История жизни герцогини Амальти

– Значит так дорогуша, - перешла на сугубо деловой лад женщина.
– Дам зелья, мазь, травы. Читать умеешь?

– Да.

– Хорошо, по записям будешь всё делать. С тебя серебрушка.

– Да мне некуда её, я сама только вчера в город приехала, в гостевой дом заселилась.

– А это меня не касается, – резко ответила целительница, развернулась и ушла.

Мужик только одобрительно кашлянул.

– Ты это, решай давай быстрей, а то замёрзнет твоя подопечная, лечит некого будет, – весело проговорил он. Девушка одарила его злым взглядом и побежала за женщиной.

– Хорошо, давайте, я заплачу. Только не посоветуете ли мне приличный гостевой дом, а то боязно мне в том, где я сейчас.

Лекарка задумалась.

– Мало я знаю про гостевые дома, одно понятно, что девушке там не место.

– А где место, где я могу поселиться? Деньги у меня есть, я обустроиться в городе хочу.

– Для начала не стоило брать не себя заботу, которая свяжет тебя по рукам и ногам на пару недель самое малое, – поучительно произнесла она.

– Думаете я не понимаю! Но ведь никто, никто не подобрал девчонку! Умрёт же. Неужели никому нет дела?!

– Вечером, с темнотой стража ходит, они и забрали бы. А что касается того, где жить, так прежде чем ехать, знакомых надо было заиметь. Одной девице не место ни в гостевом доме, ни в съёмной квартире, ни в доме. Сопровождающий тебе нужен.

– Так где его взять?

– В гильдию наёмников сходи, найми, раз деньги есть.

– Гильдия наёмников? Да, пожалуй. А где она?

Лекарка написала, как найти гильдию, расписала, как лечить девочку и распрощалась. Под недовольный бубнёж торговца она доехала до «Тыквы». В гостевом доме, возница перестал торопится домой, с удовольствием послушал перебранку по поводу появления ещё одной жилички, которую ещё и носить надо, и спальное место приготовить.

Девочка так и не пришла в себя, ночью у неё начался жар. Элья просидела над ребёнком до утра. Не дождавшись ни смерти девочки, ни облегчения её состояния, она уснула. Так потянулись день за днём. Малышка держалась на грани жизни и смерти почти неделю. Миледи оказалась к ней привязана крепко. Уйти даже ненадолго, без сумки с деньгами, она боялась, а хозяин опасался, что девушка уйдет, бросив на него больную девчонку, и его репутация пострадает при вызове стражи.

«Какая репутация может быть у этого заведения!», злилась Элья. Пыталась нанять ухаживать женщину, через хозяина, но когда зашла речь о оплате, то у него настолько подозрительно заблестели глаза, что девушка решила ещё подождать пару дней.

– Где я? – тихо прошелестел голосок девочки.

– Очнулась! Ну наконец-то, – обрадовалась, как никогда в жизни беглянка. – На-ка попей отвара.

Девочка присосалась как пиявка. За время её лежания, девушка поила бессознательную через мокрую ткань. К нанесённым побоям добавились обезвоживание, усилилось истощение, но живучесть малышки победила. Через день, Элья рассказала, как нашла девочку, как ухаживала и что в дальнейшем её не бросит, если ей некуда идти. Девочка в ответ поведала про себя.

– Мама меня называла Пенея, братик Пенни. Мы ехали с разоренных земель барона Красса.

(«Барон Красс, - вспоминала миледи, -древний род погибший на войне, сейчас земли принадлежат герцогу Амальти, похоже некудышный хозяин он. А девочка, наверное, по привычки называет земли старым именем, как родители привыкли.»)

– Мы надеялись в городе устроиться, но мама заболела. Из снятой комнаты нас выставили в тот же день, как заболел ещё и братик. Побоялись заразы. Вывезли из города и бросили. Ночь не пережили ни мама, ни брат. А я не знала куда идти и вернулась в город. Живу на рынке, хотела бы работать, но приходиться воровать.

Элья в шоке слушала исповедь Пенни. Ей восемь лет, но больше шести ей дашь с трудом. Видимо совсем не сладко жилось на землях герцога. Девочка пошла на поправку быстро. Приличное питание, отвары, мази помогли восстановить здоровье. Элья стала потихоньку выходить и собирать информацию о столице. Разобралась в районах города. Сходила в гильдию наёмников, но покрутившись там, посмотрев на морды мужчин, не решилась никого нанимать. Успела прицениться к лошади. Район, понравившийся ей, находился в противоположном конце города, стоило походить там, присмотреться, но на своих ногах это заняло бы целый день. Девочку надолго оставлять она опасалась, к тому же, рискнув оставлять тяжеленую сумку в комнате, она беспокоилась, что из-за её золота могут убить и ребенка.

Хозяин вроде попривык, что за угловую комнату исправно платят, скандалов не устраивают и сменил гнев на милость, перестал кривиться на самостоятельную девицу, и даже одёргивал Хэла, когда он неприлично почесывал своё хозяйство перед ней.

– Пенни, мистер Старх, хозяин дома, сказал, что ты уже пару дней выходишь на улицу?

Девочка потупилась и из глаз у неё полились слёзы.

– Вы мне ничего не говорили, что нельзя выходить, – жалобно прошептала малышка.

«Действительно не говорила», расстроилась Элья, не предусмотревшая такую ситуацию. Сумку она больше не таскала с собой. Пояса и жилетку она одевала, поблажка была только с поклажей.

– Ничего страшного Пенея. Я не думала, что ты уже настолько окрепла, да и на улице очень холодно. К тому же беспокоюсь о наших вещах, – потом задумалась и воскликнула. – Пенни, тебе надо тогда купить теплую одежду, из этой ты уже выросла.

Девушка сразу представила какой милой и славной будет малышка в обновках. Не девочка, а куколка!

– Не нужно, мне на этот год хватит.

Подняв красивые глаза на девушку, которая представилась Томой, девчушка улыбнулась. На щеках образовались очаровательные ямочки.

– Все равно, завтра начнём делать покупки. Одежда, лошадь, может с жильём сразу повезёт, тогда нужен будет конюх, охранник. Ещё у нас будет красивый сад. Ты любишь цветы?

– Не знаю, - пробормотала Пенея, слушая о планах девушки раскрыв рот.

Элья была удовлетворена реакцией, она снова руководит, знает, что делать и впереди новая жизнь.