История жизни герцогини Амальти

Мыльня была небольшая. Довольна условно поделена на женскую и мужскую. По два двойных крошечных бассейна, превышающих размер ванны не более, чем в два раза. Элья накидала камней во все бассейны, чтобы накопить тепло. Парни сторожили. Пока девушка отсиживалась в горячей воде, помещение понемногу набрало больше тепла. Эрик, бесцеремонно вошедший узнать, долго ли ещё гостья собирается высиживать в воде, только выругался и устроил внеплановую помывку себе и брату. Элья грелась до пунцовости и вылезла только тогда, когда в мыльне стало жарко и с потолка начали капать испарившимися каплями с бассейнов. Обтёрлась тряпками, выданными братьями. Лениво забрала камни из воды и села отдыхать, ожидая, когда высохнуть волосы.

– Ты что сидишь? Жох увидит тебя, на …овно изойдётся! – шипел Берт.

– Я не могу выйти с мокрой головой. Пусть орёт ваш Жох. Садитесь, у меня есть предложение.

Пока беглянка сидела в воде, она обдумывала, как ей жить дальше. Все выстроенные планы вновь разрушились. Присмотренный двухэтажный каменный особнячок с садом, стоивший сорок золотых, стал недосягаемым.

В наличие, в сапожках имелось двадцать золотых монет, по десять штук в каждом. Ей придётся рискнуть и сделать выбор. Либо она одна продолжает пытаться устроиться, либо она вверяет себя воришкам, которые сегодня так много сделали для неё.

Доверять она больше не могла. Глупое занятие оказывается верить. А вот просчитав два варианта дальнейшего своего пребывания в городе, Элья решила рискнуть и объединится с ребятами, но чтобы из них получилась команда, требовалась продуманная честность. Всё одно, если она будет втихушку пользоваться своими деньгами, они об этом узнают и отношение, будет к ней соответствующее.

– Я только хочу спросить вас. Что будет утром?

– Утром мы будем отсыпаться. Можешь остаться с нами.

– Чегой с тебя столько добра прёт?! – никак не успокаивался младший. – Она нам никак не нужна. Спасли, обогрели, дали помыться и хватит.

– Предлагаешь выгнать ну улицу? – разозлился Эрик.

– Она и так там окажется. Достаточно ей на глаза Гоблину попасться, и он не отстанет. Ни ты, ни я защитить её не сможем. Не дури, пусть утром уходит, хочешь, дадим ей денег.

Девушка слушала братьев и колебалась в принятом решении. Случайно она почесала бровь и почувствовала, как подклеенная часть отпарившись отходит. Подправить было нечем и вздохнув, пришлось оторвать маскировку. Ребята замолчали и наблюдали за ней. Почистив пальчиком возможные остатки клея с бровей, Элья, взяв с полки забытый или брошенный старый гребень принялась расчёсывать высохшие волосы. Свет звёзд, блики от пары стоявших на полу свечей, белая рубашка, сапоги и расчёсывающаяся девушка. Смотрелось всё нереально, фантастично и безумно притягательно. Сейчас, даже в простой рубашке, Элью даже дурак не спутал бы с крестьянкой. Она могла быть феей, лунной девой, ну в крайнем случае сказочной принцессой. Ребята смотрели на неё затаив дыхание, боясь пошевелиться. Оба уже пробовали женщин, частенько им и платить не приходилось, но девушка, сидящая перед ними, воплощение красоты, грации, изящности, ничего общего не имела с той «любовью» с которой они сталкивались.

– Ребята, послушайте. У меня есть двадцать золотых. Последний мой запас, – Элья приподняла ноги в сапожках и покрутила ими, – зашиты в сапогах. Предлагаю снять маленькую квартиру и спокойно жить там. Я знаю разные виды рукоделия и нахлебницей не буду. Для вас же это шанс уйти с улицы.

