Истинная темного дракона. Наследник для бывшего

Откинулась на спинку стула и тихонько улыбнулась, поражаясь насколько на душе — легко и светло. Ах, если бы знать, что оковы драконьего брака пали окончательно и я, наконец, обрела желанную свободу.

После завтрака хозяйка отправилась на задний дворик, полить и окучить растущие там овощи. Я же, помыв посуду и завершив уборку на кухне, вернулась в маленькую и очень уютную гостиную.

На столике возле кресла лежали те самые пыльные книги, терпкий аромат которых привлек меня — едва я очнулась в хозяйской кровати. На вопрос — откуда Севиль их берет, «тётушка» коротко ответила: «Из книжной лавки господина Бовара. Она в самом центре Туринны, недалеко от здания Префектуры. Потом тебе покажу».

Невольно улыбнулась и прошлась исколотыми шипами пальцами по кожаному переплету верхнего фолианта. Плотная обложка украшена серебряными вензелями. То же самое украшение я заметила на второй и третьей книгах. Похоже, раритетные. И очень дорогие. За такие в столице Претории на книжных аукционах готовы выложить немалые деньги, а здесь в Приграничье двух государств — книги вообще никому не нужны.

Хмыкнув, села в кресло у окна, взяла верхнюю, раскрыла и бегло просмотрела текст первой страницы. Фолиант был посвящен целебным травам, кореньям и кустарникам, произрастающим в Приграничье. К каждому магическому растению прилагалась качественная иллюстрация. Вторая часть книги рассказывала об изготовлении зелий самых разных направленностей.

От изучения сложного рецепта вырвал грозный стук в дверь.

Вздрогнув, вскочила с кресла, выронив книгу на ковер. Сердце бросилось в галоп. Все последние дни и ночи я только и думаю о генерале Неймане. Всё внутри, включая женскую интуицию, намекает — муж-дракон не смирился с исчезновением навязанной супруги, и продолжает меня разыскивать.

Туринна раскинулась у самой границы с Элинором. Через этот городок пролегает бурная река Эус, берущая свое начало в землях рода Нейманов.

Мой муж умён и проницателен. Ему не составит труда определить, что течение вынесло меня к Туринне, или к близким отсюда поселениям. Прошел достаточный срок. Демиан вполне мог напасть на след нелюбимой жены, который рано или поздно приведёт его к дому Севиль.

Сглотнув, застыла посреди залитой солнечными лучами гостиной, а через секунду мелко дернулась. Настойчивый стук в дверь повторился.

Охваченная нерешимостью и сомнениями, сжала кулаки и тут же вскрикнула от боли, забыв, что ладони перебинтованы.

Грохот прекратился, с крыльца донесся приглушенный вопрос:

— Госпожа Севиль, вы дома?

Приятный мужской баритон не имел ничего общего с рычащим голосом мужа-дракона. С шумом выдохнула застрявший в легких воздух и побежала открывать. Он назвал хозяйку дома по имени, значит — не вор и не злодей.

Едва дверь распахнулась — меня обдал терпкий аромат с пряной горчинкой экзотического иланга. На пороге стоял мужчина лет двадцати пяти. Человек. Темные волосы, дорогой камзол. Светлая сорочка с воротником под горло пошита из мягкого льна. Гость искренне удивился, узрев на пороге растрепанную девицу в простеньком платье, а не седовласую старушку в косынке и переднике.

Внимательные карие глаза прищурились, но тонкие чувственные губы тронула улыбка.

— Доброе утро, леди.

— Доброе, — успела ответить, с легкой долей зависти опознавая в пришедшем очень сильного боевого мага.

Мужчина улыбнулся чуть шире, с неприкрытым интересом разглядывая мои женственные формы и полную грудь под тонкой шерстью.

— Я видимо не вовремя, — произнес, снова приковывая взгляд к своим чувственным губам. — Госпожа Севиль на той неделе просила зайти, забрать свежие овощи.

— Здравствуй, Кристоф, — донесся голос хозяйки дома. — Ты за овощами?

Она неторопливо, горбя спину, шагала к порогу с плетеной корзиной, полной свежего редиса, репы и луковых перьев.

— Госпожа, — Кристоф кивнул. — Да, верно.

— Уже познакомились с моей племянницей Иолантой? — Щуря подслеповатые глаза, поинтересовалась Севиль, приблизившись и поставив корзину на пол.

— Племянницей?

— Ио недавно оформила с мужем развод и, не желая оставаться в шумном городе, приехала ко мне на свежий воздух, — поддерживая ранее оговоренную легенду, сообщила новая тетушка.

— Правильный выбор, миледи, — откликнулся гость. — Пусть мы не можем похвастать теми изысками, какие есть в столице и крупных торговых центрах, у нас имеется иное преимущество.

— И какое же?

— Здесь любой страждущий обретает то, что ему истинно желанно.

— Вот как?

— Поговаривают, этому способствует заклятие одной старой колдуньи, жившей у реки много веков назад. Скоро сами убедитесь.

Боевой маг был очень хорош собой и вроде даже пытался флиртовать, но я осталась равнодушна и к его обворожительной улыбке, и к знакам внимания, которые он отчаянно проявлял в надежде понравиться племяннице старой знакомой.

Шепнув Севиль, что иду на кухню, поспешила оставить хозяйку дома и ее гостя наедине. Сев за круглый стол, налила в большую кружку травяной чай и, утопая в птичьих трелях и шелесте зеленых крон, сделала глоток и зажмурилась.

Севиль продала боевому магу корзину со свежими овощами, распрощалась и спустя минуту разыскала меня. В ее морщинистой ладони с яркими синими венками блестела горка серебра.

— Он тебя напугал? — Вопрос старой «тетушки» застал врасплох.

— Нет, — призналась задумчиво.

— И правильно. Кристоф Этвуд исключительно положительный молодой человек. Не женат. Служит в городской королевской полиции. Часто приходит купить фруктов и овощей для себя и младшей сестры. Год назад их родители пропали без вести, уехав в соседний город. С тех пор Кристоф воспитывает сестру самостоятельно. Она посещает местную школу…

Я рассеяно кивнула, едва ли разбирая смысл фраз.

Грудь опять ошпарила сильнейшая боль извне. Вздрогнув, поняла — что чувства чужие. Отчаяние, горечь и невосполнимая утрата ослепили на короткую секунду и снова развеялись. Перед мысленным взором мелькнул суровый облик генерала-дракона, воздуха стало отчаянно не хватать.

Вскочив, подбежала к распахнутому окну, подставляя ветру лицо. И поняла, что всё прошло.

— Ты чего? — Удивилась Севиль, закрывая шкатулку с монетами.

— Да так. Голова закружилась. Пойду ненадолго прилягу.

— Через три часа идём в Префектуру, — напомнили мне.

— Ага. Я буду готова.

* * *

День выдался теплым и солнечным.

Я надела подаренные Севиль скоромную блузу из синего шелка с серебряным шитьем, юбку в тон, сверху темный жакет, заколола волосы в пучок и с тетушкой под ручку отправилась в центр Туринны, который до этого еще не посещала.

Заперев дом на замок, мы двинулись по безлюдной дороге. Я с интересом изучала ухоженные домики за заборами с красной черепичной крышей, большими белыми ставнями, утопающие в ярких цветах. Поглядывала на леса вдалеке и с тревогой различала рев грозных волн по ту сторону лесной полянки.