История любовницы короля

Я узнала её сразу по тому отпечатку образа, что передал мне Генрих во время ментальной связи. Невысокая по сравнению с другими девушками (которых, надо сказать, здесь было мало, человек пять против тридцати парней), Хетуин продолжала сохранять на лице спокойствие, даже когда вокруг её шатра собралось четверо нападающих и пыталось взломать защитный шатёр.

Она удерживала спасительную защиту, пока не прозвучал сигнал единственного на поле взрослого мага. Он похвалил Хетуин и ещё двоих, сохранивших свои шатры, и студенты перешли на более подвижный вид тренировки. Видимо, уже привыкнув к составу своих команд, все быстро разделились на группы и выстроились друг за другом. Учитель взметнул в воздух несколько созданных им огненных шаров, называемых бейларами (Райан продолжал объяснять), и запустил их к финишной линии.

Мне объяснили, что побеждала та команда, в которой все члены успевали догнать бейлар. Однако не всё оказалось так просто, как начиналось. Бейлар, возвращаемый к команде, внезапно менял траекторию, так что на поле вскоре началась самая настоящая кутерьма, вызвавшая у меня смех.

— Пока последний игрок не поймает бейлар, тот будет летать по полю и поджаривать зазевавшихся, — Райан с удовольствием присоединился к веселью. В самом деле, пытаясь как можно быстрее догнать свой бейлар, студенты периодически сталкивались, не замечая, как наперерез несётся такой же увлёкшийся ловец. Иногда путались и начинали гоняться за чужим, пока не понимали свою оплошность.

Мне показалось, что периодически мелкие конфликты провоцировали сами студенты, пытаясь отнять у противника драгоценное время. Учитель напомнил, что проигравшая команда сегодня, «по счастливой случайности», идёт вылизывать двор общежития Академии, где какой-то идиот ночью рассыпал зачарованный мусор и опорожнил несколько ночных горшков, украденных из комнат первого этажа. Это подогрело азарт соревнующихся.

— Ну да, бывает и такое веселье, — ответил на моё изумление Райан.

Хетуин спокойно ждала свою очередь, а когда та настала, то, ловко маневрируя между парнями и избегая столкновения, поймала бейлар, отправила его назад и так же, без последствий, вернулась к команде.

Соларис тем временем поднимался всё выше, и я взмолилась о кружке прохладной воды.

— Передай благодарность Его высочеству, если он появится здесь раньше меня… Я схожу за водой. И в самом деле, не стоило за завтраком налегать на копчёный сыр…

Райан ушёл, а я не выдержала и всё-таки расстегнула жилет, а затем и воротник на рубашке. Команда Хетуин закончила второй, бейлар взметнулся вверх и салютом рассыпался над их головами. Учитель-маг, заметив это, махнул справившейся команде рукой, отпуская их восвояси. Студенты, отпуская поощрительные шуточки в адрес продолжающих бегать, ушли с поля и заняли места на зрительской трибуне, рядом со мной, наверное, чтобы дождаться главной новости — кто сегодня станет повелителем мусора.

Хетуин с командой, в которой она была единственной девушкой, не осталась досматривать игру издевающихся над неловкими студентами бейларами, а сдержанно попрощалась с парнями и пошла к единственному большому трёхэтажному зданию возле поля. Туда же, кажется, уходил Райан, так что я тоже поднялась с места. Даже если в данный момент Его высочеству было не до Хетуин, то про свои цели я помнила.

Светловолосая портальщица исчезла за дверью, я поколебалась всего мгновение и тоже зашла внутрь. Хетуин, не оборачиваясь, шла по коридору, свернула в одну из комнат, и я замедлила шаг. Что там было за дверью — душевая, комната для переодевния или что-то другое? На всякий случай, я постучалась. Женский голос, немного грубоватый, предложил мне зайти.

Я шагнула в комнату, являющуюся, наверное, кабинетом. Закрыла за собой дверь, и вдруг сильная боль скрутила моё тело. Ноги подкосились, а затылок заныл, как будто ему дали хорошенькую затрещину. Я упала на колени, а затем, не удержавшись, и плашмя растянулась на полу.

Скорее всего, я ненадолго потеряла сознание: придя в себя, обнаружила в другом положении тела, но в прежней личине. Некто придал мне вертикальное положение, однако руки и ноги не слушались, словно были оплетены невидимыми путами.

— Очнулся? — передо мной сквозь пелену невольно навернувшихся на глаза слёз возникло лицо Хетуин, она присела на корточки и теперь с холодным любопытством рассматривала меня. — Отвечай, кто ты такой и почему следил за мной?

Я попыталась прокашляться, звук тут же отдался колющей болью в затылке. А ведь ещё придумать надо. Мой план осуществился. Почти. С одной существенной деталью: в этом состоянии я не могла не то, что поцеловать девушку, — как минимум думать, потому что все мысли перебивала боль в голове. Пришлось признаться:

— Голова болит…

— Я знаю, — так же невозмутимо согласилась Хетуин, — как только скажешь правду, сразу отпустит.

— А вдруг я инквизитор? А ты меня ударила, связала? — я не узнавала голос Кериса, настолько придушенным он слышался.

Девушка хмыкнула:

— Ты не инквизитор, потому что у меня с ними договор: они не ходят за мной по пятам, а я взамен не порчу им жизнь.

Какая сильная, смелая и уверенная в себе девушка, отметила я машинально. Мне стало понятно, почему она не тронула сердце принца, ведь ему нравились другие — нежные и чувствительные.

— Ладно, не хочешь говорить — прощай! Будешь сидеть здесь до тех пор, пока кому-нибудь не взбредёт в голову отпереть эту комнату, — девушка поднялась, одёрнула мужской костюм для тренировок, впрочем, не лишённый кокетливых деталей.

Райан, конечно, меня найдёт, его артефакт был на мне, под рубашкой, но то, что я провалила дело — никогда себе не прощу. Вспомнила про артефакт, и возникла блестящая идея:

— Хетуин, — позвала я её, когда она уже стояла возле двери, — сними с меня артефакт!

Девушка вернулась и правильно поняла мой намёк:

— Ты под мороком? Кто ты, я тебя спрашиваю?!

— Сними артефакт и увидишь, — поскорей бы только она решилась, терпеть эту боль было невозможно.

Как только подвеска Райана была снята, я начала трансформацию — с личины Кериса на принца. Хетуин побледнела:

— Ваше высочество? — она провела рукой надо мной, и боль и ощущение пут начали исчезать.

— А вдруг это не я, Хетуин? — усмехнулась я, чувствуя себя более уверенно. Забрала из рук окаменевшей девушки артефакт Райана и сунула его в карман.

— А кто же? — пролепетала она, мгновенно меняясь с самоуверенной девушки на нерешительную, словно тоже была каким-нибудь морфо-магом.

Мои планы ускорил Райан, всё-таки нашедший меня. Он громко спросил за дверью:

— Керис, ты там?

— Здесь, — отозвалась я голосом Его высочества, — подожди меня!

— С тобой всё в порядке? — не успокоился герцог.

— Я с Хетуин, всё в порядке, — я говорила, не отрывая взгляда от девушки, немного напуганной и смущённой, — дай мне немного времени!