– Да ты богатейка, – с трудом заставляя себя соображать, первым отреагировал Берт. Эрик пока так и не смог справиться с наваждением и разглядывал Элью не слушая. Она ещё там, на холоде, вызвала у него сильные чувства. Теперь же, он переживал личную трагедию, понимая, что она не для него. Ему отчетливо стало ясно, что неисповедимые пути столкнули их вместе, с этим чудом, для того, чтобы он смог потратить свою жизнь ради неё, либо служа, либо отдавая защищая. В балладах написали бы, что дама нашла своего верного рыцаря.

– Только куда мы уйдём с улицы? Ничего делать больше мы не умеем. Эрик хоть грамоте обучен, пока живы были родители, с ним занимались.

– Давайте подумаем, – мягко сказала Элья, заплетая косы. – Вы мне помогли в минуту отчаяния. Из богатой разыскиваемой девушки, я в один день превратилась в нищую беглянку, - глубоко вздохнув, справляясь с чувствами, продолжила, - это тяжело пережить.

– Так кто тебя ограбил-то? – перебил гостью Берт.

– Я подобрала маленькую девочку на рынке, её там сильно избили. Выходила её, а сегодня утром проснулась, ни девочки, ни сумки с золотом. Там было более пятисот золотых.

Про деньги, спрятанные в поясах и жилетке Элья уже не говорила. Ни к чему лишнее сожаление.

– Ни фигасе! – оживились оба брата.

– Слушай, - обратился Берт к Эрику – это, наверное, Пенка. Про неё пацаны у Гоблина разговор вели, что поймали мелкую на рынке, а вскоре у крольчихи она куш сорвёт.

Элья слушала их внимательно.

– Крольчихой, кого называют у вас? – ради уточнения спросила она, хотя догадывалась, что крольчиха синоним лоха.

– Судя по всему, крольчиха это ты. Курица, пригревшая лису, – безжалостно припечатал младший. – Золотишко твоё уже у старшОго Пенки, дрянь девка. Хитрая, изворотливая, на подлянки ловкая. Сколько уже народу пострадало, покупаясь на её невинный вид сиротинушки. То-то она накануне хвасталась, что ей ихний старшОй обещал купить сапожки и шубку за работу.

– Так вы со мной? – вернула разговор девушка к волнующей её теме, не желая возвращаться к тому, что потеряно.

– Ты о подумать говорила, – наконец, вступил в беседу Эрик.

– Да, я хотела сказать, что мы можем прямо сейчас поделить мои золотые. И предлагала вам подумать, на что вы потратите их.

– Ну, потратить недолго. Пожрать, приодеться, к девочкам сходить, им подарков купить, пусть порадуются, – первым вывалил свои желания младший брат.

– А потом что? – улыбаясь энтузиазму парня, спросила Элья.

– А потом ничего, – отрезал Эрик, поняв сразу к чему клонит девушка. Но посмотрев на брата пояснил. – Снова наш чердак, улица и подкарауливание пьянчуг, пока нас самих не поймают.

– Ну-у, да, наверное, так, – нехотя согласился Берт.

– Значит, если мы поделим деньги, то конец приблизительно ясен и одобрения не вызывает у вас? Давайте попробуем объединится. На хорошее жильё деньги есть, на покушать тоже, осмотримся, сообразим, где можно подзарабатывать. Если надо, то осилим даже учебу. Втроём мы справимся, тем более с таким запасом. – Ребята молчали. – Соглашайтесь, может ничего не выйдет, но мы хотя бы попробуем. А?

Эрика уговаривать не надо было. Он пошёл бы за ней на край света, но у него был брат. Берт, вся его семья. Ершистый, колкий, неудобный, но надёжный, сообразительный, родной и верный. Младший немного недовольно посопел, но дал своё согласие на переселение.

*************************************************************************************

Элья с удовольствием осматривала снятую квартиру и решала, где еще можно приложить свою магическую энергию в работе с камнем. На кухне полочек, пусть и узких, было сделано в достаточном количестве. В комнате у ребят, она тоже поработала со стенами, сделав авангардные квадратные углубления, пока, впрочем, абсолютно бесполезные.