Испытание славой

— Вы не удивлены, — Паула правильно поняла его молчание.

— Зная Иньиго, нет, — улыбнулся Хуан, — а что это за странные слухи о том, что Орсини больше не враждуют с Колонна? Это правда?

— Сеньор Иньиго их помирил, ваше преосвященство, — подтвердила Паула, — предложив им сделку, от которой они не смогли отказаться.

— Квасцы? — новость о том, что в Папской области нашли квасцы изумительного качества, дошла даже до них и отец весьма активно интересовался у него, не могли бы и они их получить от папы, для своих нужд, поскольку покупать турецкие было дороговато для казны не самого богатого королевства Арагон. Неаполитанские же квасцы им не продавали, поскольку Хуан и Фердинанд слегка не ладили на фоне споров о наследстве супруги Альфонсо V, которая умерла в октябре прошлого года, не сильно долго пережив любимого супруга. Она оставила после себя наследство для Хуана II в размере четырёх ста тысяч дукатов, и король Арагона хотел бы получить эти деньги из казны Неаполитанского королевства, чему был весьма не рад Фердинанд I, который говорил, что таких денег у него попросту нет.

— Верно ваше преосвященство, — Паула позволила себе лёгкую улыбку, — вы весьма хорошо осведомлены о делах в Риме.

— Приходится, — Хуан пожал плечами, — от милости и немилости папы многое что зависит.

— Если вы так хорошо осведомлены о его делах, то и Его высочество тоже? — Паула закинула пробную удочку, — непонятно тогда, почему он сердит на сеньора Иньиго?

— Не все в королевстве осведомлены о делах в Вечном городе, — хмыкнул Хуан, — так что эти дворяне видят только жест неподчинения одного графа своему королю.

— Я могу по доверенности принести оммаж за сеньора Иньиго? — неожиданно Паула предложила вариант, который ей самой только что пришёл в голову, — у меня есть нотариально заверенная доверенность от сеньора Иньиго, на ведение его дел.

Изумление, которое было написано на лице архиепископа трудно было с чем-то спутать.

— Но вы женщина, — удивился он, — я не помню, чтобы такое когда-либо было.

— Сеньор Иньиго, хотел отправить в Арагон вместо себя графа Латаса, — девушка пожала плечами, — но, к сожалению, срочные дела в Неаполе заставили его передумать и граф отправился на осмотр неаполитанских рудников.

— Мне нужно будет поговорить с отцом, — задумчиво проговорил Хуан, — были бы вы мужчиной, это бы решило проблему, но так, не знаю, мне нужно спросить его совета.

— Передайте ему ещё тогда, что зная, что казна Арагона слегка пуста, — иронично намекнула архиепископу девушка, — сеньор Иньиго отправил лучший подарок королю, который только можно ему подарить.

— Что же это? — удивился Хуан.

— Конечно же золото, ваше преосвященство, — Паула лучезарно улыбнулась, заставив сердце священника снова вздрогнуть, — десять тысяч флоринов, я думаю обрадуют любого правителя.

Услышав сумму, Хуан изумлённо покачал головой, поскольку отец только сегодня утром жаловался ему на скудный бюджет и разборки со своими дворянами и кортесами городов, которые весьма неохотно платили налоги в казну и ещё больше неохотно соглашались увеличить налоги. А такая огромная сумма, полученная просто в виде подарка, будет явно очень кстати.

— Думаю, услышав о таком необычном подарке, отец примет вас уже завтра утром, — решил он, — я с ним поговорю сегодня же.

— Благодарю вас, ваше преосвященство, — Паула поклонилась, затем потянулась, достала из маленькой бархатной сумочки, висящей у ней на ремне через плечо письмо, и протянула его архиепископу со словами.

— Сеньор Иньиго не забыл и о вас, ваше преосвященство, он просил вам передать свои поздравления с назначением на должность архиепископа Сарагосы, пусть и с небольшим запозданием.

