Истинная темного дракона. Наследник для бывшего

К моменту, когда мы добежали до «тетиного» домика, хлынул ливень. Я первой миновала калитку, затащила Кристофа в утопающий в зелени двор и потянула к крыльцу.

— Ты же не откажешься от чашечки чая? В благодарность за… щит, — натянуто улыбнулась, кивая на магический купол вверху. Тот отважно отражал крупные капли, сыпавшие с черного неба стеной.

— Наконец, пригласила, — произнес боевик, открывая входную дверь и пропуская меня в темный холл.

— Это значит — да? — Уточнила, встряхнув на удивление сухими волосами, и отложила сумочку на пуфик.

— Сестра сегодня ночует у подруги, охотно приму твое приглашение, — явно флиртуя, ответил с улыбкой.

Я чуть слышно выдохнула. Натянутая внутри пружина по-прежнему отдаётся по коже ознобом. Не хочу отпускать городского стража и коротать вечер в деревенском домике на отшибе фактически одна. Старая тетя не в счёт.

— Проходи, располагайся, — мысленно радуясь, что Кристоф задержится в гостях до поздней ночи и этим вероятно спутает незнакомцу все планы, приветствовала хозяйку и побежала на кухню ставить чайник.

— Ио, милая, опять засиживаешься в лавке допоздна? — Настиг недовольный голос Севиль, что вошла в кухню следом.

— Я не нарочно. Сегодня был еженедельный кружок, я не могла прогнать детей раньше времени, — не оборачиваясь, пытаясь совладать с леденящим испугом, ответила честно.

Затем достала из шкафчика чашки, блюдца, лимон в сахаре, масло, тосты и свежую сдобу в ивовой корзине. Ловко расставила на столе и поймала тетин взгляд. Пожилая женщина смотрела в упор. Ее лицо было задумчиво, а глаза рассеянно блуждали по мне и кухонным шкафчикам цвета прелой соломы с узорами.

У Севиль тоже что-то стряслось?

— Ладно, — она махнула морщинистой рукой и улыбнулась, — ты уже дома. Но впредь в первую очередь думай о себе, договорились?

— Обещаю.

Через миг на кухню вошел Кристоф. Боевой маг снял верхний китель и закатал рукава белоснежной рубахи до локтей. Он действительно был очень красив. Не зря за ним бегают почти все незамужние леди Приграничья, но молодой и видный мужчина не обращал на них внимания.

— Присаживайся, — предложила.

— С радостью. — От его улыбки девичье сердце невольно дрогнуло.

Ах, и как я могла забыть, что еще совсем молода. Да и чего скрывать — скромна и неопытна. Муж не пожелал консуммировать наш брак, оставил навязанную договором нелюбимую жену невинной. Уж не знаю, благодарить бессердечного лорда-дракона за это или ненавидеть всем сердцем.

Я заварила свежий чай, добавив в чайник по два листика смородины и мяты, разлила ароматный напиток по чашкам и тоже устроилась за накрытым столом. На улице свирепствовала непогода. Лил дождь, сверкали молнии, жутко гремело. Мы едва ли это замечали — общались в теплой уютной атмосфере. Я делилась заботами книжной лавки, Кристоф рассказывал о себе и службе в полиции, Севиль довольно жмурилась, подпирая голову кулаком. Правда, изредка в ее глазах проскакивала тревога и затаенная тоска, отчего на душе делалось только темней.

Глава 14

Грозу давно унесло на восток, теперь молнии прошивали черный как смоль горизонт. Дождь прекратился. Очень не хотелось расставаться с Кристофом, но и предложить ему заночевать я не могла в силу правил этикета. Мы не муж и жена, даже не жених и невеста. Простившись около полуночи, проводила его до крыльца и заперла за гостем дверь. Тетя, прихрамывая, ушла в гостиную и села в любимое кресло-качалку у разожженного камина, а я вернулась на кухню вымыть посуду.

Удушливые оковы тревожности неприятно лихорадили кровь. На силу совладав с эмоциями, убедила себя, что тень — обычный местный горожанин, которого, как и меня, в пути застигла непогода и постаралась о нем забыть.

Покончив с бытовыми делами, я вернулась в залитую ночниками гостиную. Севиль сидела в кресле с опущенной головой и взирала на треугольное письмо, зажатое в морщинистых пальцах. Отсветы камина отбрасывали на ее фигуру густые тени, подкрашивая в черно-оранжевые тона.

— Всё в порядке? — Чуть слышно спросила, застыв в дверях.

«Тетушка» выдержала паузу, печально вздохнула и окончательно добила мою выдержку признанием:

— Не совсем. Мне придется уехать, Ио. На определенное время.

— Уехать? — В горле застрял глоток воздуха. Я медленно прошла к дивану и села, стиснув колени холодными пальцами.

— Да, Иоланта. Днем посыльный принёс письмо, — женщина кивнула на клочок бумаги, подсвеченный пламенем.

— От кого? — Я с непонимание тряхнула головой, вырываясь из темных мыслей, что крутились вокруг пугающего незнакомца. — Вы сказали у вас нет родных.

— Письмо прислал мой бывший супруг. Он тяжело заболел, целители не смогли ему помочь. Хочет увидеть меня перед смертью и попросить прощения за ту… эм измену, разрушившую нашу семью.

— Вы поедете?

— Нехорошо отказывать в последней просьбе умирающему. Поеду, Ио. Освальд живет в соседнем с Туринной городе. Если отправлюсь завтра утром, к вечеру буду уже там.

Горло перехватило колючей удавкой. Я через силу сделала хриплый вдох.

Как же некстати отъезд Севиль! Еще полчаса назад я не хотела отпускать из дома Кристофа, а завтра ночью вообще останусь в маленьком деревенском домике в полном одиночестве, одолеваемая демонами прошлого.

— Конечно, — шепнула, переводя взгляд в окно, — езжайте.

— Справишься тут без меня?

— Справлюсь.

— На счёт огорода не волнуйся. Я договорилась с соседкой, она будет заглядывать рано утром, поливать и пропалывать грядки. Следи только за домом и не забывай запирать входную дверь и калитку.

— Не забуду, — пообещала доброй женщине, давшей приют фактически незнакомке. Тревогу Севиль можно понять.

«Тетя» улыбнулась и, оторвав взгляд от блёклого пламени, хотела что-то добавить, но нас прервала ослепительная вспышка молнии. За ней последовал жуткий раскат.

— Гроза вернулась, — посетовала Севиль.

В подтверждении этих слов в непроглядной темноте хлынул ливень. А в следующую секунду я вскочила с дивана с громким вскриком. Нервы были натянуты до предела, в висках пульсировала кровь; казалось, коснись плеча — и я лопну как перетёртая гитарная струна.

— Что там?

Женщина нахмурилась, вслед за мной услышав из кухни звонкую дробь.

Я первой вбежала в помещение, разожгла все лампы и поморщилась. В раковину, на кухонные полки и обеденный стол с потолка лилась вода.