История жизни герцогини Амальти

– Лорд Спино, замуж я не собираюсь. Но мне хотелось бы более подробно узнать о своём будущем, если здесь возьмёт в свои руки наместник.

– Всё стандартно, вы будете под его опекой до замужества.

– Которое ему невыгодно. Ведь если я выйду замуж, то наместник вынужден будет уступить моему мужу место?

– За вами будет следить король, он не даст вас прижимать, не волнуйтесь.

– Будут ли оговорены мои права?

Граф оценивающе посмотрел на девушку.

– А вы не комнатный цветочек, - раздумчиво протянул он.

– Каких вы хотите прав?

– Собственный доход, выбор места проживания, я ведь не обязана жить под одной крышей с незнакомым мужчиной?

– Хм, вы можете жить во дворце, под присмотром короля. Доход вам назначат, так же, как и компаньонку. Вы слишком молоды, чтобы жить до свадьбы одной.

Элья кивнула.

– Разумно. Напоследок, я бы хотела вас известить насчет доверия к мистеру Дюше.

Его сиятельство недовольно уставился на графиню.

– Посмотрите в записях книги…

Девушка объяснила свои сомнения находя подтверждения в книге.

– Сами записи ни о чём не говорят. Есть вложения и вам ли не знать, что не сразу получают доходы.

– Да, ваше сиятельство, но вы видите, даже по записям товарооборота нет, всё работает так как было, не включая в процесс прожект управляющего, к тому же я послала человечка проверить, есть ли на самом деле маслобойня на которую брошены все доходы за последнее время. Оказалось, нет, не было и не предвидится. Мне очень жаль усложнять вашу работу, но мистер Дюше не прошёл испытание «свободного плавания».

– Свободного плавания? Забавно. Похоже вы правы. Таури учил вас хорошо, но как бы то ни было, вы не потяните такое большое хозяйство.

– Спасибо на добром слове милорд, я могла бы поддерживать работу, если бы люди продолжали добросовестно работать, но когда идёт разлад, то мне выполнение обязанностей становится не под силу. Слишком мало опыта. Я понимаю, что мистера Дюше надо заменить, но не представляю кем, как выбрать, чтобы не допустить худшего человека.

– Я рад, что вы всё понимаете. Теперь мне надо просмотреть хозяйственные книги, оценить, как обстоят дела в графстве и тогда я приму решение о вашем содержании.

– Спокойной работы милорд.

Девушка отправилась подышать воздухом на террасу. Помимо телесной нечистоплотности мужчина был по-видимому с больным желудком, иначе не пах бы так резко и неприятно. Оставалось удивляться толи легкомыслию больного, что он не обращается к лекарям, толи квалификации самих докторов. Ну а то, что под носом у дворцовых магов жизни, ходит такой разлагающийся субъект, а они не принимают мер, это крайне отрицательно характеризует сам королевский двор. Было над чем подумать, ведь необходимо решать вопрос жилья. Оставаться ли здесь, ехать ли ко двору?

«Посмотреть бы заранее кого назначат наместником?»

«А что смотреть», сама себя одёрнула девушка, какой бы он ни был, ей он не друг. Мужика посадят на кормушку и снимут с неё, как только графиня приведёт другого кормильца. Однако спокойные, хоть и не радостные размышления к обеду круто изменились.

Граф Спино попросил собрать в большой зале всех рыцарей и леди.

– Вынужден оповестить вас всех о возникших сомнениях в чистоте притязаний баронессы Шантрэ на графский титул.

Тишина. Элья сидела как громом поражённая, сказать, что таким публичным заявлением она была шокирована, ничего не сказать. Унижена, оскорблена, растоптана. Даже если возникало подобного рода сомнения, то далеко не всегда их выносят на всеобщее обозрение, тем более, когда речь идёт о столь известных и знатных фамилиях. Что же случилось за время, прошедшее с последнего разговора с ней графа?

Поднялись сразу несколько рыцарей выражая своё возмущение подобными словами.

– Я понимаю ваше недовольство, но как королевский поверенный сообщаю вам, что блуд резко осуждается при дворе короля, а у меня есть сведения, что бывшая без присмотра несколько лет …леди вела себя недостойно … честной девушки.

Кинутый взгляд графом во время заминок на баронессу Сван, прикрывающую ладошками рот, от услышанных неприличных новостей, показал всем, откуда сведения.

К своему сожалению Элья вынуждена была признать, что возмутившиеся несколько рыцарей вначале, быстро затихли, толи от недостатка информации, ведь во время злоключений о которых рассказывала сама миледи могло произойти всё что угодно, толи от полнейшего доверия к милейшей баронессе, как женщины более старшей, мудрой и лучше их разбирающейся в такого рода делах.

Девушке хотелось убежать, не оправдываться перед всеми сидящими, ведь это так унизительно, но она умела учиться, и осознав, что сейчас сделала свой ход баронесса, теперь её выход. Набрав воздуха в грудь и как будто ныряет в омут с головой, спросила:

– Среди нас есть маги, которые могут определить была ли у меня связь с мужчиной?

Поднялось двое рыцарей магов. Водник и огневик, сэр Эливар.

– Как вы можете подтвердить или опровергнуть слова графини?
– сварливо поинтересовался поверенный.

– Сэр Эливар – ответил водник – слышит, когда человек говорит неправду, я же могу видеть была связь или нет.

– Хм, я думал только маги жизни могут видеть такие вещи? – скептически возразил граф.

– Водная стихия очень близка человеку, с опытом мы можем даже лечить немного. Я с полной ответственностью заявляю, что графиня является девушкой.

– Подтверждаю, что наш уважаемый маг произнес правду обо всём, – сердито глядя на баронессу произнёс Эливар.

– Так что же это получается? Ритуал брака с графом Таури не был доведён до конца? – недоуменно спросил Спино.

Тишина была ему ответом и лишь сверкнувший торжеством взгляд леди Сван отличался от обуреваемых всех эмоций.

Элья не могла не признать, насколько ловко женщина напакостила ей. Поскольку все взоры обратились снова на неё, то она вынуждена была оправдываться.

– Мы с его сиятельством прошли все необходимые ритуалы, после которых он всем объявил о моём статусе его жены.