История любовницы короля

— Не забывай, что я необручница-эмпатоморф. Моя магия постоянно требует подпитку от чужой. А стоит кому-нибудь из них коснуться меня и пожелать, я невольно подстраиваюсь. Так что всё нормально, — я завернулась в простыню, прислушиваясь к голодному сосущему чувству в желудке. Подмигнула Тибо, выходя: — Но выходные даже у меня бывают.

Я заканчивала одеваться, когда Тибо вышла, уже облачённая в своё простое платье, она присела на кровать и потянулась к ворочающейся дочурке, что-то зашептала ласковое ей, поглаживая разметавшиеся волосики. Вдруг мой желудок громко заурчал — Тибо рассмеялась, а малышка резко села на кровати, осматриваясь расфокусированным от сна взглядом.

— Ты проголодалась? — спросила Тибо, и малышка отрицательно покачала головой, принимая вопрос на свой счёт.

Пришлось объяснять внезапный приступ голода:

— У меня всегда так после смены личин. А после мужской вообще мясо хочу, и чем больше, тем лучше. Поэтому стараюсь не хулиганить ради спокойствия госпожи Нерис.

Тибо подняла малышку на руки, провела рукой по кровати, проверяя сухость покрывала, и пошла с нею в купальню, на ходу пообещав мне:

— Не переживай, голодной я тебя не оставлю. Сейчас мы с Эфой умоемся, сделаем важные дела и спустимся на кухню. Я бы тоже не отказалась от чего-нибудь серьёзного.

Это была своевременная поддержка. Я сама не очень любила мясо, предпочитая рыбу и овощи, и те самые пару раз, когда на меня вдруг снисходил сумасшедший аппетит, госпожа Нерис подозрительно склоняла голову и присматривалась ко мне, предполагая беременность.

День заканчивался мирно. Райан был рад приезду Тибо, и не смог устоять от порыва потаскать Эфу, узнавшую его. И, надо сказать, очень умело скрыл смущение, когда Тибо, как ни старалась, но выдала во взгляде слишком сильную радость. Лёгкого напоминания от браслета ей хватило прийти в себя. Райан же возмущённо прошипел что-то в адрес невменяемого муженька, моментально опознав предмет, гарантирующий верность.

— И как я тебя обниму? — проворчал он.

— Ты обнимешь Ану, а она передаст мне, — рассмеялась Тибо. Я чуть не покраснела от её тонкой шутки, которую поняли лишь мы обе. Риз расценил так, как это выглядело для всех непосвящённых.

Вечером состоялось традиционное представление на ристалище — к счастью, малышке оно не понравилось, дерущиеся мужчины её напугали, и мы втроём побрели к бунгало. Тибо не переставала восхищаться результатом и внимательно выслушивала все фантазийные планы брата, которые даже мне, признаюсь, немного надоели. Если учесть всё, что он собирался сделать, то работы растягивались до конца этого года, а значит, выходные тратились на очередную придумку.

Завтра, в белый день, Райан собирался дождаться рабочих и сира Дэрвелла как друида, чтобы начать копать колодец — до вечера. Хорошо, что приехала Тибо: в предыдущие месяцы, пока Райан работал, я путешествовала по Адноду с Генрихом и компанией, теперь Его высочество занят с Хетуин, а сир Брис наконец смог выбраться к госпоже на континент — белый день я провела бы в одиночестве. И без того целыми днями я не видела Райана, всё больше казалось, что мы встречаемся только чтобы почистить его резерв. К этому он ещё и в выходные находит себе занятие, упорно отказываясь верить в то, что я не захочу бросать учёбу ради Аднода…

Прогулявшись до обеда на следующий день, мы разошлись по комнатам: я — к себе, Тибо — укладывать дочь. Рассеянность мешала мне сосредоточиться на учебнике, я то и дело возвращалась к началу главы и перечитывала по три раза каждый абзац. В нашей прогулочной болтовне часто проскальзывало воспоминание о вчерашнем «затмении ума». Нам обеим хотелось обсудить свои ощущения и дать им оценку. Тибо призналась, что была счастлива. Меня же готовность моего тела играть по-настоящему мужскую роль немного напугала.

Тибо поделилась тайной — она мечтала родить от Райана. Понимая, что он никогда не согласится на это, и счастливого брака между ними быть не может, она даже нашла мужчину, внешне похожего на него. Но засевшая в её голове идея не исчезла со временем, которое обязано лечить и добавлять ума.

— Понимаешь, моё сердце просит невыполнимого. Знать, что твой ребёнок от любимого, видеть его каждый день в собственном мальчике… Это бы заполнило дыру в моём сердце, — вздыхала араулюмка.

Я искренне удивлялась:

— А если бы родилась дочь? Разве возможно гарантировать пол ребёнка? А что бы чувствовал Райан, если бы знал, что где-то растёт плоть от его плоти?

Тибо соглашалась:

— Я всё понимаю… Жертва в таком деле обязательно должна быть. Твоя сирра Амели тебе оставила то, к чему привыкла и без чего настоящей сирры быть не может. По мнению общества, конечно же. Я бы придумала другое… Отказалась бы от Рая и никогда бы ему не сказала про сына… Ты не знаешь, на что способна магия. Говорят, маги, чтобы зачать ребёнка, во время этого дела возносят молитву…

— Это правда, — я прекрасно помнила, как каждую нашу совместную ночь госпожа произносила слова, и сир Брис вторил ей. Конца их молитвы я не слышала, потому что уходила.

Кстати, о сирре Амели… Я рассказала Тибо о том, как с моей помощью Райан, наконец, преодолел свою юношескую привязанность. Не особенно мне хотелось снова становиться лекарем, но если это могло помочь… Всё-таки Тибо была замужем, но разве можно не посочувствовать — жить с нелюбимым потому, что твоё сердце давно принадлежит другому? А муж, если верить самой Тибо, был хорошим, разве что жутко ревнивым, потому что чувствовал фальшь в их отношениях. Араулюмка удивлённо вскинула на меня глаза, резко останавливаясь:

— И ты согласна сделать это?

— Если от этого будет толк, почему бы и нет? Я помню, как ты дала мне совет не привязываться к нему, чтобы потом не было больно. И это был хороший совет.

Тибо покачала головой:

— Это был самый дурацкий совет, какой я могла тебе дать. Найла ревнивая! Любить надо, пока любится! Иначе время пройдёт и вспомнить будет нечего. Я вижу, как он на тебя смотрит, каким стал. И как нервничает, когда рядом Его высочество. Что у вас за общие секреты, между прочим? За Хетуин так забавно наблюдать…

Теперь Тибо советовала мне срочно поменять отношение к действительности, которой нам было отмеряно всего четыре месяца. Поздно, я для себя давно всё решила. Райан — хороший, но герцог и лумерка — смешно звучит. Тем более неизвестно, как у меня после возвращения на континент со временем поведут себя маг-силы. Вдруг даже необручничество с его общеизвестными свойствами исчезнет, и тогда для меня все мужчины будут выглядеть одинаково, и Райан среди них тоже? И я для него стану всего лишь лумеркой, с которой он весело проводил время?