Испытание Системы III

Я бросился вперёд. Меч в руке пульсировал, будто питался от моего гнева. Первый враг даже не успел понять, что произошло, прежде чем его шея оказалась рассечённой. Кровь брызнула мне на лицо, и я ощутил странное удовлетворение. Жар разливался по телу, каждое убийство приносило странное удовольствие. Это был не просто бой — это была охота. Потом я телепортировался рывками к базе.

Я влетел в ближайшее здание, разрывая пространство вокруг себя. Враги открыли огонь, но их выстрелы лишь разрезали пустоту. Я уже был среди них. Был рядом. Лезвие меча входило в плоть, рвало её, оставляя за собой только кровь. Один солдат попытался отступить, но я метнулся за ним и пронзил его насквозь. Он хрипел, цеплялся за моё плечо, пока я медленно поворачивал клинок в ране. Ещё один удар — и голова отлетела в сторону.

Я двигался дальше, не чувствуя усталости, не чувствуя ничего, кроме первобытной ярости. Кто-то попытался остановить меня, но я перерубил его пополам одним движением. Внутренности выплеснулись на пол, заливая его кровавой жижей. Запах смерти окутал всё вокруг.

В какой-то момент я задался вопросом: «Почему? Почему я не использую магию? Почему я хочу чувствовать, как мои руки ломают врагов, как их крики захлёбываются в крови?» Меня трясло, но не от страха — от восторга. Я хотел ещё.

Солдаты больше не сопротивлялись. Они пытались убежать. Жалкие, дрожащие фигуры, умоляющие о пощаде. Но я был неумолим. Раз, другой, третий — удары падали, словно топор палача. Один попытался поднять оружие, но я отрубил ему руку, затем ногу. Он рухнул, завывая от боли, а я наступил ему на грудь, вдавливая в землю, наслаждаясь тем, как его рёбра ломаются под действием моей возросшей силы. Это было прекрасно. Я продолжал убивать противников. Сколько прошло времени в этой вакханалии, я не знаю. Но в один момент я остановился. Это было… неправильно.

Я замер. Что со мной? Почему я наслаждаюсь этим? Почему мне хочется ещё больше крови? Но времени на раздумья не осталось. Всё кончено. Я стоял посреди бойни, окружённый телами. Кровь стекала с моего меча, капала с пальцев. Я был весь в багровых пятнах, как зверь, утоливший свою жажду. Но внутри меня поселилось нечто другое. Не радость, не удовлетворение… а пустота.

Я не знал, кто я теперь. Эльфы были правы — здесь не было ни одного солдата ниже 50 уровня. К тому же их было больше сотни. Я не мог смотреть на логи, но знал, что убил всех. Я достал мел и начал чертить круг дрожащими руками. Портал готов. Мне нужно было вернуться. Слишком много крови, слишком много всего. Я не был готов к этому. И не знал, что делать с тем, кем я стал. Я открыл портал и вернулся домой.

Я шагал на автопилоте. Не хочу заходить в дом. Вроде бы, надо отдохнуть, но я не был готов к тому, чтобы встретиться с остальными. Пошёл к озеру. Мне нужно было искупаться, избавиться от этого чувства. Когда я подошёл и увидел своё отражение… Я испугался. Кто этот человек? Кем я стал?

Скинув одежду, я бросился в воду. Погрузился с головой, пытаясь избавиться от всех этих мыслей. Но они всё равно не уходили. Я только что отнял жизни. Пусть и не человеческие, но всё равно. У каждого из них были родные. Я их убил. Я не был готов к этому.

Я выбрал способ избавиться от лишних эмоций — сжёг мокрую одежду, отпустив её в огонь. Искупавшись, пошёл в сторону дома, в одних трусах. Ноги вели меня, но не мозг. Я не знал, что я чувствую, и не хотел знать.

На встречу мне вышел Оберон. Он молча передал халат. Его взгляд был тяжёлым, и я почувствовал его беспокойство. «Что с тобой?» — его голос был тихим, и я не знал, что сказать.

Ничего не ответив, я пошёл мимо. Я шёл по коридору, и тут вдруг увидел её — Милу. Она была так радостна, так полна жизни, что это ощущение почти физически ударило меня. В её глазах не было ни страха, ни понимания того, что я сделал. А мне было больно. В сердце всё сжалось, а потом началась адская боль, как если бы у меня вырвали на живую сердце.

