История жизни герцогини Амальти

– Кто ж так ваше сиятельство не любит? Кому успели отказать? – хмыкнул воин, прекрасно понимая всю подноготную происходящего.

– Отказать? Нет сэр Родэрик, никакой романтики. Предназначение сего направление — это устранение меня из дому. Я вдова, земли мои огромны и дОроги, чтобы не мешалась и не отправилась ко двору, отстаивать свои ущемлённые права, нашли хороший повод меня услать.

– М-да, графиня Таури? Знавал я одного Таури, серьёзный был мужчина, но намного старше вас.

– Скорее всего это и был мой муж. Разница в возрасте у нас около шестидесяти лет.

Рыцарь не сдержавшись крякнул и быстренько, скрывая смущение глотнул из кубка, незаметно заново присматриваясь к девушке и думая, чем был вызван столь странный брак и не виновница ли в смерти мужа перед ним. Тогда и случившаяся опала объяснима.

– Честно скажу, не знаю, что с вами делать.

– Позволите дать вам совет?

– Мне?! Ну что ж, давайте.

– У вас есть предписание, принять меня, обучить, поставить метку и отпустить. Так? – дождавшись кивка Элья продолжила. – В таких щекотливых делах лучше инициативу не проявлять. Примите, магию осваиваю я самостоятельно, метку есть у вас кому ставить?

Мужчина задумчиво кивнул.

– Так вот, понаблюдав за мной, как я обращаюсь с своим даром, вы сможете спокойно поставить метку и распрощаться, не влезая в наследственные распри.

– Пожалуй вы правы. Можно вопрос леди Таури? – чуть колеблясь спросил сэр Родэрик.

Девушка со вниманием посмотрела, ожидая в чём интерес рыцаря.

– Как умер граф Таури?

Неожиданно. Вопрос удивил, но подумав, что возможно мужчины были старыми приятелями, спокойно ответила.

– Его сиятельство объезжал свои земли, на него и сопровождающих его людей понесся бык. Лошади испугавшись понеслись, многие седоки попадали, получая травмы, в том числе и граф. Упал он крайне неудачно.

Мужчина не спешил отпускать девушку, сверля её взглядом.

– Что вас беспокоит? Спросите прямо, я не люблю недомолвки и растущие из них сплетни, - раздраженно произнесла Элья, отчетливо ощущая себя под подозрением. Воин не особо умел или не хотел скрывать свои мысли. Вопросы, настороженный взгляд, напряженная поза, тянущееся молчание.

– Скажите правду, почему вас отправили сюда, это ведь наказание?

Неприятный разговор, обидные подозрения в сером замке среди серых безликих людей. Самое гадкое, что девушке необходимо найти с этим дотошным рыцарем общий язык. Иначе она здесь просидит до старости или всё-таки подасться в бега?

– Выразите волнующее вас, точнее. Правду я вам уже сказала.

– Куда уж точнее, ведь я вас только что спрашивал о смерти графа, чего тут непонятного?

– Странные мысли у вас гуляют в голове. Если я не закатила истерику при виде вашего замка, не попросила нести меня на руках через лужи, да к тому же являюсь обладательницей дерзкого взгляда, значит я способна на преступление?
– гневно раздувая ноздри в негодовании прочитала отповедь Элья. Снова вспоминая незабвенную баронессу Сван, которая крутила свои неблаговидные дела, купаясь в атмосфере всеобщей заботы и покровительства. Но как бы не было обидно сейчас, придётся оправдываться.

– Неприятели графа более года назад меня похитили из замка и увезли в такие дали, что потребовалось много времени, чтобы найти дорогу домой. За это время его сиятельство приблизил к себе милую, мягкую, нежную женщину, с глазами лани, с чудесными ямочками на щеках и жил не тужил, пока нежный цветок не забеременела от его начальника гарнизона. Далее смерть графа, в результате несчастного случая, и объявление о ожидании наследника дамой сердца. И всё бы получилось, если бы из дальних далей не вернулась юная супруга. Дальше рассказывать или сами догадаетесь?

– Расскажите, если всё открылось, почему вас отослали куда подальше.

– Ну, вы же опытный мужчина, поживший немало, догадайтесь сами, что случилось, когда приехал королевский поверенный?

– Я вас спросил и не желаю играть в угадайки.

– Иногда очевиднее, когда самостоятельно додумываешься, а не слушать рассказ, того, кому вы не верите, – и не давая ответить мужчине, продолжила.

– Граф Спино, может слышали о таком, он был прислан для разъяснения ситуации. Дело для него казалось простым, пока не побеседовал с милой и очаровательной любовницей покойного графа, беседовали они так откровенно, что прислуга ходила с красными щеками и после этого для меня всё изменилось. Пришлось защищаться и объявить во всеуслышание, что у графа не могло быть детей. Сами понимаете, что граф Спино вынужден был устроить расследование, и как бы ему не хотелось угодить очаровательной приблуде баронессе, он собственноручно сослал её в ссылку в своё имение. Ну а меня похоже в отместку за порушенное удовольствие, к вам. Я удовлетворила ваше любопытство?

– Это не любопытство ваше сиятельство. Я отвечаю за всех людей здесь и должен знать, чего ожидать от каждого.

– Глупо, вы не находите?

– Что вы считаете глупым? – не понял сэр Родэрик.

– Так вам и рассказал преступник о своих злодейских намерениях, это же смешно. Наоборот, вас накормят вежливостью, теми словами, что вы хотите услышать. Зато честному человеку вы выворачиваете душу, чтобы посмаковать последние новости в королевстве.

Глава крепости покраснел, сжал кулаки и хотел было резко ответить, но окинув ещё раз взглядом юную графиню, сдержался.

– Спокойной ночи миледи. Идите обустраивайтесь.

Элья встала, поняв, что мужчина разозлен и всё же спросила.

– Ваше решение?

– Что?

– Я хочу знать сейчас ваше решение. У меня начинается обучение или я могу уезжать?

– Вы не можете уехать, и вы это знаете.

– В ваши обязанности входит меня задержать?

Мужчина хмыкнул.

– Сделаем так как предписано. Ваша задача показать, что ваш дар не причиняет вреда людям. Метку я вам ровно через год поставлю.

Не став рассыпаться в благодарностях, потому что глава принял решение скорее всего исходя из своих выгод, а не жалея прибывшую графиню, но всё же кивнув, Элья ушла обживаться. Ничего хорошего для себя в будущем она не ждала. Ей бы только продержаться год и бежать отсюда.