Испытание Системы III

Оберон выдержал паузу, изучая мою реакцию.

— Я так понимаю, на тебя воздействовали именно этим. Возможно, пытались поколебать твои эмоции, вызвать диссонанс.

Я молча кивнул.

— Я практиковал подобные техники. Сейчас покажу. — он вытянул руку, создавая плетение. Магические нити переплетались в очень легкие, воздушные линии. Таких плетений я еще не видел. В следующее мгновение, я почувствовал странное изменение — лёгкость, беспричинное веселье накрыло меня, будто весь мир вдруг стал смешным и беззаботным. Но эффект прошёл так же резко, как и появился.

— Охренеть… — только и выдохнул я. — Научи меня.

Оберон усмехнулся.

— Научу. Но сначала — защита. Первым делом, я обучу тебя одному полезному плетению, которое защитит от подобных воздействий. Но даже оно, не гарантирует полной защиты.

— Почему?

— Ты можешь просто не успеть активировать его, а держать его постоянно будет неудобно. Да и боги могут заметить.

Я нахмурился.

— Значит, надо учиться распознавать влияние?

— Именно. — кивнул он. — Ты должен научиться контролировать свои эмоции. Понимать, какие естественные, а какие — результат внешнего вмешательства. Это сложно, но есть способы.

Он откинулся на спинку стула и продолжил:

— Первый — развитие самоконтроля. Медитации, постоянное осознание своего состояния.

— А второй?

— Плетение, отключающее эмоции.

Я удивлённо поднял брови.

— Полностью?

— Полностью. Ты будешь как машина: только разум, холодный расчёт и чистое мышление.

Я задумался.

— Это может пригодиться. — кивнул я.

— Твоя тренировка будет заключаться в следующем. — Оберон подобрался и сложил пальцы в замок. — В нужный момент, ты должен определять, какие эмоции твои, а какие — навязанные. Если чувствуешь что-то лишнее — активируешь плетение холодного разума.

Он выдержал паузу, а затем добавил с лёгкой усмешкой:

— И да. Я буду периодически оказывать на тебя влияние. Внезапно. Ты должен научиться определять его и сопротивляться.

Я ухмыльнулся.

— Значит, пока не освою, отсюда ни ногой?

— Именно.

Я кивнул, соглашаясь.

— Хороший план. Честно говоря, мне не хочется снова чувствовать этот диссонанс.

— Тогда начнём. — сказал Оберон, и в его глазах мелькнуло… предвкушение?

Дни потянулись в однообразной, изматывающей рутине. Сначала Оберон обучил меня плетению «Холодного разума». Ощущения от него были странные. Как будто что-то внутри меня очищалось, освобождалось от оков эмоций, тревог, сомнений. В этом состоянии я чувствовал невероятную ясность ума, холодную, отстранённую. Мысли становились чёткими, расчётливыми, словно я смотрел на мир со стороны как наблюдатель, а не участник.

Но вскоре я осознал и недостатки. В таком состоянии не хотелось ничего — ни есть, ни тренироваться, ни даже просто двигаться. Как будто вместе с эмоциями, уходил и сам смысл жизни. Всё становилось бесцветным, неважным. Каждый день Оберон подвергал меня испытаниям. Его магия проникала в мой разум, словно тонкие нити, вплетаясь в мысли, в чувства, в самые сокровенные уголки сознания. Сначала сопротивляться было невозможно. Я даже не замечал, когда на меня воздействовали — осознавал это лишь постфактум, когда уже находился под полным контролем внушённых эмоций.

Но со временем я начал улавливать едва заметные изменения — лёгкое давление в голове, чуть искажённое восприятие, необъяснимое усиление чувств. И стоило мне только возрадоваться прогрессу, как Оберон мгновенно усложнял задачу. Иногда он подменял мои мысли чужими, внушал образы прошлого, провоцировал сильнейшие эмоциональные отклики — гнев, боль, страх. Цель была одна: чтобы я научился сохранять контроль даже тогда, когда теряется грань между реальностью и иллюзией.

А потом он начал использовать других.

Один из таких случаев произошёл у озера. Я медитировал, погружённый в тренировку. В какой-то момент ко мне подошла Сильвана. В руках у неё была тарелка с едой, и она, улыбаясь, предложила мне перекусить. Разговор шёл спокойно, непринуждённо, и я даже не заметил, как расслабился.

Она ловко, будто невзначай, уводила тему в нужное русло, голос её был мягким, движения — плавными. Мне казалось, что это естественно, но в какой-то момент я поддался её влиянию. А затем… я вдруг осознал, что стою, прижав её к себе, и целую. На её лице мелькнуло торжество. Победный, довольный взгляд. И тут же — смех из кустов. Я резко обернулся и увидел Милэйн, скрючившуюся от смеха, и Оберона, который просто ухмылялся, явно довольный собой.

Благо, отца Сильваны рядом не оказалось. Осознание ударило, как удар в челюсть. Меня только что использовали. Меня просто провели, как мальчишку, разыграв спектакль и подтолкнув к нужной реакции. Я сжал кулаки. Способность контроля разума оказалась куда опаснее, чем я думал. Но Оберон не останавливался. Другой случай был ещё более подлый.

Я сидел в туалете, размышляя о чём-то великом, когда за дверью раздались настойчивые удары.

— Артём! — донёсся голос Милы. — Давай быстрее, мне срочно надо!

— Подожди минуту. — буркнул я.

— Ну, пожалуйста! — продолжала она. Её голос становился всё более жалобным и умоляющим.

Я раздражённо поморщился.

— Да подожди ты! Не видишь, что занято?!

Но она не унималась и продолжала канючить.

Я начал злиться. Каждое её слово резало по нервам, каждый новый удар по двери усиливал раздражение. И в какой-то момент я сорвался.

— Да чтоб тебя, отстань уже! — рявкнул я. — Иди ищи другое место, не мешай людям думать!

Наступила тишина. А потом я понял. Раздражение было чужим. Оно не принадлежало мне. Я вздохнул, осознавая свою ошибку, но не успел ничего сказать, как тут же почувствовал новый всплеск магии. Оберон не остановился. Он взвинтил на максимум эмоцию стыда.

Я никогда не думал, что можно почувствовать такую волну стыда за пустяковый всплеск эмоций. Щёки пылали, сердце бешено колотилось, в голове крутилась только одна мысль: «Ты отвратительный человек! Как ты мог так накричать на неё?!»

Не думая, в каком я сейчас виде, вскочил и бросился за Милой, выкрикивая извинения. Радостный хохот донесся откуда-то сбоку. Я обернулся и увидел Оберона, который ржал как конь.

— Ты издеваешься?! — рявкнул я, задыхаясь от злости.

— Конечно. — пожал он плечами, ничуть не скрывая удовольствия.

Я глубоко вдохнул, взял себя в руки и активировал «Холодный разум».

Тишина. Яркие эмоции мгновенно исчезли. Остался только холодный, безразличный анализ ситуации. Я медленно выдохнул. Это был не просто урок. Это было настоящее испытание. Оберон мучил меня, как только мог. Заставлял ошибаться, падать, испытывать гнев, страх, радость, стыд… Он не давал расслабиться ни на секунду. Но я постепенно начал меняться. Мой разум стал иначе реагировать на окружающий мир. Теперь я анализировал каждое изменение в своём настроении, каждую эмоцию, каждое слово собеседника. Я искал подвох, предвидел возможные манипуляции. И когда появлялось хоть малейшее сомнение — я без колебаний активировал «Чистый Разум». Это был мой новый щит. Гораздо более полезный, чем мой навык защиты.