Я начал задыхаться, не мог найти силы для вдоха. Моё тело стало тяжёлым, и я упал. Всё, что помню — это крик Милы и успокаивающий голос Оберона. «Не переживай, с организмом всё в порядке, это психологическое. Дайте ему отдохнуть. Похоже на него воздействовали ментальной магией, поэтому пока лучше…»

И я отключился…

Глава 8

Я стоял в тускло освещённой комнате, где сам воздух был пропитан запахом смерти и скорби. Вокруг меня, словно тени, метались синекожие женщины. Их искажённые лица застыли в выражении ужаса и утраты. Они оплакивали своих мужей и сыновей, тела которых лежали рядами на полу. Сквозь завывания и слёзы доносились слова молитв, проклятий и бессмысленных просьб, обращённых к богам, которые их не слышали.

Глухой вой сотрясал пространство, превращая реальность в кошмар. Женщины рвали на себе волосы, их длинные пальцы сжимались в судорожных жестах, словно они хотели удержать ускользающую жизнь погибших. Кто-то бился лбом о землю, кто-то цеплялся за холодные, бездыханные тела, пытаясь согреть. Будто своим теплом могли вернуть их к жизни. Комната вибрировала от их боли, и я чувствовал, как она заполняет меня, проникая в самые тёмные уголки сознания. Ведь тем, кто убил их родных, тем кто разрушил их семьи — был я. А спустя несколько ударов сердца, они все синхронно обернулись в мою сторону. В их глазах была безудержная ярость, неумолимое желание отомстить убийце.

Мгновение — и всё исчезло.

Теперь передо мной расстилалось поле, усыпанное телами обычных эльфов. В воздухе стоял удушающий запах крови и гари. Между мёртвыми телами, как призраки, бродили женщины-эльфийки. Их белые одежды пропитались кровью, а лица застыли в немом ужасе. Их глаза, наполненные слезами, смотрели в пустоту, не видя ничего, кроме мрачной реальности — реальности, где те, кого они любили, больше не поднимутся.

Некоторые из них беззвучно шевелили губами, шепча имена погибших. Другие опускались на колени, прижимая к груди окровавленные ладони, а кто-то, дрожа, целовал холодные лбы мёртвых. Ветер играл прядями их волос, разнося скорбные стоны по пустынному полю, превращая их в нечто неестественное, потустороннее.

Я хотел закрыть глаза, хотел исчезнуть отсюда, но что-то сильное, чужое, заставляло меня смотреть. И вновь смена сцены. Теперь я стоял на вершине отвесной скалы. Внизу простиралось огромное поле, на котором строились войска. Слева — обычные эльфы. Их доспехи сияли в солнечном свете, мечи были подняты, луки натянуты. Справа — синекожие эльфы. У них броня была тёмной, мрачной, оружие сверкало, готовое нести смерть. Два мира, две армии, две судьбы, готовые схлестнуться в бойне.

И вот, словно по сигналу, они бросились друг на друга. Поле вспыхнуло пламенем, заполнилось криками боли и звонким лязгом металла. Воины падали, испуская последние вздохи, их тела разрывала магия и выстрелы, кровь пропитывала землю. Я чувствовал, как в груди что-то сжимается. Я хотел встать на сторону эльфов, но перед глазами появился образ синекожих женщин, скорбящих по своим мужчинам. Сердце разрывалось от несправедливости происходящего.

— Артём, помоги! — вдруг донёсся голос, полный отчаяния.

Я повернулся. Рядом стояла Сильвана, её глаза блестели от слёз.

— Наши войска не справляются! Слишком много раненых… слишком много погибших…

Её слова били сильнее, чем удары мечей. От бессилия кулаки сжались до крови. Я хотел помочь… но перед глазами вновь и вновь всплывали синекожие женщины, оплакивающие своих мёртвых родных.

— Артём, почему ты молчишь?! — голос Сильваны дрожал. — Там мой отец… пожалуйста… ты сильный, ты можешь…

И в этот момент я понял, что на самом деле означает фраза: «Большая сила — это большая ответственность.» Я сразу вспомнил наших политиков и генералов, отправляющих людей на смерть. Которые принимают решения и не задумываются о судьбах солдат, их родных. Я не хотел быть таким.

— Артём… прошу… — Сильвана схватила меня за руку.

Я отчаянно искал выход. Я не хотел участвовать в этом безумии, но и отвернуться не мог. В голове что-то щёлкнуло. Проблема не в солдатах. Они лишь следуют приказам. Возможно, синекожие не были чудовищами. Возможно, их лидеры вели эту войну, чтобы защитить свой народ. Бесконечный круг насилия… Если не остановить его, смерть будет неизбежной для всех.