Истинная для Грифона

Носа коснулся почти забытый аромат. Кталхар остановился, приблизив нос к растрепанным волосам девушки. Точно. Запах алого меддериса. Нежный, почти не ощутимый издалека, но терпкий вблизи. Мать любила использовать концентрат этот цветка вместо духов. Удивительно, он почти не запомнил лица матери, но помнил этот аромат и тепло ее рук.

Кэйтирин распахнула глаза, когда он положил ее на кровать. Она вскинулась, испуганно заозиралась. Кталхар удержал ее за плечи, нависнув сверху.

— Что случилось? Я заснула?

— Заснула, — Кталхар улыбнулся краешком губ. Растрепанной, растерянной, она выглядела невероятно мило. — Ты забралась в постель к сюзерену, что дальше?

Кейтирин ожидаемо вспыхнула, задохнувшись от возмущения.

— Вы… вы!

— Тот еще засранец? — подсказал он, улыбнувшись шире.

Казалось, это невозможно, но Кэйтирин покраснела еще сильнее. Она резко приподнялась, провела ладонью по ткани платья, оправила юбку.

— Простите, я не хотела вас так называть.

— То есть ты так не считаешь?

— Вы надо мной издеваетесь! — воскликнула она, грозно нахмурив брови. — Вита Дрейсона освободили? — теперь она уже пыталась перевести тему.

Короткая перепалка с Кейтирин позволила немного расслабиться, забыться, но снова напоминали о себе нависшие над ними проблемы.

— Нет, ему подкинули аутэм. — Кэйтирин громко ахнула, прижав ладони к губам. — Да, он под подозрением. К Насте никого не пускают.

— И что нам делать?

— Я знаю, кто может помочь Насте. Нужно вывезти ее из дворца.

Глава 11

Кталхар Ранши.

Темницы располагались под землей, в подвалах дворца. Дрейсона поместили на среднем уровне. Дождавшись, когда ему откроют дверь, Кталхар вошел внутрь. В нос ударил затхлый запах сырости. Дрейсон сидел на скамье, скрестив руки на груди и глядя перед собой. Из под манжета сюртука виднелся блокирующий магию браслет. Судя по темным разводам крови на лице и бледной коже, блокировка магии далась сюзерену запада нелегко.

Словно нехотя, Дрейсон перевел взгляд к Кталхару.

— Отдыхаешь?

Дрейсон лишь неопределенно хмыкнул, приподнял вопросительно брови, ожидая продолжения. Но Тал не собирался тратить время на бессмысленную перепалку и злорадство. Решительным шагом он прошел к грифону, присел рядом с ним и быстро вложил в ладонь ключ от артефакта. Серые глаза расширились в изумлении.

Кталхар кивком головы указал на браслет, а сам положил на скамейку между ними артефакт-иллюзии. Он принялся пересказывать Дрейсону последние события.

— В твоей спальне нашли аутэм, обвинения серьезные, — Кталхар наблюдал за тем, как Дрейсон снимает с запястья браслет, и его аура расцветает прежними цветами.

— Но ты им не веришь?

— Решение вынесет Шейран, когда вернется.

— Понятно, — Дрейсон взмахнул руками, в доли секунд создавая сложное плетение полога невидимости. Он поднялся со скамейки. Кталхар активировал артефакт. На скамейке возле него материализовалась иллюзия — точная копия Дрейсона.

Подмена была установлена и Кталхар направился на выход. После стука стражник открыл дверь. Кталхар специально задержался в дверном проеме, чтобы Дрейсон сумел выйти.

— Что происходит? — спросил Дрейсон, когда они миновали коридоры темниц.

— Если бы я знал. К Насте никого не пускают, я даже не уверен, что ей оказывают помощь. Ее нужно увозить из дворца. Ты единственный среди нас можешь летать.

На самом деле, была еще Аривания. Но оставлять Дрейсона беззащитным с тюрьме было бы опрометчиво.

— Ее бы к Источнику, но лес нас не пропустит.

— Значит, отвезем к Вилье. Она сумеет помочь.

Дрейсон согласно кивнул, выглядел он предельно серьезным, хотя в чертах лица отпечатались усталость и тревоги. Кталхар и сам ощущал растерянность. Неудача на балу показала, что они избрали неверную тактику. Некромант не носил иллюзии. Только что могло скрыть настоящую внешность? Появление перитона наводило на определенные мысли, но пробуждало еще больше сомнений. Они попали в ситуацию, когда никому невозможно доверять, а враг может в любой момент ударить в спину. И как искать того, кто так легко может затеряться среди знакомых лиц? Мысли не шли, но обдумать ситуации он еще успеет. Нужно сосредоточиться на важном. Спасении Насти.

Остальной путь они преодолели в молчании то и дело натыкаясь на усиленные патрули стражи и прислугу. Вскоре они вступили в коридоры жилого корпуса дворца. Поднявшись на нужный этаж первым делом бросилась в глаза стража, охраняющая спальню Насти. Кталхар открыл свои покой и вошел следом за Дрейсоном.

— Получилось? — в гостиную выбежала Кэйтирин. Она собрала волосы в тугие косы, но все еще была в помятом бальном платье.

— Получилось, — Дрейсон рассеял полог невидимости. Кталхар почти физически ощутил, как расслабилось тело девушки. На ее губах расплылась улыбка облегчения, а в глазах заблестели слезы.

— Это была самая легкая часть плана, — заметил Кталхар. Вывести Дрейсона из тюрьмы действительно было довольно легко, учитывая что единственный ключ, который мог открыть блокирующий браслет находился у Аривании. И она сама передала его Кталхару. Но пробраться в охраняемую комнату не так легко. По крайней мере, пройти, не привлекая внимания не получится.

— Что дальше? — Дрейсон обернулся к Кталхару, ожидая дальнейших инструкций.

— Придется банально пробиваться силой. На стражниках и комнате мощная защита.

— Похоже, ты прав, — усмехнулся Дрейсон. Он прошел к стеклянному шкафу в углу комнаты. Широко распахнул створки шкафа, налил себе из графина фруктовый морс, в одно движение распечатав консервирующее заклинание сосуда.

— Кталхар, ты не мог бы просканировать. У меня забрали все артефакты.

— Мы подготовили тебе замену и тебе стоит переодеться. — Кталхар взял в руки бокал, дождался проверки и вновь вернул его Дрейсону.

Позже, пока Дрейсон переодевался и готовился, Кталхар покинул дворец через парадный вход, чтобы его не связали с готовящейся диверсией. Если все сложится благополучно, то подмену Дрейсона не заметят как минимум до следующего дня. Аривания ждала его у распечатанного потайного входа. Так он вновь вернулся в свои покои.

— Удачи, — Кэйтирин вручила ему черный плащ с капюшоном.

Девушке предстояло остаться во дворце. Помочь она ничем не могла, а нагружать грифона лишним грузом было бы глупо. Идеальным был бы вариант, если бы и Кталхар остался во дворце, но грифон не мог целый день лететь с Настей в когтях. Кталхар будет поддерживать Настю своей магией по пути к Вилье. Если все пройдет хорошо, то они вернутся до того, как их хватятся.

— Спасибо, — Кталхар принял из рук Кэйтирин плащ. Переодеться в неприметную одежду он уже успел.