Истинная против воли

– Понимаю – согласно киваю, а сама уже думаю, какой дорогой буду уходить, чтобы они меня не поймали.

И тут вмешивается Вселенная. Или Боги. В общем, мне оказывают неожиданную помощь. Мужчины, чтобы выпендриться перед нами, похвастаться, какие крутые они охотники и добытчики, уходят ловить оленя. Этим моментом я и решаю воспользоваться.

– Мика, долго их не будет? – спрашиваю у пантерки, разжигающей костер.

– Кого? Ааа, мужчин? Ну, часа два-три точно. Может, даже и дольше. Смотря как далеко отсюда добыча, и сколько времени понадобится, чтобы притащить ее сюда.

– Мика, я ухожу – сообщаю девушке, быстренько собирая сумку, кидая в нее остатки рыбы и хлеба.

– Почему? Не уходи, Катя. Оставайся. Вместе пойдем в поселение. Я выйду замуж за Никколо, а ты - за его брата. Станем сестрами, будем хорошо и спокойно жить, детей нянчить – девушка умоляюще складывает ручки и смотрит на меня так жалобно.

Беру ее ладони в свои и говорю:

– Мика, миленькая, это не моя жизнь. Брак и семья меня не привлекают. И уж точно я не готова к детям от нелюбимого. Если хочешь, пойдем вместе? Я буду только рада, но остаться не проси.

– Нет, - Мика забирает у меня свои руки и печально отвечает, - я не могу с тобой идти. Нельзя так поступать с Никколо.

– Да причем тут нельзя или можно? Ты любишь его? Остаешься, потому что хочешь, или потому что должна?

На короткое время пантерка задумывается, привычно прикусив нижнюю губу, а потом отвечает:

– Все вместе. И хочу, и должна.

– Ну, а я не хочу. И уж точно никому ничего не должна. Мне безопасно тебя одну оставлять? Тебе не влетит от мужчин, когда узнают, что я ушла? – спрашиваю на всякий случай, мало ли какие нравы у пантер.

– Нет, у нас женщин не бьют. Я скажу, что задремала, и не знаю, когда и куда ты ушла. Удачи тебе, Катя. Пусть твоя дорога приведет тебя не туда, куда ты хочешь, а туда, куда тебе нужно. Если великий Рау даст, свидимся еще.

Со слезами на глазах прощаюсь с Микаэллой. От всего сердца обнимаю девушку напоследок и ухожу, не оглядываясь.

Чтобы не видеть, как она плачет, чтобы не передумать.

Едва скрываюсь за кустами, сразу меняю направление на юго-западное. Лучше накину крюк, чем попадусь в лапы жадных пантер. Веселенькое получается путешествие: теперь мне нужно прятаться и от кошачьих, и от собачьих.

Смахнув набежавшие от прощания с Микаэллой слезы, чтобы не мешали нормально видеть тропинку, бегом припускаюсь поглубже в лес. Сейчас у меня двухчасовое преимущество, надо ним воспользоваться по максимуму. Поэтому – ноги в руки и на пробежку. Стараясь держать ритм и дыхание, бегу без остановки все эти два часа.

Когда начинает смеркаться, обмываюсь зельем, чтобы отбить запах, и залезаю на очередное дерево. Там, усевшись на ветку и привязавшись к стволу, рискую по-быстрому съесть свой ужин. К тому времени рыба уже холодная и слабо вкусная, а лаваш – засохший. Немного вздыхаю, представив себе сочную и горячую оленину, которую собирались приготовить мужчины. Но ничего, прибуду к эльфам, а там уже отъемся всяким разным досыта.

Ночь проходит неспокойно, мне все время чудится, что внизу, под деревом, то шныряют волки, то бегают пантеры. Каждый раз вздрагиваю и вжимаюсь в ствол. Понятное дело, что при таком нервном состоянии сон поверхностный и беспокойный. Поэтому, едва начинает светать, я спускаюсь с дерева и бегу дальше, на ходу перекусывая остатками еды.