Хуан взял письмо, открыл его, но кроме векселя на пять тысяч флоринов внутри, больше ничего не нашел.

— В этом весь Иньиго, — вздохнул он, — золото, вместо тысячи слов.

— Я не видела ваше преосвященство ещё ни одного человека, кто бы не взял столько золота, — улыбнулась девушка.

— Не увидите этого и сегодня, сеньорита, — со вздохом Хуан спрятал вексель в стол, поскольку кафедра архиепархии пока ещё не приносила ему столько, чтобы отказываться от пяти тысяч флоринов.

— Что же, тогда я поеду к отцу, и договорюсь о вашем посещении, — священник поднял взгляд на Паулу, — будьте пожалуйста готовы завтра, я за вами заеду сам.

— Конечно, ваше преосвященство, — девушка склонила голову, затем поднялась и простилась с Хуаном, оставив его в глубокой задумчивости.

Глава 30

То ли архиепископ был слишком красноречив, то ли король так сильно нуждался в деньгах, но уже вечером после разговора с Хуаном примчался королевский слуга из дворца и предупредил Паулу, что Его высочество просит составить ему компанию за завтраком.

Просьбы королей были равносильны приказам, так что Паула встала сильно рано и не доверяя никому оделась в своё лучшее платье, накрасилась и надушилась. Когда она вышла из своей комнаты, на неё тут же перевелись все мужские взгляды, а пускаемые ими слюни было видно и за сто метров.

Схожие реакции она с лёгкой усмешкой увидела и в королевском дворце, пока вместе с архиепископом и ещё десяти дворянами дожидалась у дверей спальни короля, когда Его высочество изволит проснуться, и всё это время она прямо физически ощущала на себе жадные мужские взгляды, что не осталось незамеченным архиепископом.

— Если бы не моя компания и ваша охрана сеньорита Паула, боюсь вы сегодня бы услышали немало предложений о замужестве, — хмуро покачал он головой.

— Ах, ваше преосвященство, если бы, — девушка спокойно пожала плечами, — всё ограничивается лишь предложениями об одной ночи.

Священник, видимо вспомнив, что и он с Виленой живёт не то, чтобы совсем уж по заветам церкви и Библии, не стал продолжать опасную тему, а замолчал и серьёзно посмотрел на дворян, которые чтобы не злить архиепископа с трудом отвернулись от их пары, но не перестали их обсуждать.

Наконец долгое, двухчасовое ожидание окончилось, забегали сначала слуги, а затем дворяне были приглашены в спальню, чтобы наблюдать за просыпанием короля.

Вместе со всеми, Паула вошла в тесную комнату.

— Ваше высочество, — все стали кланяться хмурому, только что проснувшемуся королю.

Паула поклонилась ниже всех, показывая свои обнажённые ключицы и привлекла его внимание. Король, поднялся и сел на кровати, облокотившись на высокую спинку.

— А вот и наш пропавший граф, — Хуан обратился к ней так, будто она была самим Иньиго, — наконец-то вы смогли почтить нас лично, ваше сиятельство.

Паула растерялась лишь на секунду, но затем низко поклонилась.

— Ваше высочество, я прибыл к вам сразу, как только дела Святого Престола смогли мне это позволить, — ответила она также в мужском роде, — вам ли не знать, как капризны новоизбранные папы.

— Я слышал граф, что вы весьма преуспели в его избрании, — хмыкнул король, словно не замечавший изумлённых взглядов других дворян, которые не понимали, почему к девушке обращаются так, словно она титульный мужчина-дворянин.

— Ваше высочество, если вам нужно о чём-то шепнуть Пию II на ушко, вам достаточно прислать мне вексель, и я за вас с удовольствием похлопочу перед папой, — Паула быстро вспомнила ехидность и тон разговора самого Иньиго, чтобы ему соответствовать и пока, судя по усмешке короля, ей это успешно удавалось.