История любовницы короля

— Ты мне тоже очень дорог, потратим оставшиеся месяцы на счастье, — и все слова были отложены на потом. Магия требовала нашего соединения в одно целое.

Но признание Райана сподвигло меня на решение проблемы Его высочества, напомнило об одной из моих идей. Если из-за Райана я ещё днём не верила в то, что возможно вылечить болезненные и ненужные чувства, то теперь эта уверенность окрепла.

Днём, следующим за ночью с Райаном, я пришла к сиру Генриху и предложила ему свою помощь. Приближался к рубежу срок — полгода, отведённые для принятия решения номер один. Если Его высочество не закрепит обручением свои отношения с Иларией де Венетт, то сделать это сможет не скоро, а точнее — никогда. Результатов слияния больше не будет, а без этого инквизиция не даст добро на брак. И в случае обручения с Иларией он теряет половину шанса на наследие Роландов.

Но если решится заключить обручение с другой девушкой, которую предложил ему отец, то, считай, будущее Люмерии предопределено. Роланды упрочат своё влияние, и Генрих более чем вероятно примет от родителя трон.

Последние дни он и без того нервничал, так, что сомнения затемнили кожу на его лице в серый цвет.

И, конечно же, настало время рассказать о событиях, предшествовавших и моему предложению, и решению сира Генриха. Я имею в виду побег Его высочества с Аднода. Точнее, наш побег.

Глава 11, в которой Его высочество совершает побег

Его высочество стал походить на человека, у которого из-под ног выбивали почву. Он был потерян и зол на себя, на отца, на законы Люмерии и магию тоже. Я же была его верной собеседницей-другом, с кем он смог поделиться своим растущим смятением. В прошлом месяце я убедила его написать письмо Иларии, ведь наверняка девушка успела передумать всё, что угодно. Это письмо я запечатала и вложила в своё, которое отправила госпоже с просьбой тайно доставить Иларии де Венетт и потом так же передать её ответ.

Генрих говорил, что через сира Петрана уже передавал письмо, но ответ, возможно, перехватили инквизиторы.

— А разве можно воровать чужие письма? — возмущалась я.

— Можно, если речь идёт об интересах государства, — горько ответил Генрих.

Госпожа в своём письме писала так: она-де передала письмо лично в руки, нашла эту девушку и даже попросила сразу прочитать и дать ответ, но Илария пожелала сделать это у себя в комнате. На следующий день сирра Амели ждала Иларию в назначенном месте, но девушка не пришла.

— Это может значить, что угодно, — Генрих не стал рвать на себе волосы и обвинятьвозлюбленную в исчезнувших чувствах, — её могли задержать, не дать выйти. Или она не знает, что сказать. Возможно и то, что на неё так же давят…

Он ждал неделю, изошёлся от волнения в ожидании портового судна, но письма Иларии в почтовом мешке не было. Следующая неделя добила его. Принц стал менее разговорчив, пару вечеров ему компанию на прогулке перед сном составил сир Фелис Тирр. И внутренним чутьём в последнее наше свидание я почувствовала в Генрихе решимость и предвкушение.

— Вы хотите сбежать? — спросила напрямую.

Генрих вздрогнул:

— Неужели это столь очевидно? Значит, завтра Элиас меня раскусит. Или уже знает и ждёт…

Я перевернулась и легла на грудь Генриха, погладила его лицо и губы:

— Почему нельзя Элиасу объяснить, что это важно для вас? Вы ведь не пленник на Адноде и можете вернуться в любой момент.

— Чтобы вернуться, я должен быть готовым дать ответ. Ты не знаешь, Ана, на что в своей простоте способен двор. То, как проверяли на слияние Хетуин и меня — это было отвратительно: запереть в одной комнате с инквизиторами и пообещать не выпустить, пока наши маг-силы не пройдут проверку. Ни нам подготовки, ни такта от окружающих…

По моим плечам невольно прошлась волна озноба. История о слиянии маг-сил Генриха и предложенной невесты возмутила до тошноты. С Иларией Генрих целовался, конечно же, тайно, без свидетелей. Поэтому полноправно не смог подтвердить образовавшуюся вязь, рисунок которой отчётливо можно увидеть только во время слияния. Инквизиторы, обследовавшие ауру Иларии, не дали чёткой рекомендации-согласия на брак. Якобы ментальная маг-сила сирры де Венетт перекрывала маг-силу интуита принца, а должно было быть наоборот.

Хетуин была старше Иларии на два года, в этом году ей исполнилось двадцать, её портальный дар считался стабильным, два дополнительных дара (друида и водянника) добавляли её персоне ареол идеальной жены и королевы. Она училась на последнем третьем курсе, слыла отличницей, немного занудой, но в целом имела безупречную репутацию скромной сирры, не получившей за два с половиной года ни одного негативного замечания от преподавателей.

После «выходки» Его высочества на балу, где он признался во всеуслышание о своём желании обручиться с первокурсницей де Венетт, король настоял — и Генриху устроили встречу с Хетуин.

Как проходит отбор кандидаток в невесты принца? Они должны добиться слияния, чтобы оно показало магическую вязь и её возможности для будущего потомства. Первая проблема заключалась в том, что слияние чаще происходило только во время страстного поцелуя, а принц и его кандидатка взаимностью не горели. Во-вторых, это нужно было сделать в присутствии трёх главных инквизиторов, которые фиксировали рисунок слияния на специальную сферу и в документе — трактовку вязи.

Мне откровенно стало жаль и Его высочество, и несчастную Хетуин, у которых, как у любой малознакомой пары, долго не получалось: оба смущались, не были влюблены друг в друга и больше злились, чем получали удовольствие от процесса поцелуев. Пытка длилась долго. Один из старших инквизиторов всё же сумел убедить пару и дал полезные советы: никто не хотел смотреть до утра, как мучается принц и девушка.

Слияние состоялось. И магическая вязь получилась на славу, даже Генрих не мог этого отрицать, рассматривая запись в сфере.

— Свою глупость я понял позже. Если бы мы направили друг к другу не одинаковые, идеально подходящие маг-силы, а разные, то результат, я уверен, мог бы получиться не настолько отчётливым, — признался он. Этот факт добавлял ему неуверенности в том, что он вообще когда-нибудь сможет полюбить робкую Хетуин.

По темпераменту спокойная и вдумчивая Хетуин как потенциальная королева тоже выглядела выигрышней дерзкой и насмешливой Иларии. Генрих допускал мысль, что его и Иларию притянула сила противоположности. А противоположности даже в магии рождают совершенно новое, необычное.

— Не согласна, — противоречила я. — Когда я вижу вас на ристалище с мечом, передо мной совершенно другой Генрих.

Принц показал мне через свою ментальную магию обеих девушек, и я даже попробовала перевоплотиться в их личины, но образы вышли смазанными.

— Как вы покинете остров, если вас все знают в лицо? — мне интересно было знать подробности, чтобы, конечно же, помочь, а не помешать. С решением Его высочества разобраться на месте я была согласна.

— Мы с Тирром обменяемся мороком. На сутки он станет мной, а я — им.