Исповедь убийцы

Зубы древнего убийцы щёлкнули перед носом у второго ликана с глухим звуком капкана. Анита изогнулась, стремясь схватить вампира, но тут на неё прыгнул Брендан. Селина зарычала и присоединилась к остальным. Рик же не сдвинулся с места, поглощённый наблюдением за Ратмиром. Я нашарила за поясом рукоять пистолета, но пока не спешила действовать, чтобы не выдать себя раньше времени. Пока что и без меня дела шли неплохо, то есть без потерь. Вместо этого я подошла к Рику и слегка заслонила его собой, давая понять помощнику Скарлетт, что его трогать не стоило. Ратмир раскатисто рыкнул, но продолжал наступать, а меня бесцеремонно схватили и оттащили в угол. Все эти события не заняли и нескольких секунд! Мне ничего не оставалось, кроме как стоять за спиной вампира и смотреть на сражение, проклиная всех на свете и особенно рыцарей с их дурацкими замашками всех защищать.

Вот Анита прыгнула навстречу Брендану, который явно не ожидал такого поворота событий. Лишь каким-то чудом он сумел уклониться от пасти ликана. Его рука почти скользнула по зубам, от которых раны у его сородичей никогда не заживали. Вид у него в тот момент мог показаться мне смешным, если бы не оскаленные клыки, превращавшие безупречно красивое лицо в маску на Хэллоуин. Глаза полыхнули яростью, а пальцы хищно изогнулись. Он выбрал своей жертвой только что превратившегося Бартона. Тот ещё не успел сориентироваться, поэтому представлял собой лёгкую добычу.

Я приготовилась выстрелить, но снова помог случай – Селина самонадеянно полезла прямо под лапы Аниты и была отброшена ею на прыгавшего в тот момент Брендана. Бартон не потерял времени даром, вцепившись в ногу вампира. Дикий крик огласил библиотеку, но заблудился среди огромных книжных стеллажей. Хрустнули кости, и нога Брендана оказалась вывернута под невероятным углом.

Ликан довольно оскалился в волчьей усмешке, которая сошла с его морды, когда Селина бросилась защищать своего друга и стиснула спину Бартона в стальных объятиях. Я отчётливо услышала, как затрещали его рёбра, а сам он завыл от боли.

Анита резко обернулась и этим совершила непростительную ошибку.

Александр долгое время стоял в стороне после своего удачного броска и мгновенно воспользовался открывшейся возможностью для нападения. Я даже не могла уследить за его молниеносными движениями. Только что он с любопытством рассматривал битву между Риком и Ратмиром и тут же оказался около Аниты. Она не видела вампира до тех пор, пока его руки не обвили ей шею.

Ратмир зарычал и кинулся помогать ликану, а я снова замешкалась (может быть намеренно), раздумывая над тем, раскрыться или нет. Пока меня мучили эти героические мысли, помощник Скарлетт оттащил Александра ещё до того, как тот сломал Аните кости.

Между вампирами завязалась драка.

Ратмир вцепился своему противнику в шею, но тот дёрнул головой, не обращая внимания на длинные рваные раны от зубов. Его руки обвились вокруг тела Ратмира и сжали того как в тисках. Он застонал и попытался вырваться, но Александр увеличил силу и начал давить на кости Ратмира. Даже вампир не был способен выдержать такую нагрузку.

Я вздрогнула, когда раздался треск ломаемой грудины. Уроков анатомии и личного опыта оказалось достаточно, чтобы понять – после такой травмы любой человек бы не выжил. Даже Ратмир, счастливый представитель нелюдей, беспомощно дёрнулся. Александр почувствовал это и отпустил его.

Вампир тяжело рухнул на пол и больше не двигался.

– Почему так быстро?.. – спросила я вслух, хотя наивно считала, что только подумала об этом.

Ратмир казался таким сильным и непобедимым. И вот он лежал, словно тряпичная кукла, которую как следует прокрутили в центрифуге.

– Он не мёртв. Восстанавливается, – презрительно бросил Александр, вставая на прежнее место. Его глаза довольно переливались, будто в них были спрятаны аквамарины.

– Какое же ты чудовище! – заявила я громко, пытаясь беззвучно снять пистолет с предохранителя. Тут же на моём пути вырос Рик, выставив вперёд руки. – Отойди, пока не влип по уши. Хватит твоему хозяину распускать руки и язык.

– Не мели ерунды, Эстер! – возразил вампир так быстро, что его слова напомнили мне скороговорку. – Ты ничего ему не сделаешь. Успокойся.

– Уйди! – прорычала я низким голосом.

Я постаралась обойти Рика то с одной стороны, то с другой, но отлично понимала, что он был абсолютно прав – в одиночку с таким сильным противником мне было ни за что не справиться, а все мои союзники или сражались, или были выведены из строя. Мелькнула кощунственная мысль бросить их всех и дать дёру домой. Машина Нэнси как раз стояла недалеко от двери, но я отбросила эту бредовую идею. И сосредоточилась на поиске слабых мест каждого из «ночных охотников», одновременно стараясь не пропустить ни кусочка захватывающего действия.

Анита отбросила от Бартона Селину и вырвала у неё из руки порядочный кусок плоти. Ликан брезгливо сморщилась, отбросив добычу в сторону. Селина взвыла от боли, но настойчиво двинулась на врага. Мои глаза изумлённо раскрылись, когда я увидела, как повреждённая рука восстанавливалась.

«Что за чёрт?» – подумала я удивлённо, прекратив попытки броситься на Александра. Если меня правильно учили, вампиры не должны были исцеляться после укусов ликанов, но эта ситуация выходила за рамки возможного.

А Селина тем временем сквозь стиснутые зубы процедила так тихо, что до меня её слова донеслись не сразу:

– Perfer et obdura, labor hic tibi proderit olim!

– Переноси и будь твёрд, эта боль когда-нибудь принесёт тебе пользу, – эхом перевёл Александр, чтобы все поняли смысл высказывания. – Убей человека, Рик! – бросил он, с недоброй улыбкой глядя на Рика. Вот только мой неожиданный телохранитель даже не подумал сдвинуться с места. – Значит, решил примкнуть к моим врагам? Плохая идея. Зачем помогать тем, от кого не дождёшься ничего взамен?

– Мне надоело исполнять твои приказы и быть пешкой. Хватит уничтожать своих врагов нашими руками! – дерзко ответил Рик.

– Неверный ответ, – вкрадчиво ответил вампир, припадая к земле. С его губ сорвалось негромкое рычание, похожее на мурлыканье кошки. Нежное и не предвещавшее ничего хорошего.

Рик оттолкнул меня обратно в моё убежище и приготовился отразить нападение своего хозяина. Я видела только его напряжённую спину и упрямо вскинутую голову. Он явно хотел защитить меня от Александра и в то же время свести с ним счёты за какие-то личные обиды. Уж что-что, а желание отомстить я прекрасно понимала и отчасти разделяла.

Я не боялась за Аниту, которая всё никак не могла справиться с Селиной, потому что вампирша не стояла на месте, а кружила вокруг, не рискуя броситься.

Ратмир до сих пор не пришёл в себя, оправляясь от переломов.

Брендан пытался выпрямить ногу, которая до сих пор не могла зажить из-за неправильного положения костей.

Единственным по-настоящему уязвимым монстром для меня, несмотря ни на что, был именно Рик, который бросил вызов слишком сильному врагу. Я трезво оценивала его шансы на победу и была не склонна делать радужные прогнозы. Скорее всего, помощник Александра только что подписал себе смертный приговор.