Ближе к полудню я понимаю, что устала просто сверх меры. Беспокойная ночь, плохой сон и приличная физическая активность дают о себе знать повышенной сонливостью и усталостью. Плюнув на все, решаю немного передохнуть. Как назло, деревья вокруг слишком высокие, залезть на такие нет никакой возможности. Порыскав кругом, нахожу один заваленный старый дуб и, прикрывшись ветками и листьями, устраиваюсь в его корнях, вылезших из-под земли.

Едва подкладываю сумку под голову, как моментально отрубаюсь. И опять мне снится все тот же сон про огромного волка, обрастая все новыми и новыми подробностями.

И снова я иду по лесу в куцых обрывках, вместо одежды, босая и слегка испуганная. Слышу чье-то шумное дыхание за спиной, приходит понимание, что нужно ускориться, постараться скрыться. Начинаю бежать, насколько это вообще возможно, учитывая босые ноги и густой лес. Ноги скользят по рыхлой земле, сухие сосновые иглы больно колют босые ступни.

Снова цепляюсь за препятствие и, проехав на животе пару метров вниз с горы, останавливаюсь, в ужасе понимая, что преследователь стоит у меня за спиной. Резко поворачиваюсь, усаживаясь на задницу. И снова прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки, стоит огромный белый волк с незрячими глазами.

В таком положении бежать глупо, это только подстегнет хищника, поэтому сижу без движения, едва дыша и наблюдая, как волк, мягко пружиня огромными лапами, подходит ко мне все ближе и ближе. Мысленно готовлюсь к наихудшему варианту развития событий. Когда зверь подходит совсем близко, и я чувствую его дыхание на своей щеке, то, не выдержав, зажмуриваюсь, слыша, как просто в ушах грохочет от страха мое сердце.

Секунда, когда время просто замерло, а потом моей щеки касается холодный нос. В этот момент сердце дергается так, что, кажется, будто оно выскочило из груди. А затем мою щеку смачно и с удовольствием облизывает большой горячий язык. Это он меня пробует? Типа, не ядовитая ли? В шоке от собственного предположения, рискую открыть глаза и посмотреть, что же происходит?

И просыпаюсь. От того, что кто-то усердно и с рвением облизывает мою шею, причем наяву. Не особо задумываясь, что делаю, сжимаю ладонь в кулак и бью туда, где, по моему мнению, должен быть нос. Раздается визг, и я резко сажусь, чтобы оценить обстановку. В трех шагах от меня поскуливает волк, слева сидит еще один, глядя на меня желтыми глазами, а чуть дальше раздается шорох и появляется Леос, во всей своей первозданной наготе, нудист фигов. Он присаживается передо мной на корточки и лениво улыбается:

– Ну, что, вкусная моя, побегала и хватит? Вылезай, пойдем в стаю. Буду знакомить тебя с семьей.

Вот уж прилепился, как банный лист к... ноге!

– А если не вылезу? – спрашиваю у него.

– Вытащу тебя за шкирку, но не думаю, что тебе это понравится – скалит зубы байкер, сразу видно, не в одной аварии побывал, головой часто бился об землю.

– Что-то я не поняла. Ты, что тумаками и тычками будешь уговаривать тебя полюбить и замуж выйти? – ехидно уточняю.- Других методов не предусмотрено?

– Предусмотрено, но для нежных и ласковых, а ты, моя птичка, не такая – нагло сообщает байкер.

– Правда? И когда ж ты это узнал? Когда скидывал меня с дерева, или когда угрожал жизни моей подруге? А, может, сейчас, когда обещал меня вытащить за шкирку?

– Вот пойдешь с нами в поселение, там за тобой и поухаживаю! Вылезай, не зли меня!

Понимаю, что этого осла в шкуре волка сейчас ничем не убедишь. Я, конечно, молодец и ужасно крута, но против трех здоровых мужиков сделать ничего не могу, разве что разозлить их, а сейчас мне это не на руку. Поэтому, тяжело вздохнув, вылезаю из своего укрытия, чтобы в мою ладонь сразу же вцепилась рука байкера.