Исповедь убийцы

Сев на наши стулья и достав учебники, мы продолжили тихо переговариваться, постепенно выводя друг друга из равновесия. По крайней мере, у меня всё чаще стало появляться дикое желание схватить тяжёлый сборник сочинений Байрона и огреть им Питера по макушке.

– Ну что ещё? Эстер, иногда ты меня удивляешь. О чём я забыл тебе рассказать, чтобы ты перестала себя накручивать?

– Ни о чём. Не обращай на меня внимание. Ты же никуда не уезжаешь и не вешаешь мне на шею балласт в виде непонятной вампирши, которая будет за мной шпионить, – ответила я, добавляя в голос изрядную порцию яда. – И мне так легко смириться, что ты открываешь сезон охоты на Александра, а я остаюсь здесь и ни во что не должна ввязываться, рискуя этим навлечь на себя очередную выволочку от начальства! Всё замечательно.

Признание далось с трудом, но я никогда не искала лёгких путей. Если не ляпнуть пару глупостей перед отъездом Кроссманов, потом меня загложет совесть. Всё же не каждый день тебя сначала отчитывали, как малолетнего ребёнка, а затем посторонний человек заявлял, что за тобой начиналось пристальное наблюдение. И эти крысиные бега за Маркула… Отвратительный коктейль.

Питер отнёсся к моим словам с неожиданным пониманием. Он не рассмеялся, не разозлился, не покрутил пальцем у виска, а его зелёные глаза – уже довольно тёмные, между прочим – выразили такую смесь эмоций, что мне резко расхотелось в них разбираться. Психология меня мало интересовала, учитывая тот факт, кем был сидевший рядом со мной парень. У вампиров всё было не как у людей! В том числе и чувства.

– Ты даже не успеешь влипнуть в историю, как я уже вернусь. Александра будет искать не только моя семья, но и большинство вампиров Совета. Я надеюсь, мы поймаем его до Рождества.

– До Рождества?! Но до него же ещё целый месяц! Неужели ты решил оставить город и пуститься в погоню за Маркула, прекрасно зная, что я не выдержу и попытаюсь вмешаться?..

В голове не укладывалось! Как он мог так меня подставить? Немыслимо. Что же я буду делать с докладом, когда моя цель благополучно начнёт крутиться возле филиала Гильдии под носом у местных охотников, которые наверняка доложат о нём? И тогда у меня появится ещё одна головная боль в виде инспектора Жаклин, который явно не станет церемониться с монстрами. В отличие от меня, такой из себя благодетельной и доброй идиотки с манией Чипа и Дейла, спешащих на помощь! Да и Маркула… Этот пронырливый вампир наверняка разгадал, что я тут не просто так играла роль фанатки сверхъестественного. Конечно, за мной постоянно будет присматривать подруга Питера, да и Анита с Джерри меня не бросят. Однако мне такое общество особой радости не доставляло – это факт. Мало какому охотнику бы понравилось, что за ним днём и ночью таскались то вампиры, то ликаны. Даже если они должны были его защищать.

– Ликаны займут нашу территорию в городе, а Морганы отлично справляются сами. Правда, часть их клана тоже уедет, но лишь пятеро. Остальные девять останутся здесь, в том числе и Стефани, которую ты могла заметить на Совете. Она умеет поддерживать порядок, и она с радостью прикроет тылы, – сказал Питер жизнерадостным тоном, специально наклонившись к моему уху, чтобы нас никто не услышал.

Казалось, ангельское спокойствие вампира витало в воздухе вокруг нашей парты. Правда, у меня оказался иммунитет, поэтому я замотала головой, вскоре ощутив лёгкое головокружение.

– Где Моника, Питер? Не заговаривай мне зубы – я точно помню, что сижу с твоей сестрой, а не с тобой.

– Она сейчас придёт и заменит меня. Я не хочу, чтобы ты оставалась одна, поэтому мы будем присматривать за тобой по очереди. На всех уроках и переменах. Вдруг Александр догадался, кто ты? Тогда тебе угрожает опасность. Он ненавидит охотников и обязательно воспользуется любым шансом прикончить одного из них. А мне такой расклад не по душе.

– Питер, вы меня убиваете… Какая опасность в набитой под завязку школе? К тому же тебе ли не знать, что я всегда ношу с собой оружие? И не только в сумке… – прошептала я себе под нос, одновременно хмуро косясь на ухмылявшуюся Жюстину, которая делала вид, что шпионит за нами. Ага. С первой парты.

«А нюх, как у собаки… А глаз, как у орла!»

