История Мариан
Шрифт:
– Проверяем, - сказала официантка и включила телевизор. Мариан подошла и положила руку на плечо Джоэля.
Я бы мог сделать ставку и выиграть, но так нечестно. Признаю, я немного увлёкся.
Не-калифорнийцы (и не-чилийцы), не успев опомниться после землетрясения, уставились на игроков. Арианна всё ещё сидела у меня на коленях и, кажется, не собиралась уходить. Я её не торопил. Когда у леди затруднения, я счастлив предложить свою помощь.
– Всё закончилось? Или будет ещё? – тихо спросила она.
Я пожал плечами и успокаивающе погладил её правую руку. Она так вцепилась в меня, что чуть не пережала пульс.
Мы ждали новостей. Ожидание оказалось недолгим. Когда речь заходит об измерениях, анализе и предположениях,
– Отлично, - беззвучно произнесла она.
Хотя маленький городок, в котором мы находились, был недалеко от нашей тропы, мы решили задержаться в мотеле ещё на одну ночь, чтобы избежать журналистов и их камер. Мы не хотим стать героями новостей.
***
11 января.
Сегодня с океана пришёл шторм. Хорошо, что мы никуда не пошли.
Здесь, в мотеле, люди начали спорить друг с другом. Естественно, они – профессионалы, упрямые и уверенные в своей правоте. Они ищут друг у друга слабые места. А тут ещё тесные апартаменты и погода…
В то же время они начинают узнавать друг друга, открывать те качества, за которые мы с Джейсоном их выбрали; между ними зарождается осторожная дружба.
Наконец нам удалось поговорить без спешки. Тогда нам помешали, и у нас до этого момента просто не было времени как следует всё обсудить.
Они задавали много вопросов, беспокоились. Я сделала всё, что могла: заверяла, рассказывала ровно столько, сколько им нужно было знать в данный момент. Я начинаю понимать Линдира, когда мы впервые встретились. С этими людьми я поступаю так, как в своё время Линдир и Халдир со мной: наша «группа» должна быть готова к восприятию информации. Клянусь больше никогда не сердиться на них, если они мне что-то не расскажут. Значит, я ещё не готова.
А ещё я любой ценой буду защищать Джейсона.
Я напомнила всем, почему мы взялись за это и должны довести дело до конца. Я постаралась, чтобы они всей душой прочувствовали его важность. Я убедилась, что каждый из них разделяет мои взгляды.
Сейчас они имеют последнюю возможность связаться с родственниками, друзьями и коллегами, не выдавая наше местонахождение или цель – они должны придерживаться заранее придуманных историй, не пользоваться телефонами в мотеле, не писать письма. Прежде чем я успела сообщить, что им придётся звонить с чужих телефонов, Мэйсон, Сэнди и Эсмин достали свои, хотя мы строго запретили это.
Я повторила, почему так важно не брать с собой любую электронику. Им придётся расстаться с телефонами, прежде чем мы уйдём завтра утром. Я наткнулась на стену непонимания.
– А если возникнет критическая ситуация? Если нам понадобится доктор? – нервно возразила Сэнди.
– Я доктор, - вмешался Джоэль.
– А ты настоящий доктор? Ты ведь занимаешься научными исследованиями? – поинтересовалась Эсмин.
– Джоэль – настоящий врач, и очень хороший, - вступилась я, пока Джоэль ей не нагрубил. – Там, куда мы идём, есть великолепные целители. Мы будем в хороших руках.
Потом начались вопросы по существу: куда именно мы направляемся и когда доберёмся? Как можно идти по такой погоде? Что это за народ? Опасны ли они? Почему они скрываются?
– Могут возникнуть и другие ситуации, в которых понадобится телефон, - спорила Эсмин. – Мы не знаем ни этот народ, ни его традиции,
можем сделать что-то не так, и на нас нападут.– Если на вас нападут, - небрежно произнёс Джейсон, - вы не успеете воспользоваться телефоном.
