История Мариан

– Спорим, Джейсон сможет очаровать гремучую змею, если захочет? – пошутила Сэнди. Те, кто не спал, рассмеялись.

– На нас благословение, - подал голос Роджер.

– Избавьте, - простонала Эсмин. – Нам просто повезло встретить нужного человека в нужное время. Это всего лишь совпадение.

– Совпадений не бывает, - решительно ответил Джейсон с таким же гипнотическим взглядом, как у его брата. Я увидела в зеркале заднего вида, что мгновение Эсмин сидела неподвижно, а потом помотала головой, словно хотела привести в порядок мысли.

Через некоторое время Джейсон тихо воскликнул:

– Нас девять!

Да, я умею считать. Я просто смотрела на дорогу, пока он радостно трепал меня по колену, будто сказал нечто значительное.

– Нас – девять, - повторил он. – Разве ты не видишь в этом смысл?

Я отрицательно покачала головой и уставилась на дорогу.

– Дорогая моя, Братство тоже состояло из девяти. Линдир должен был рассказать об этом.

– Что такое Братство? – спросила Арианна, подавшись вперёд.

– Помню, - ответила я Джейсону, потом повернулась к Арианне. – Это история народа, к которому мы направляемся. Девять товарищей оставили домашний приют и отправились в безнадёжное путешествие через дикие земли, чтобы сразиться с великим злом и спасти мир. Надежды почти не было, зато было много опасностей, но они не сдавались. Они знали: в этом мире есть добро, за которое стоит сражаться. Они стали друзьями. Они добились успеха. Тебе расскажут об этом, я уверена.

– Почему бы тогда не назваться Братством? – предложил Мэйсон.

– Да, - сказала Арианна. Окончательно проснувшиеся выразили своё согласие.

– Тогда сеньор Джейсон прав – совпадений не бывает, - заключил Роджер.

Как легко сдружились эти люди! Я тронута: они поверили мне и Джейсону, пошли за нами и не отступились перед опасностью. Это - хорошие люди. Интересно, как они воспримут вещи, которые увидят. Они будут учиться, анализировать, применять, делать открытия, и, к лучшему или к худшему, что-то изменится. Кто знает, что впереди? Для всех нас это будет захватывающее путешествие.

Уже светает. Нужно предупредить Джейсона и разбудить Дитера. Если этого не сделать, он обидится.

========== Глава 24. Вечер, который всё немного меняет. ==========

Днём 10 января мы приехали к Морю. Я услышал его запах за много миль, а потом и увидел это мерцающее одеяло, закрывающее мир. Я чувствовал прохладную тяжесть влажного воздуха… и наконец услышал шум прибоя. Недалеко от берега летали чайки, а значит, погода будет хорошей. Это идеально. Серебристые волны набегали на тёмно-серый берег. Лёгкий бриз покачивал серо-зелёную траву. Бледное солнце просвечивало сквозь белёсую дымку над океаном, делая небо на севере серо-голубым.

Я помню каждый морской пейзаж, когда-либо виденный мной: меняющиеся цвета, ветер в лицо, волны, бьющиеся о берег, и солнечный свет – постоянно меняющийся, чарующий солнечный свет. Мне часто снится шум прибоя на берегу; он эхом звучит в моём сердце, и белые крылья чаек, отливающие розовым и золотым в лучах заходящего солнца. Море – оно как прекрасная Элберет. Скоро оно позовёт меня.

Только подъехав к побережью, мы опустили окна, остановили фургон и, будто сговорившись, вышли. Мы сняли обувь и бегали по пляжу, смеясь и крича. Ноги сводило судорогой от ледяной воды. Бруно, слава Валарам, не любил воду. Мариан порадовалась, что мы избежали холодного душа от отряхивающейся собаки. Это был прекрасный момент веселья и свободы, снявший напряжение после вчерашнего. Стресс от пережитого давил на всех наших товарищей.

После пробуждения в мотеле и сборов мы долго обсуждали, как нас обнаружили и что им было нужно. Я аккуратно предположил, что не стоило доверять Мэтту. Мариан заверила (довольно резко, надо сказать), что не сообщала ему ни где мы встречаемся, ни когда уезжаем.

– Возможно, это Томми, - предположил Джоэль. – Он единственный, кто не пришёл.

Бедный Томми Ву! Никто его не знал, зато все подозревали.

– Возможно, это был кто-то из нас, - высокомерно сказала Эсмин.

Все неуютно заёрзали, притихли и с этого момента стали недолюбливать Эсмин. Напряжение росло. Но моя дорогая Мариан объяснила Эсмин, что это смешно: все ей доверяли, и она сделала бы то же для них. Именно тогда мы и увидели океан.

Песок в фургоне теперь был повсюду. Мы продолжили путь и остановились пообедать. Мне уже не терпится вернуться в Метентауронд и насладиться настоящей едой (и, возможно, бутылкой крепкого ежевичного вина с Халдиром). Обед был не так уж плох. И определённо, богат событиями.

Мы расселись в палатке напротив одной из длинных перегородок, в которой, к моей радости, росли настоящие цветы. Мариан только что вошла, неся несколько гамбургеров. Бруно вдруг громко залаял. Я почувствовал это почти в то же время и посмотрел на стакан с водой. Её поверхность задрожала. Я перевёл внимание на папоротник в перегородке – его листья тоже тряслись. Потом дрожь почувствовалась и в сиденьях. Теперь на неё стали обращать внимание и другие посетители. На столах задрожала серебряная посуда.

– Землетрясение, - спокойно заявил Джоэль, не отрываясь от еды.

После этого произошло сразу несколько вещей.

Арианна в панике вскочила из-за стола. Я поймал её за руку и усадил обратно. Она приземлилась ко мне на колени и осталась там. Если бы она не была так напугана, это оказалось бы довольно мило.

Сэнди быстро оглядывала стены в поисках бесценных произведений искусства, которые нуждались в спасении. Она избежала неприятностей – здесь такого не было.

С полок стали съезжать тарелки и вазы. Один из посетителей поймал бутылку виски и держал её как трофей.

Мариан и официантка замерли. Мариан на всякий случай оглядела потолок, но так не было ничего, представлявшего угрозу. Разве что лампы, низко висящие над нашими столами. Мы с Мэйсоном стали держать одну из них. Официантка вцепилась обеими руками в графин с водой.

Пол заметно потряхивало, послышался низкий рокот. Потом дрожью охватило окна и люстры. Дитер и Эсмин замерли на стульях. Мэйсон с лампой в руке пытался сохранить невозмутимый вид.

Неподалёку закричала женщина. Люди начали давать друг другу советы: «Стойте в дверном проёме», «Полезайте под столы!» Другие (те, кто жил в Калифорнии) просто сидели или стояли и ждали. Мариан жестом показала оставаться на местах. Это моя девочка: совершенно бесполезно перекрикивать остальных, это будет звучать испуганно, она знала.

Бруно перестал лаять, и я расслабился. Внутри я понимал, хотя не знаю, как объяснить, что это ещё не всё.

Землетрясение прекратилось.

– 3,5, - заявил мужчина, поймавший виски. – Хорошо встряхнуло!

Он вернул бутылку на полку.

– 6,5, Сан-Франциско, - возразил Джоэль, подняв вилку.

Официантка покачала головой.

– 5,0 в океане. Ставлю пять баксов.

– Вот пять долларов за 4,0. Знаешь, у нас в Чили тоже случаются землетрясения, - Роджер подмигнул мне.