Строчки забавной песенки, когда-то услышанной от отца после его поездки в Москву, всплыли в памяти очень кстати. Я даже смогла ехидно улыбнуться и послать ненавистной однокласснице воздушный поцелуй. Та громко фыркнула, но смотреть перестала и занялась своим любимым занятием – завела разговоры о новом парне-хакере, с которым начала встречаться неделю назад.

Звонка ещё не было, но в класс уже вошла миссис Сальман в очередном неожиданном наряде. Учительнице не пристало надевать сиреневую блузку с глубоким декольте и узкие джинсы, заправив их в сапоги на высоченной металлической шпильке. Её пышные светлые волосы переливались в свете ламп (из-за плохой погоды солнце совсем скрылось за тучами, и было довольно сумрачно), напоминая расплавленное золото. Смотрелась миссис Сальман очень эффектно, и я подумала, каким же счастливчиком должен был быть её муж, имея такую красивую жену.

– Питер Кроссман? – спросила она чуть удивлённо, но быстро принимая уверенный вид. – А где же ваша сестра? Мне показалось, что она, а не вы, сидит рядом с мисс Хайд.

– Я хотел поговорить с Эстер, пока не пришла Моника, – очаровательно улыбнулся Питер, имитируя пожизненного отличника. Меня так и потянуло надеть на него очки и взлохматить волосы, чтобы добавить натуралистичности. – Если вы не возражаете, я ещё здесь побуду, но после звонка сразу же уйду.

– Да-да. Разве я против? Просто интересуюсь.

Миссис Сальман отвернулась к окну и залюбовалась снежинками, цокая каблуком в такт чему-то, отдалённо напоминавшему «Венский вальс».

– Кажется, ты её немного обидел, – заметила я без тени улыбки.

– Ерунда. Её невозможно обидеть, – с непонятной уверенностью произнёс Питер.

– Почему?

– Таких людей мало, но они на вес золота. Их мало волнуют слова, им интереснее копаться в их сути, смысле, эмоциях. Я вообще не понимаю, зачем она, – Питер кивнул на миссис Сальман, – работает в школе, преподавая литературу. Это явно не её уровень.

Я больше не стремилась разводить демагогию на тему характеров учителей, поэтому попыталась завести новый разговор, выбрав для этого интересующую меня тему. Способности вампиров, о которых я мало что знала, зато много слышала от других охотников и во время занятий с инструкторами.

– У меня есть небольшой вопросик по твоей части, – начала я вполне безобидно, прерывая Питера и удостаиваясь недовольного взгляда в его исполнении. – Почему ты решил познакомить меня со своей семьёй, уже зная, кто я и что могу сделать с вами? Это Симона увидела меня и велела привести, да? В этом заключается её дар?..

Непонятно, но почему-то Питер замялся и стал как будто придумывать ответ, на что я мгновенно ощетинилась:

– Что-то не так? И не лги мне, Кроссман.

– Всё отлично. Ты всего лишь задаёшь сложные вопросы, на которые мне опасно отвечать. Мало кто из Маркула погладит меня по голове, если узнает, что я болтаю о наших секретах с охотником. Кстати, что ты вообще знаешь о наших дарах? Вампиры не слишком-то любят распространяться на этот счёт.

– Неужели ты считаешь, что мы такие глупые? Нам давно всё известно, просто хочется услышать об этом из первых уст. А вдруг мы ошибаемся, и вы ничего на самом деле не можете?..

– Даже так? Смелое заявление от молодой девушки, которая занимается своим делом от силы лет 8, если не меньше! Хм, я, конечно, всё равно отвечу, но не надейся, что тебя обрадуют мои слова. Симона действительно увидела тебя, но уже очень давно. Задолго до того, как ты приехала сюда и спутала нам все карты. Однажды утром мама сказала, что в городе должна появиться девушка, на роду которой написано помогать нам и поймать не одного нашего врага. Но она… принесёт с собой не только помощь, но и кое-какие катаклизмы. Я воспринял эту новость как шанс наконец-то завести нормальные отношения с человеком, а вот Моника отнеслась к предсказанию мамы чересчур серьёзно. Она даже предлагала нам убить тебя сразу после твоего переезда, но тут уже Симона запретила ей вмешиваться. С твоим приездом в городе и правда стало очень неспокойно. Объявился Александр, которого по определению здесь быть не могло. Даже Совета не должно было быть ещё пару месяцев! Кое-кто из вампиров строит догадки на твой счёт. Многие чувствуют перемены и хотят либо убраться отсюда поскорее, либо свернуть тебе шею или подстроить какую-нибудь аварию со смертельным исходом...