Исповедь убийцы

— Мы скоро приедем? — спросила я нервно, когда часы на телефоне показали «20:00».

— Минут через пять будем у тебя. Не волнуйся, ещё успеешь поужинать!

— Мне бы твой оптимизм.

— Я бы тебе его отдал, но тогда я стану скучным и нудным, — засмеялся Питер, и я представила его в этом образе. Пожалуй, такого вампира я бы придушила голыми руками и даже не моргнула.

— Всё равно ты слишком спокойный. Мог бы для приличия поддержать меня…

— Устроить панику за компанию? — съехидничал Питер, уворачиваясь от дружелюбного удара в бок. — Нет уж, спасибо. Воздержусь.

— Ты — легкомысленный оболтус, который решил довести меня до белого каления. Ты вообще можешь вести себя подобающе? У нас тут проблемы, а тебе лишь бы хихоньки да хаханьки, — заворчала я, словно заведённая говорящая кукла.

Почему-то обвинять Питера во всех грехах у меня с каждым разом получалось всё лучше и лучше. Вот что значит жить в постоянном стрессе!

— А ты — повёрнутый на мелочах охотник с кучей комплексов! — не остался в долгу Кроссман и крутанул руль, заводя машину на подъездную аллею моего дома. Оказалось, пока я с ним препиралась, мы приехали.

— Если ты скажешь такое при Кристал, она открутит тебе голову и приделает её на другое место, — фыркнула я, представляя себе эту картину и потирая руки в предвкушении.

— А если такое скажет Эрик? Его ты простишь? — совсем недобро спросил вампир и растянул губы в фальшивой улыбке.

— Питер Джонатан Кроссман!

Обиженный монстр засмеялся и выскочил из внедорожника ещё до того, как я успела стукнуть его кулаком по спине. Мой шикарный сбалансированный удар пришёлся на водительское сидение и мягко спружинил от кожаной обивки.

— Чего копаешься? Королевская конница бьёт копытом!

Питер придержал дверь, пока я вылезала из автомобиля, а потом отобрал у меня сумку. Его слова вызвали у меня лёгкое недоумение, которое, впрочем, тут же исчезло, стоило посмотреть на крыльцо. Там, прожигая нас внимательным взглядом, в кресле-качалке сидела Кристал и недвусмысленно поигрывала метательным ножом, держа его за кольцо на рукоятке.

Я поразилась, почему никто из соседей или прохожих до сих пор не вызвал полицию. Пожалуй, не каждый день на нашей спокойной улице сидела девушка с ножом и видом маньяка-психопата. Впрочем, порой человеческая логика оставалась для меня загадкой, этаким Бермудским треугольником, где пропадал весь мой здравый смысл.

— Отличная метафора, — улыбнулась я, прикрывая рот ладонью, чтобы не разозлить Кристал ещё больше.

Вокруг сестры и так сгустились вполне себе осязаемые тучи, от которых хотелось залезть под машину и не вылезать оттуда до самого Рождества.

— Как думаешь, твоя сестра сразу бросит нож или сначала поздоровается?

— Я бы на твоём месте не рисковала и держалась позади меня. С Кристал в ярости шутки плохи, проверено.

Мы с Питером подошли к крыльцу и стали подниматься по ступеням. Когда до двери осталась пара шагов, Кристал вскочила с кресла и процедила сквозь зубы:

— Да ты издеваешься, что ли?!

Я, заинтригованная, замерла, подняв ногу. Я же предупредила сестру о сегодняшнем собрании. Какого чёрта она строит из себя королеву трагедии?

— Ты о чём?..

— Мне только что позвонили из твоей школы, искали тебя. Говорят, у вас пропал ученик, а ты последняя, кто его видел. Твоих рук дело?

Последний вопрос Кристал задала Питеру, который на свою беду оказался к ней ближе, чем я, а потому в потенциальной опасности быть нарезанным на тонкие ломтики.

— Не совсем, но ход мыслей у тебя правильный… — не стал отпираться вампир и даже смог иронично поднять бровь, когда Кристал закатила глаза.

— Да вы с ума сошли?! Я не могу замять это дело, а вы — первые подозреваемые! Не удивлюсь, если детектив, ведущий расследование, нагрянет сюда с допросом. Как вы собрались от него отвязаться? Особенно когда ты, Эстер, каждый день таскаешь в дом всякую дрянь!

— А можно не орать на всю улицу? — спросила я сердито и потащила Кристал в прихожую, полагая, что Питер последует за нами. Что он и сделал с большой охотой.

— Мы не причиним ему вреда. Пока.

— Ты вообще вампир, так что не лезь в наши дела! — окрысилась сестра и дёрнулась к Кроссману с ножом в руке, но я вовремя повисла у неё на локте.

— Это уже попахивает расизмом, — заворчала я, а затем повернулась к Питеру. — Можешь отнести мою сумку в комнату и сварить нам кофе? Мне срочно нужно что-то успокаивающее.

Я надеялась, что успею успокоить Кристал и предотвратить очередную трагедию в своём доме. И так количество мистических преступлений на квадратную милю Стоунбриджа после моего переезда в этот город значительно увеличилось.

Питер понял двойное дно моей просьбы, поэтому кивнул и поднялся на второй этаж, оставляя меня наедине с кипящей негодованием сестрой.

И кто сказал, что мне предстоит спокойный вечер в кругу семьи и знакомых?

====== Класс оружия “Охотник” ======

Первое, что хотелось бы отметить перед переходом к основной части действий, так это то, что после возвращение домой меня не убили. Кристал с каменным лицом выслушала мои путанные объяснения по поводу похищения Дэвида и… согласилась, что мы с Питером поступили единственно верным способом. После того, как она кивнула и перестала играть в великую воительницу с ножами, я чуть ли не впервые в истории подумала, что Земля сейчас остановится, а через секунду начнёт вращаться в обратную сторону. По крайней мере, мой хрупкий мир перевернулся с ног на голову.

— Ты не злишься? Правда?

— Нет, но желание свернуть шею твоему другу-вампиру никуда не делось, — усмехнулась Кристал и поставила кружку с допитым до конца кофе в посудомоечную машину.

— А где Эрик?

Только теперь я заметила, что его в доме не было, а куда он мог поехать в такое время, я не представляла. Вряд ли к родителям, потому что приставленная к ним Мелисса только что позвонила, уточняя время сбора, и сказала, что никто к семейству Скарсгардов не приезжал.

— Я послала его в торговый центр за покупками, — ответила Кристал и начала ставить грязные тарелки к своей кружке.

— Но там же Гордоны!

От волнения я слишком сильно качнулась на стуле и точно упала бы, если бы не вовремя заглянувший на кухню Питер. Он только что вернулся из кабинета, где разбирал коробки с отчётами об охотах, и чуть ли не светился от самодовольства.

Заметив мои бестолковые взмахи руками, вампир схватил стул за спинку и поставил его на все четыре ножки, возвращая мне устойчивое положение и веру в счастливые случайности.

— Осторожнее! Ты же не хочешь сломать себе шею, качаясь на стуле? Или что-нибудь нужное для жизни? — криво улыбнулся Питер, но я знала, что за фасадом лёгкой фальшивости таилось беспокойство.