История с продолжением

– Я им сказала, что ты мне понадобился на даче, чтобы гравий таскать, – пояснила Валентина. – Поверили, чтоб их… Давай по чаю – и спать. С кровати можешь не вставать, не надо… не надо, я сказала! На вот, свитер надень. И брюки, прямо поверх своих, а то комната к утру выстывает. Я тебе ещё плед дам шерстяной, он тёплый.

– Я к холоду привык, не надо плед, – попробовал было возразить Пятый.

– Иди в баню! – огрызнулась Валентина. – Я тебе хоть два пледа дам. Моя дача, что хочу, то и делаю. Держи чашку, и смотри не обожгись, горячий. Бутерброд тебе с чем дать – с маслом или с сыром?

– Ни с чем. Я не хочу…

– А я не верю, – парировала Валентина. – Ешь с маслом, коли так.

– Тогда лучше с сыром.

– А говорил, что не хочешь. Голодный, небось, как я не знаю кто!

– Я привык… – Пятый сидел, опираясь на подушку. Чашку с чаем он пристроил на подлокотник стоящего рядом с кроватью кресла. – Вот спать – хочу…

– Ну и спи, – ответила Валентина. – Гулять завтра пойдём. В лес. Хочешь?

– А зачем? – спросил Пятый, который никуда в тот момент идти не хотел.

– За грибами, – объяснила она. – Это же здорово. А вечером – домой. Лады?

– Лады, – согласился Пятый. – А что, тут на самом деле есть грибы?

– А как же! – удивилась Валентина. – Конечно, есть… Слушай, а там, у вас… уж не знаю, откуда там ты… не хочешь – не говори… Но у вас там что – нету грибов, что ли?

– Только привозные, – ответил Пятый. – Отсюда, кстати, их и привозят. Только они стоят чертовски дорого, а у нас с Лином никогда не было лишних денег. Так что я этого дела и не пробовал ни разу в жизни… – он говорил как-то отрешённо, равнодушно, устало.

– Небось хотелось попробовать? – спросила Валентина. Ей не нравилось это равнодушие, да к тому же стало немного обидно за свои родные пенаты.

– Не особенно, – ответил тот. – Мы никогда не страдали от того, что кто-то ест что-то вкусное, а нам этого не купить. Всё равно…

– А мне – не всё равно. Я люблю, чтобы у меня было всё самое лучшее, – призналась Валентина. – Ты думаешь, у нас простые люди едят сервелат каждый месяц? Не едят. А я – ем. И это приятно.

– Сервелат – это колбаса? – спросил Пятый. Валентина кивнула, Пятый поморщился. – Гадость какая… это же мясо.

– Ну и что? – удивилась Валентина.

– У нас поговорка есть такая – у него такое лицо, словно его мясо есть заставили, – объяснил Пятый. – У вас, по-моему есть что-то похожее…

– У нас вместо мяса – говно, – Валентина усмехнулась. – Пей чай, пока совсем не остыл. Оклемался?

– Совершенно. Полежал, поспал… я бы ещё поспал, кстати.

– Ну и спи. А я пока почитаю.

* * *

Часа через полтора Валентина отложила книжку – время уже перевалило за полночь. Она потянулась было к выключателю, но тут её взгляд упал на спящего Пятого, и рука замерла сама по себе, остановилась. Пятый спал и улыбался во сне. Слабо, едва заметно… но эта лёгкая улыбка странно преобразила его лицо – словно сняли маску постоянной боли и отчаяния. “Господи, какой же он молодой! – пронеслось у Валентины в голове. – Как же я раньше этого не поняла!” Пятому видимо снилось что-то очень хорошее, светлое, доброе… это бывало столь редко, что он и сам, вероятно, успел забыть, когда такое с ним было последний раз. Нерезкий, приглушенный свет настенного бра словно смыл с его лица печать страдания и оно преобразилось неузнаваемо, нереально. Перед Валентиной спал, положив под голову худую руку, совсем молодой парень, от силы лет двадцати, красивый, с правильными тонкими чертами лица и густыми чёрными волосами.

