История с продолжением

– Иди чай пить, – позвала Валентина, – а то всё остывает на этой холодине с такой скоростью, что…

– Иду, – Пятый вошёл, поставил вёдра на пол возле двери и сел за стол. Ели они молча, Валентина – неторопливо, Пятый – с жадностью, совсем для него нехарактерной.

– Давно не жравши? – спросила Валентина.

– Угу, – ответил он. – Несколько дней…

– Ещё положить? – спросила Валентина, когда он доел.

– Не стоит, лучше потом. Когда вернёмся. А то вы со мной намучаетесь, если я…

– Логично, не придерёшься, – развела руками Валентина. – Ну что, пошли?

– А посуда? – спросил Пятый.

– Да ну её, – отмахнулась Валентина. – Потом, перед отъездом помою.

– Ну нет уж. Я быстро, – Пятый собрал со стола тарелки. – Вы пока соберитесь…

– Ладно, мой. Только воды согрей. Ты место под гравий нашёл?

– Да, там где картошка была. Больше некуда. И охота вам тратиться?…

– Денег у меня много. А гравия нет. Решила исправить положение, – Валентина встала с шаткого стула, потянулась с удовольствием, хрустнув суставами, передёрнула плечами. – Пошли, дружок, а то сейчас в лес куча всякого народа набежит. Конкуренция… Но я без грибов не останусь, так и знай.

– Я в этом и не сомневался, – заметил Пятый. – Вы… как бы это сказать…

– Договаривай-договаривай, – подбодрила его Валентина. – Ты хотел сказать, что я своего не упущу. Так?

– Так, – кивнул Пятый.

– И ты хочешь сказать, что это плохо?

– Нет. Люди бывают разные… впрочем, кому я это объясняю? – в пространство поинтересовался Пятый. Валентина усмехнулась, состроила Пятому рожу (он лишь покачал в ответ головой), сняла с буфета корзинку и пошла к выходу – опережать конкурентов. Пятый вздохнул, поплотнее запахнул телогрейку и последовал за ней.

* * *

Как ни странно, а день, постепенно поднимавшийся над осенним лесом, обещал стать тёплым и солнечным. Едва заметный неспешный ветерок гладил желтеющие листья берёз и они, обрадованные его прикосновением, спешили вслед за ним, напрашиваясь на ласку – маленькие смертные странники осени. Внизу же их терпеливо поджидала тонкая побуревшая осенняя трава, только листья не думали об этом – им были дороже странствия с ветром по прозрачному, промытому ночным дождём небу. Это куда приятнее, чем лежать внизу и ждать… ждать снега.

Валентина и Пятый неспешно шли по прогалинам между высоких белоствольных берёз. Валентина внимательно глядела под ноги, иногда раздвигая суковатой палкой траву. Пятому на поиск грибов было по большому счёту наплевать. Он просто наслаждался лесом.

– Слушай, ты чего грибы не ищешь? – с лёгким возмущением спросила Валентина. – Я для чего тебя с собой потащила, скажи на милость? Чтоб ты берёзками любовался, что ли?

– Я, честно сказать, даже не знаю, что надо искать, – признался Пятый после минутного молчания.

– Ты что, не знаешь, как грибы выглядят? – удивилась Валентина. – Или ты в лесу никогда не был?

– Был, но как-то не обращал внимания, – ответил Пятый. – Сами понимаете, во время побега не очень получается…

– Ладно, исправим. Вот смотри. Это – белый… – Валентина вытащила из корзинки гриб.

– Вы зря вынули, у вас под ногами – три точно таких же, – заметил Пятый. – Вы сейчас на них наступите.

– Где?! Ой, точно… а это подосиновик, только маленький…

– Сзади, под деревом, шагах в шести. Не под этим, вон под тем… А вон там что такое торчит? – спросил Пятый.

– Мухомор. Он ядовитый. Его не едят. Слушай, как ты их видишь? Ты же говорил, что искать не умеешь…

– Я и не умею. А вижу… я просто так устроен. Я всё вижу. Особенно, если при этом я себя хорошо чувствую. Как сейчас.

– Найди ещё, а?

– Тут поблизости больше нет, – Пятый огляделся. – Может, подальше пройдём?

– Давай…

За два часа они собрали полную корзину. Встречные грибники смотрели им вслед с завистью, Валентина довольно улыбалась, а Пятый лишь пожимал плечами – он не мог понять, чего тут такого особенного. Его гораздо больше занимал лес, а какие-то шляпки на ножках не волновали абсолютно.

Миновав просеку, они вышли на опушку и как по команде замерли, очарованные потрясающим видом, который открылся им. Осенний простор, пронизанный лучами прозрачного солнца, щемящее чудное чувство тоски и радости одновременно – нечто огромное и живое словно заключило их на секунду в свои объятия…

– Ке и про-та… – прошептал Пятый. – Осень в холмах…

– Что ты сказал? – не поняла Валентина.

– Осень в холмах. Был у нас такой… сюжет… – Пятый замялся. – Про осень. Почти такую же, как эта…

– Фильм?

– Да нет, не фильм. Сюжет… об усталой душе, – Пятый замолк, вспоминая. – Да, правильно… даже не о душе, а о душах. В некотором смысле это классика.

– Да что ты вообще в литературе понимаешь? – спросила Валентина. – Ты, по-моему, кроме ящиков, ничего в жизни не видел.

– Вы ошибаетесь, – ответил Пятый. – Я читал ваших классиков. Там, в этих книгах – всё мёртвое. Характеры, души… мелочные или мечущиеся. Старые проблемы – добро и зло, ненависть и любовь, высокие страсти… скучно.

– Ишь ты, выискался! – покачала головой Валентина. – Ты, наверное, не дорос до классики.

– Не знаю. Может быть. Просто когда каждый день ждёшь, что тебя… – Пятый кашлянул, запнулся, – что тебя убьют, становится смешно читать, как она ожидала его под старым деревом и думала о пение птиц и кваканье жаб…

– А о чем же тогда этот твой сюжет?…

– Выбор, – ответил Пятый. – Сюжет не мой, но проблема в нём поднята очень близкая мне. Выбор. Вернее, невозможность выбора…

– О чём там? – спросила Валентина.

– Начинается всё довольно тривиально – двое мужчин приезжают на отдых, один из них встречает женщину, влюбляется в неё, она в него… Всё бы было нормально, будь они простыми людьми. Но они… от них слишком много зависит. Кее и Имро… они были…

– Кем были? – спросила Валентина.

– Воинами, – Пятый поморщился – опять не находил нужного слова. – Адана, женщина, поняла это… и попросила их о помощи… оказать которую они не имели права…

– И что?…

– Кончается всё плохо. Имро решается сделать то, о чём просит любимая женщина, Кее не может бросить друга, Адана… она слишком поздно понимает, что попросила о невозможном… Они все гибнут, страшно, нелепо. Но этого мало. Их гибель тянет за собой гибель ещё многих и многих людей.