Испытание огнем

Что мне действительно было нужно – это отвлечь внимание, но при этом пришлось бы использовать магию. К тому времени, пока они бы выяснили, что эта магия исходила от меня, я бы уже успела уйти.

Надеюсь, что успела бы.

Мерцающие тени над костром подали мне идею. Потянув нить силы, такую тонкую, словно шелк паука, я спроецировала свой разум к летучей мыши. Она летела через горячий, наводненный насекомыми воздух, поднимающийся из пламени. Я проникла в коллективное сознание своих товарищей-мышей и послала им картинку. Изображение покрытых насекомыми мужчин внизу. Больших, сочных, ползающих насекомых. Легкая добыча для массы голодных летучих мышей.

Темные очертания с неба устремились вниз. Охранники закричали и начали размахивать руками вокруг себя. Кейхил и отказник покинули свой шатер, чтобы узнать, что происходит. О тказник закричал о магии, но слова оборвались, когда летучие мыши атаковали и его. Я толкнула крышку и выскочила наружу.

Беглого взгляда удостоверившись, что меня никто не заметил, я сошла с фургона и понеслась в темноту, оставляя фургон между собой и походным костром. Я наткнулась на отказника, присматривающего за лошадьми. Подготовившись к моему наступлению, он вытащил ятаган.

Жестом своего магического оружия он обрушился на мою мысленную защиту и заморозил тело.

«Искатель» – выругалась я, когда он стал звать своих товарищей.

Но тогда поняла, что он не мог контролировать мой разум. Я проецировала мысли к двум лошадям. Усталые, раненные и встревоженные запахом крови, лошади радушно приняли мой контакт. Я обратилась к ним за помощью.

« Плохой человек хочет сделать мне больно» - сказала я им.

« Лягнуть? »

« Да, пожалуйста»

Одна из лошадей попятилась назад. Сделав размытое движение, отказник отлетел в сторону. Как только голова человека врезалась в землю, он потерял сознание, выпустив свой магический контроль надо мной.

« Спасибо» Я побежала.

« Лягнуть других? »

Звуки погони приближались. Летучие мыши потеряли изображение насекомых, когда я перевела свои усилия на лошадей.

« Если сможешь» - попросила я, переходя на бег.

Возгласы удивления достигли моих ушей. Я бросила взгляд через плечо. Четыре фигуры все еще преследовали меня.

Местность оставалась плоской и безликой, как если бы была частью Авибийской равнины. Черная выпуклость вдалеке выглядела многообещающе. Возможно, это была группа деревьев.

Преследователи нагоняли меня. Мои надежды достичь убежища таяли с каждым шагом.

Я потянула силу и запланировала расстроить умы моих преследователей, ставя свою жизнь на чистой догадке, о том, что обладала способностью спроектировать запутывающее изображение в четыре разума со скоростью галопа лошади.

Человек на коне приближался откуда-то слева, целясь в меня. Я поймала отблеск лунного света от меча.

Варианты на выживание сократились: оставалось лишь либо сбить с толку того человека, либо остановить его лошадь.

А вот шансы на успех перешли от «сомнительных» к «нулевым», когда холодное жало укололо мою спину.

Глава 24

Я упала на землю, сжавшись в клубок. Сила, которую я использовала, чтобы запутать преследователей, теперь обратилась к области на спине, где появилось онемение. В своей голове, я увидела, как кураре распространяется через мускулы, ища крови. Я оттолкнула его, использовав магию, как метлу, и ведя вещество к отверстию. Теплая жидкость вытекла на мою рубашку. Эти усилия ослабили меня, и я подумала над плюсами того, чтобы притвориться парализованной.

Земля завибрировала от топота копыт. Животное встало между мной и стражником. Неожиданный звук стальных ударов зазвенел в прохладном ночном воздухе.

Я сжалась.

Лошадь быстро развернулась и направилась обратно. Осознание пронзило меня. Я узнала эту походку. И вскочила на ноги.

– Элена!
– Валекс бросил мне мою палку. Я поймала ее в воздухе.

Кики остановилась, и Валекс соскользнул с ее спины. Последовало быстрое столкновение мечей, и Валекс вступил в драку с четырьмя мужчинами. Я поспешила присоединиться к нему, прежде чем Кейхил с отказниками настигнут нас. Четверо против одного надвигались на Валекса. Он был бы в меньшинстве против шестерых. Вместе с редкими ударами Кики, Валекс и я сражались бок о бок. Кейхил и искатель подходили сзади. Я укрепила свою ментальную защиту, чувствуя, что искатель пытается атаковать с помощью магии.

Как только Валекс сократил количество стражников в два раза, мы воспользовались нашим преимуществом. Когда очередной солдат упал на землю, крича от боли, Кейхил прокричал остальным мужчинам отступать. Что те и сделали. Валекс бросил на меня вопросительный взгляд.

– Девочки все еще в лагере, - сказала я.

Он кивнул, и мы погнались за беглецами.

Искатель поднял вверх руки и закричал:

– Воспламенись.

Сила надавила на мою кожу. Со свистом рассекаемого горячего воздуха, стражники на земле загорелись. Валекс и я отскочили в сторону. Все еще живой один из несчастных кричал и корчился. Он успокоился только тогда, когда пламя полностью поглотило его. Едкие клубы обугленной плоти достигли нас, и я закрыла нос.

– Давай! Найди свою родственную душу!
– голос Искателя огня прорезал ревущий огонь.

Человеческий силуэт объединился с пульсирующим пламенем.

– Что происходит? – спросил Валекс.

– Пойдем - я взобралась на спину Кики, а Валекс сел позади меня. Кики рванула с места.

– Что насчет девочек?

Сердце укололо чувство вины.

– Позже.

Я разрешила Кики выбирать самой направление. В конце концов, мы приехали к ферме, скромной по размерам и окруженной аккуратными цветниками. Кики остановилась в конюшне, Валекс соскользнул вниз.

«Где мы находимся?» Я спросила у Кики.

«Дом призрака. Хорошее сено. Хороший парень.»

Я посмотрела на деревянное строение с внезапным недоверием.

«Здесь есть призраки?»

Кики фыркнула и подтолкнула носом Валекса.

«Призрак»

Лунный человек объяснил мне, что иммунитет Валекса к магии помогает ему появляться, как призрак пред магическими существами. Я посмотрела на него.

– Летний домик? Разве это не немного опасно?

Он улыбнулся.

– Безопасный дом для моего корпуса. База.

– Как удобно.

Конюшня была пуста. Валекс помог мне снять седло с Кики и ухаживать за нею - старается отсрочить неизбежный разговор. Я устало села, но мне необходимо было знать, что он делал в то время как я была в своей коробке.

– Как ты нашел меня? Ты как всегда выбрал нужное время.

Валекс заключил меня в объятия. Я потянулась к нему, ища тепла и комфорта. Мое тело дрожало от запоздалого шока. Ужас перед искателем огня, поджигающим своего собственного человека, так и не унялся.