– Вот сволочь! – с восхищение прошептала Валентина. – Вот ты какой… на самом-то деле. А я и не разглядела тебя, настоящего. Дура… А хорош, стервец, как хорош… девок, небось, с рукава стряхивал, не замечал… Что было – и что стало… Интересно, можно ли что-то сделать, чтобы вернуть его прежнего насовсем? Наверное, можно. Вот только как?… Но до чего хорош!… По-своему, не по здешнему… – Валентина вздохнула, прилегла поудобнее. “Это надо же, – подумала она. – Какие вещи в мире творятся… словно с иконы или с картины лицо… а я этого даже не видела. И вправду, что нас, советских людей, приучают видеть?… Только внешнее, для внутреннего и места не остаётся. Ладно, пора спать, поздно уже совсем. Спи, мальчик, может, ещё чего хорошее присниться, не вечно же тебе одними кошмарами ночью перебиваться…” Она погасила бра и маленькая дачная комнатка погрузилась во тьму. Лишь едва слышный осенний дождь за окнами нарушал тишину, лишь он один решил не спать этой промозглой сентябрьской ночью. А спать такой ночью хорошо. Особенно, если рядом потрескивают дрова в жаркой маленькой печке…

* * *

Валентина проснулась часов в восемь утра, ещё даже не рассвело толком. За окнами притаился туман, неподвижный, осенний, мглистый. Комната за ночь выстыла, поэтому Валентина первым делом по новой растопила печку и лишь после этого принялась за готовку завтрака. Впрочем, ей не особенно хотелось как-то себя утруждать, поэтому она просто отварила картошку, нарезала хлеба и сыра, воткнула в трёхлитровую банку здоровенный кипятильник и пошла с холодной террасы в комнату – будить Пятого. Тот всё ещё спал, но наступившее утро расставило всё по своим местам – Валентина видела перед собой того Пятого, к которому привыкла за эти несколько лет. Измождённого, смертельно уставшего, с запавшими глазами, лишенного какой бы то ни было внешней привлекательности и способного внушить лишь страх и жалость. Страх – что финал слишком близко, а помочь невозможно. Что-то мешает. Тоньше бумаги и крепче стали…

– Подъём, соня! – бодро сказала Валентина и потрясла Пятого за плечо. Он немного приоткрыл глаза и поморщился от света. – Завтрак проспишь.

– Тепло, – удивлённо сказал он. – Хорошо как… и тихо…

– Хочешь, можешь ещё поспать, – сжалилась Валентина. – А картошку я потом подогрею…

– Нет, не стоит. Я сейчас, – Пятый потянулся, зевнул, тряхнул головой. – Всегда не любил просыпаться.

– Этого никто не любит, – заметила Валентина. – Но приходится.

– Нет, просыпаться хорошо… Проснулся – значит, ты живой.

– Это точно. Живой – и хорошо. Пойдём есть, пока завтрак не остыл.

– Сейчас, с духом соберусь, а то из-под одеяла вылезать неохота, – признался Пятый. – Там что, дождь? – спросил он, взглянув на окно, задёрнутое тоненькой выляневшей занавеской.

– Нет, туман, – ответила Валентина. – Слушай, что тебе такое снилось ночью?

– Я что, опять кричал? – с тоской спросил Пятый. Валентина отрицательно покачала головой.

– В том-то всё и дело, что не кричал, а совсем наоборот. Я тебя никогда таким не видела.

– Каким? – не понял Пятый. Он сел на кровати, придерживая одеяло и с недоумением посмотрел на Валентину. В его взгляде читался вежливый вопрос.

– Ты улыбался, – объяснила та. Пятый приподнял брови, недоверчиво покачал головой. – Правда-правда, – заверила его Валентина. – Я и сама сильно удивилась.

– Не может быть. Хотя выспался я отлично, всегда бы так… может, и в самом деле… – Пятому явно не хотелось говорить о себе, поэтому он решил сменить тему, и как можно скорее: – Валентина Николаевна, вы прогноз на сегодня слушали? – спросил он.

– Дождя не будет, – ответила та.

– Слава Богу, не нужно будет машину толкать… – Пятый наконец сумел побороть соблазн ещё полежать под тёплым одеялом и встал. Поёжился, хотя в комнате было тепло. – Давайте я за водой схожу, что ли? – попросил он. – А то толку от меня, как…

– Сходи, – согласилась Валентина. – Я пока чайку соображу. И вот ещё. Пройдись по участку, глянь, куда можно гравий этот чёртов свалить, а то у меня всё никак руки не доходят до этого…

– Я мигом, – Пятый набросил на плечи старенькую телогрейку, висевшую на гвоздике подле печки, и вышел. Валентина минуту постояла, собираясь с мыслями и поспешила на террасу – вода в банке уже, наверное, закипела. Сквозь узкие высокие окошки, выходящие в умирающий осенний сад, был виден кусок дорожки, что шла к калитке, клумба с увядающими гладиолусами, грядки клубники… но всё это сейчас тонуло в зыбком осеннем тумане, проступало сквозь него нечётко, расплывчато, размыто. Валентина заварила чай и закурила, глядя в осеннее окно. Минуты через три скрипнула калитка и вскоре на дорожке появился Пятый, который без малейшего видимого усилия нёс два ведра воды. Да ещё и шёл при этом весьма тихо – шагов почти не слышно, то ли туман глушит, то ли ещё что… Впрочем, он всегда тихо ходит, привык, наверное…