Истинная против воли

Мика опять становится на четвереньки в воду, глядя на меня жалобно и обреченно, я в этот раз все делаю с наскоку. Резко заскочив девушке на спину, хватаюсь руками за кусты и, сделав рывок, заваливаюсь грудью на берег. Подтягиваюсь на руках, затягивая тяжеловатый зад, забрасываю ногу и, наконец, полностью вылезаю на травку. Блаженно улыбаясь, свешиваюсь вниз к Мике.

С кряхтением и пыхтением, вытягиваю пантеру к себе. Какое-то время мы обессилено лежим в траве, машинально жуя бутерброды, а потом продолжаем дорогу.

– Надо будет найти какую-нибудь чистую речушку и вымыться – говорю Микаэлле, чувствуя, как от меня за версту несет тиной, а кожа на теле и лице стягивается от слоя глины, которую я хоть и струсила, но дочиста вытереть так и не смогла. Рядом шагает, едва волоча ноги, уставшая пантерка с такой же, как у меня, боевой окраской на лице.

Спустя буквально пятьсот шагов мы обращаем внимание, что берег становится все более пологим. А через еще сто, мы выходим к красивому песочному пляжику. Совершенно пологому. Получается, мы зря убили столько времени, пытаясь залезть туда, куда можно было и не лезть??

– Да что за издевательство! – озвучивает Микаэлла наши обоюдные мысли.

– Да уж – отвечаю ей. – Но, говорят, глиняные маски полезны для кожи.

Ну а что? Всегда можно найти положительные стороны даже в большой непрухе. Опускать лапки – это вообще последнее, что нужно делать.

Время стремительно близится к ночи, поэтому я предлагаю Микаэлле остаться тут. Волки это место уже обыскивали, есть вероятность, что больше сюда не вернутся. Тут речка, опять же, можно наловить рыбки, помыться, смывая эксклюзивную глину с наших лиц и тел. В общем, очень удачное место для ночлега. Пантерка со мной соглашается и мы, наносив ветки для лежаков, наконец, погружаемся в чистые воды реки, смывая вонючий ил и специфическую зелено-рыжую «маску красоты».

Ловить рыбу вызывается Микаэлла, с детским удовольствием закидывает штаны в воду и гордо демонстрирует улов – три крупные рыбины. Почистив и засолив улов, мы укладываемся спать. И тут пантерка, настороженно принюхавшись, выдает:

– Какой странный запах.

– Что, опять волки? – подскакиваю на своем лежаке.

– Нет, просто как-то странно пахнет – Микаэлла принюхивается, а потом с разинутым ртом вылупляется на меня.

– Что?

– Это ты так пахнешь!

– Ничего подобного – первая моя реакция – отрицание, но потом я вспоминаю, что мы купались в реке, и я забыла сбить свой запах тем зельем из ведьмовской бутыли.

– Все подобное! Нюх у меня очень сильный, с детства! Зачем ты обманываешь? – последнюю фразу Микаэлла говорит с едва заметной обидой, и мне становится стыдно.

В конце концов, девушка мне доверилась, много о себе рассказала, а я о себе – ничего. Может, пришло время немного открыться?

– Извини. Да, пыталась соврать. Испугалась – признаюсь пантерке.

– Чего?

– Тебя.

– Почему меня? Я разве враг тебе? – недоуменно спрашивает Микаэлла.

– Не враг, но ты оборотень. А ваша раса вот так странно на меня реагирует.

– И давно так?

– С тех пор, как я попала в ваш мир – отвечаю осторожно.

– Вот! Я так и знала! Ты для человечки из нашего мира слишком умная и сообразительная! – удивляет меня Микаэлла своими словами.

– Спасибо, наверное.

– А почему ты раньше так не пахла? – спрашивает пантерка.

– Я использовала ведьмовское зелье, которое отбивает запахи – отвечаю ей.

– Это в нем та трава, которую используют в еде соколы? – снова задает правильный вопрос пантерка.

– Умничка! Да, в нем. Я узнала этот запах и решила, что, возможно, он имеет отношение к тому, что соколы теперь не различают своих истинных.

– Вот это у тебя голова работает – восхищенно говорит Микаэлла, глядя на меня с уважением.

– Еще бы, – усмехаюсь в ответ, - я же учитель математики была в своем мире. Было бы странно, если бы у меня мозги плохо работали.

– Ты учительница?

– Да, а что?

– Это же просто замечательно! У нас, оборотней очень мало учителей. Не в каждом поселении они есть. Большинство, в поисках легкой доли, осели в трех столицах. Так есть школы и даже университеты. Но чем дальше от столицы живет стая, тем хуже у нее с образованием. Например, у меня, в родительской стае, не было учителей. Если бы не мама, все дети у нас бы не знали грамоты, а вот с математикой дело обстоит хуже. Многие только в пределах своих десяти пальцев и умеют считать.

– Грустно. Но ты же понимаешь, из-за своего запаха я не могу быть с оборотнями. Иду к эльфам, возможно, там тоже нужны учителя.

– У эльфов с учителями проблем нет, у них более развитая цивилизация, чем у нас, но до вампиров им все равно далеко, вот те, очень хорошо устроились. Представляешь, у них даже авто…мо-би-ли есть.

– Там, откуда я, тоже есть эти автомобили – отвечаю с улыбкой, столько удивления в глазах Микаэллы.

– Говорят, вампиры ходили через специальные порталы в ваш мир, потому у них так развиты эти… технологии.

Тут у меня загораются глаза. Блин, похоже, я не туда иду. Мне к вампирам надо бы! Хотя…, вон тот ненормальный, что чуть не съел меня в лесу, был вампиром. Похоже, они странные и агрессивные особи.

– Но ты к ним не ходи, – сразу поняв, о чем я задумалась, говорит Микаэлла, - это опасно. Кроме того, я слышала, что порталы у них теперь под строгим запретом, разрешение дают только генерал и Темный Князь. Ты вряд ли сможешь к ним попасть вот так запросто, с улицы.

– Пожалуй, ты права – соглашаюсь с Микаэллой. – Значит, все-таки к эльфам.

И тут пантерка подскакивает, принюхиваясь.

– Блин, что опять? Волки?

– Я не уверена… - Микаэлла расширенными зрачками оглядывает все вокруг, продолжая смешно раздувать ноздри.

Я, подскакиваю, быстро собирая свои вещи, на всякий случай, если окажется, что нужно убегать. Но тут девушка издает радостный возглас и устремляется к кустам. Пока я оторопелым взглядом смотрю в ту сторону, куда она скрылась, раздается шевеление веток и ко мне выходит мужская фигура. К которой прилипла, обхватив ее руками и ногами, Микаэлла. Мужчина поддерживает девушку за бедра, они оба жадно целуются, а затем пантерка поворачивает ко мне красное от смущения лицо и говорит:

– Катя, познакомься, это мой Николло и его брат – Жозе.

Брат? Какой брат? И тут из куста выходит еще один оборотень. Высокий, стройный, с черными длинными волосами и яркими зелеными глазами. Крылья его носа вздрагивают, и он окидывает меня плотоядным взглядом.

Что, опять? Та ну ё-моё!

– Приятно познакомиться, мне нужно отойти – быстренько соображаю по ходу дела.

– Подожди, красавица, я провожу – тут же навязывает свое общество зеленоглазый.

– Куда? В туалет? Я, к счастью, пока и сама в состоянии с этим справиться – специально отвечаю таким образом, чтобы смутить нежеланного ухажера.