Исправляя ошибки

А после, проникнув в ее мысли, он разглядел то, что придало его необъяснимому любопытству еще один, быть может, более важный смысл. Одиночество… томление в ожидании чуда — того, чему заведомо не дано свершиться; сомнения, горечь потерь, отчаяние, гнев — о, сколько гнева! — кошмары по ночам… Все это настолько напоминало агонию души Бена Соло, что Кайло казалось, будто он глядит сквозь время на себя самого — двадцатидвухлетнего, растерянного, озлобленного, одинокого парнишку, впервые ушедшего из-под опеки дяди и оказавшегося в руках врага. Никогда прежде Кайло не встречался человек, чей внутренний мир был бы так изумительно похож на его собственный. Человек, которого он понимал бы так хорошо, как ее.

Он чувствовал жалость к ней, это правда. И нагоняй, полученный от Верховного, в этом смысле был абсолютно заслуженным. Но разве смесь сочувствия и смутного, непонятного ощущения родства можно назвать влюбленностью? Нет, вовсе не так он себе это представлял.

«Ты боишься… боишься так и не достигнуть могущества Дарта Вейдера!»

Кайло помнил, с какой ошеломительной силой она вышвырнула его из своих воспоминаний. И как он, смущенный и униженный, отшатнулся от нее, словно обжегшись.

Боится… да, она угадала, черт побери! Он боялся не оправдать возложенных на него чаяний Верховного лидера. Боялся оказаться недостойным славы великого предка. Боялся, что все усилия, вложенные в него, пропадут впустую. Он — тщеславный ублюдок, не пощадивший во имя будущих власти и славы ни малых детей, ни бывших друзей, ни монахов на Джакку, ни даже родного отца. Наказание, которое он понес, когда утратил контроль над Силой — неважно, что послужило тому причиной: она ли, его ли собственные чувства, или же воля провидения, — это наказание было справедливым. И когда власти Новой Республики, наконец, поставят его к стенке, он, несомненно, получит по заслугам.

Он — монстр, хотя и не такой, как она полагала вначале. Истинное чудовище ужасно внутри, а не снаружи.

Приходилось признать, что их судьбы связаны. Их ад — один на двоих. Их встреча на Такодане и допрос на «Старкиллере», его попытка взять под контроль ее разум — все это было не более, чем еще одним витком воли великой Силы, которая привязала их друг к другу.

Проклятье! Он действительно влюбился. Влюбился, словно последний глупец.

Рен выдавил из себя это признание отнюдь не сразу, как только неотвратимая правда, произнесенная Диггоном, насмешливо коснулась его слуха. Нет, он долго не желал признаваться себе. Он спорил с собой, безмолвно плача от восторга и изумления, от бессилия и счастья. Он искусал себе все пальцы и губы до крови. Он готов был рвать и метать, но вместо этого, на удивление, впервые за долгие годы удерживал сам себя от неистовства и разрушения. Вместо этого он продолжал сидеть, по-дурацки глядя в одну точку, улыбаясь и рыдая одновременно.

Признание далось ему нелегко. Но оно, по крайней мере, облегчило его совесть, позволив больше не обманывать себя самого, не отрицать очевидного и прекратить, наконец, глупый внутренний спор.

В это и вправду невозможно поверить — как он день за днем не отпускает от себя мыслей о крохотном худом теле в своих руках, о стальном запахе ее пота, о гневных складках у краев губ и о горделивой ее осанке, когда Рей торжествующе расхаживала вокруг него, поверженного, израненного, истекающего кровью и теряющего сознание — и как опьяняют его эти мысли. Теперь-то он знает, что такое бесконтрольный интерес к женщине, необъяснимая, изнуряющая тяга. Безумие, которому поистине нет конца. Ловушка, от которой он уходил так долго, но в которую вдруг угодил, когда меньше всего ожидал этого. Джедаев учили не поддаваться страстям; ситхов — управлять страстями как орудием для достижения цели. Но никто не погружался, как он, Кайло Рен, в самую гущу бушующего урагана.