– На нас не нападут, - сказала я, искоса поглядывая на него. – Мы приглашены. Этот народ знает о наших обычаях, хотя не все из них одобряет. Они слишком мудры, чтобы прибегать к жестокости, за исключением самозащиты и защиты их дома. Это ещё одна причина, по которой мы должны оставить телефоны – они представляют для них опасность. По ним нас могут выследить те, кто способен навсегда уничтожить то, что мы можем узнать и чему научиться; те, кто, возможно, до сих пор идут за нами.
Я жила с ними больше месяца. Они никоим образом не причиняли мне зло. Наоборот, со мной обходились предельно заботливо. Джейсон тоже жил с ними. Мы должны относиться к ним как к учителям.
– Ты хочешь сказать, что они считают себя морально выше нас? – спросил Мэйсон.
– Они могут ошибаться так же, как и мы, но у них глубокие моральные устои. Их не влечёт жажда власти. Они нас вдохновят.
Все вы понимаете, что наш мир стал «серым». Добро и зло смешалось, их трудно различить. Даже определения добра и зла неясны. В разных культурах приняты разные ценности, они отличаются даже в разных профессиях в одном и том же обществе. Трудно определиться с выбором. Этот народ гораздо лучше нас разбирается в таких вещах. У них очень долгая история, она сохранилась и в записях, и в устных преданиях. Главное – они учатся на своих ошибках, а не повторяют их из поколения в поколение, как мы.
– Мне ещё не приходилось изучать такое общество, - скептически отозвалась Эсмин. – Ты уверена, что вам обоим не промыли мозги?
Я знала, что этот вопрос возникнет – я задавала его себе, пока слушала рассказы Линдира про эльфов. Боюсь, я начинаю говорить как сумасшедшая, но Джейсон не сможет – и не будет – помогать мне. Я не знаю, как ответить Эсмин и могу только быть честной, насколько это возможно.
– Когда я их впервые встретила и выслушала, - осторожно начала я, - меня пугало именно это. Я говорила себе, что не могу им верить, что это какая-то идеологическая обработка. Я боялась, что они сумасшедшие религиозные фанатики. Но все мои чувства и инстинкты твердили, что они говорят правду. Я доверилась своим чувствам, пошла с ними и увидела доказательства.
Я прошу вас проделать тот же путь со мной. Я прошу встретиться с ними, выслушать. Не делайте поспешных выводов сейчас. Гарантирую, впечатлений вам хватит на всю жизнь. Вы будете безмерно рады, что пошли со мной.
Но если у вас остались сомнения, сейчас пришло время решать.
– Послушай, Мариан, - начал Мэйсон. – Я хочу пойти. Я видел твои тетради, они меня заинтриговали, в них уникальные вещи. Я не могу упустить шанс оказаться среди первых, кто видел всё это своими глазами. Но мы не берём с собой компьютеры, камеры – все аналитические приборы, которые помогли бы изучить, записать и доказать истинность того, что мы собираемся увидеть.
– Ну перестань, - вступил Роджер, - среди нас есть те, которые прекрасно обходились без приборов, когда их ещё даже не изобрели.
– Но телефоны – наша единственная связь с внешним миром, - спорил Мэйсон.
– Дело не в этом, Мэйсон, - сухо прокомментировал Дитер.
Мэйсон не обратил на него внимания.
– Ты должна проявить гибкость, Мариан. Я не откажусь от телефона.
Послышались шепотки в поддержку его слов.
– Думаю, надо проголосовать, - заявила Эсмин.
Они не слушали меня! Они не слышали, что телефоны и подобные им устройства опасны для эльфов. Некоторые из них были учёными, и тем не менее не услышали, что мы не должны изменить то, что идём изучать. Если позволить Мэйсону и остальным подавить меня сейчас, то я потеряю весь свой авторитет и влияние. А если перегнуть палку, то я потеряю свою команду.