или:

— Для меня драгоценен каждый твой вздох, Элизабет. Тот день, когда я встретил тебя, я получил невероятное благословение.

Кэри всегда видела, что ее родители буквально светились в подобные моменты. Детям Бакстеров не надо было спрашивать, что такое любовь, — они каждый день видели, как относятся друг к другу их родители.

Она закрыла альбом и откинулась на спинку дивана. Она сидела так без движения, а оцепенение превращалось в глубокую печаль. Всю жизнь она мечтала о такой любви, как у ее родителей, о таких взглядах и улыбках, воспоминаниях и обыкновенных чудесах. Всю жизнь чувствовать себя единой с тем, за кого вышла замуж.

Когда Кэри вспомнила об этих мечтаниях, ее утрата показалась большей, чем когда Тим уходил из дома. Даже если они снова будут вместе и со всем справятся, какими будут теперь их воспоминания? Измена Тима навсегда перечеркнула то хорошее, что они пережили вместе. Эта мысль невероятно огорчала Кэри.

Кэри закрыла глаза и помолилась о том, чтобы заснуть. Она просто не могла представить себе, что станет старой и седой и будет вспоминать свое прошлое вместе с Тимом Джейкобсом.

Не теперь, когда она каждый день старалась навсегда об этом забыть.

Глава 14

Пастор Марк работал над проповедью, когда Кэри постучала в дверь его кабинета во вторник.

— Я не рано?

Он встал из-за стола и поприветствовал ее.

— Вовсе нет. Заходи.

Она старалась не встречаться с ним взглядом, смущенная своим видом. Она знала, что под глазами у нее темные круги, а одежда, несмотря на беременность, висит на ней мешком. Пастор Марк, не закрывая дверь кабинета, вернулся в свое кресло и указал ей на диван, который уже много лет стоял в его кабинете.

Кэри села и скрестила ноги. Руки у нее дрожали.

— Ты не смогла уговорить Тима прийти? — голос пастора был мягким, и Кэри немного расслабилась, но на сердце у нее по-прежнему было тяжело.

Она покачала головой и попыталась говорить, но эмоции были сильнее ее.

— Все нормально, на все нужно время, — он печально улыбнулся. — Я не спешу. Ты можешь рассказать мне, что случилось, когда будешь готова.

Кэри вздохнула и уселась на диване поглубже.

— Он ушел почти месяц назад. У него связь со студенткой — и он переехал к ней в тот же день, когда рассказал мне об этом, — она вытащила из сумочки платок и вытерла глаза. — Я звонила ему в ее квартиру вчера вечером. Он хочет развестись.