В душе Кайло стремительно разрастались уродливые, темные ветви страха — страха перед той мрачной неизвестностью, которую сулил ему такой поворот. Быть может, где-то в другой жизни, где они оба были бы не потерянными одаренными детьми, а счастливыми и состоявшимися личностями; где его не раздирали бы надвое Свет и Тьма; где он мог бы стать совершенно другим человеком — обычным человеком; открытым, немного застенчивым парнем в белой сорочке и кожаном жителе с внутренней кобурой для бластера, сыном своего отца, юным контрабандистом, каким иногда видел себя в детских мечтах, — в этой жизни любовь могла бы принести счастье ему, им обоим. Но сейчас его ожидали только новые сомнения, новые муки, новый соблазн. Опять бороться с собой, преодолевая слабость, торопливо твердя себе, куда может завести мужчину отчаянная страсть. Поочередно припоминая то деда, отдавшего себя в рабство Императору во имя любви, то Дэрриса, предательски поддавшегося жажде обладания и умершего в назидание другим рыцарям, то отца, который так и не сумел стать безмолвным слугой горделивой и деспотичной Леи Органы.

Страшно подумать, что будет, если учитель узнает о том, что еще один его ученик не сумел подавить в себе мужской инстинкт и возжелал запретного? А может быть, он уже знает? Может, он оказался куда прозорливее самого Кайло, и тот его упрек вовсе не ограничивался одной насмешкой?..

Если подумать, то Сноук вероятнее всего давно угадал, что происходит. Коль скоро даже этот хаттов слизняк Диггон без особого труда разглядел то, чего сам Кайло не заметил разве что потому, что не желал замечать.

Впрочем, даже если и так, что с того? Теперь, когда он крепко пойман. Ему пора, позабыв о гордости, признать раз и навсегда, что его сил не хватит, чтобы освободиться. На сделку с властями Республики он не пойдет, помощи от врагов не примет, а Верховный лидер, похоже, и вправду бросил его на произвол судьбы. Выходит, его смерть — лишь вопрос времени.

Рыцарю Силы полагается принять свой жребий достойно — не пытаясь вывернуться благодаря влиянию матери, и не прибегая к унизительным отговоркам, вроде помутнения рассудка. Кайло старательно подавлял боязнь, напоминая себе о том, что любой жизненный путь конечен. Тогда почему же ему кажется особенно обидным умирать сейчас? Почему воля к жизни заговорила в нем так неожиданно?

Проклятье!

***

Рейми Дэррис, внезапно ожившей дочерью которого Рей себя назвала, был знаком Кайло лишь опосредованно — со слов тех людей, которые знали покойного рыцаря, начиная с самого Верховного лидера и заканчивая служителями храма на Малакоре. Но поскольку и первого ученика Сноука, и его второго ученика окружали одни и те же личности, молодой магистр поневоле слыхивал о брате Д’ашоре довольно много.

Он знал, что Рейми родился на Кореллии и обладал, судя по всему, характером, типичным для этой сорвиголовой нации, где каждый второй — контрабандист, солдат удачи, жулик и романтик. Бен помнил единственное изображение, сохранившееся в архивах храма: моложавый, крепкий парень, короткие светлые кудри, уверенный, лукавый взгляд из-под широких, белесых бровей — изумительно не похожий на него самого.

Случалось, что Кайло ощущал туманный след, оставшийся в Силе от человека, чей жизненный путь сделался своего рода прелюдией к его собственному возвышению — невидимый шлейф былых его мыслей, чувств и воспоминаний, слишком маленький и нечеткий, чтобы преобразиться в призрака, но все же достаточно явственный, чтобы одаренный с продвинутыми телепатическими способностями и высоким внутренним чутьем мог его уловить. Кайло видел живой ум и отвагу, обаяние и немалую долю юношеского тщеславия. Рей всегда искал лучшей доли, разрывая то, что воспринималось им как мучительный вакуум однообразия. Это был человек весенней красоты и прелести, нахальный и очаровательный. Из тех людей, что ступают по жизни непринужденно и весело. Из тех, что искренне верят, будто они способны подчинить мироздание своим желаниям. Вероятно, это ему, Дэррису, следовало родиться сыном Хана Соло.

Когда и при каких обстоятельствах Рейми обнаружил в себе чувствительность к Силе и связался с преступной сектой, из которой позднее родился орден Рен — эти подробности так и остались скрытыми за пеленой неизвестности. Верховный лидер говорил, однако, что отыскал Дэрриса в одной из тюрем Коронет-сити, где тот отбывал очередной незначительный срок за мелкое хулиганство и разбой — похоже, что в жизни Рея проблемы с законом были обычным делом. Ходили слухи, что в то время, когда он оказался в тюрьме, молодой человек уже был посвящен в рыцари и имел собственный красный световой меч.