Иван Калита

«Уезжает», - подумал Данилка и побежал к боярину Плещееву…

Захарьин и Ларионов ехали в одном возке. Кони бежали весело, и так же весело скользили полозья. Далеко позади остался Новгород, впереди ещё два дня такой езды - и Псков. На дне возка тлели в горшке угли - ноги греть и на всякий случай от волков отбиваться. Если волки нападут, возницы зажгут солому, обвёрнутую на палках…

За окошком пробегали заснеженные леса, скованные льдом болота и речки. Убаюканные ездой и мерным пощёлкиванием кнутов, бояре дремали.

Ночевать остановились в деревне из трёх изб. Бояре вошли в длинную избу. Захарьин прикрыл нос рукавом. В блеклом свете, пробивающемся через дыру в крыше, разглядел прокопчённые голые стены. С полатей смотрели на именитых гостей три пары детских глаз.

–  Гляди-ка, шапки каки, как пни, - зашептали на полатях.

–  Фу, воздух чижолый!
– поворотил нос в сторону Ларионов.

Хозяйка робко ответила:

–  Привычные мы.
– Она согнала ребятишек вниз, берёзовым веником смела с полатей мусор и тараканов, достала из угла чистую дерюгу, постлала.

–  Ложитесь, гости дорогие, - пригласила она.

Бояре скинули шубы, шапки, кряхтя залезли на полати.

–  Спаси Бог, - перекрестился Захарьин.

Ларионов недовольно пробубнил:

–  Потащил ты меня, Василий, не мог тепла дождаться…

–  Пока тепла дождёмся, Москва нас совсем под себя приберёт. Нынче самый раз во Пскове князя Ляксандра застать, а через него и с Литвой уговоримся.

Бояре помолчали. Захарьин начал дремать, когда Ларионов, в который раз за дорогу, спросил:

–  Ты, Василий, наказал Безносову да Якушкину, чтоб без нас об Литве помалкивали?

–  Наказывал, - сквозь сон пробормотал Захарьин.
– Когда от Ляксандра воротимся, тогда и вече скликнем.

Хозяйка зажгла лучину, укрыла рядном спавших на земле детишек. Захарьин с присвистом захрапел, а Ларионов ещё долго ворочался с боку на бок. Боярин вспомнил домашние пуховые перины, ругнул неугомонного друга, прошептал:

–  Чтоб тебе таракан в рот залез, - и толкнул его локтем.

Захарьин спросонья забубнил что-то, повернулся на другой бок. Вскоре и Ларионов угомонился.

Спали бояре недолго. Первым пробудился Ларионов. Со двора доносилось ржание лошадей, чужие голоса. Боярин толкнул Захарьина.

–  Слышь, Василий, пробудись, кого там ещё принёс леший?

–  А что?
– Захарьин сел, спустив ноги вниз.

Хозяйка спала, уронив голову на стол. Тускло горела лучина. Дверь отворилась, и вместе с морозным паром в избу ввалились четверо дюжих дружинников. За их спиной стоял в высокой бобровой шапке боярин. Захарьин вгляделся и, узнав, испуганно ахнул:

–  Плещеев!

Хозяйка пробудилась, вскочила.

–  Молви, хозяйка, где у тя бояре ночуют?
– спросил Плещеев и, переведя взгляд на полати, весело добавил:- А вот они и сами, сверчки запечные! А ну слазьте!
– уже строго приказал он.

Бояре замешкались.

–  А ну, Данилка, Лука, воздайте им честь! Поди, люди не простые, именитые!

Данилка с Лукой подошли к полатям, стащили бояр наземь.

–  Ты что, боярин Плещеев, самоуправствуешь!

– проскрипел Захарьин.

А Ларионов ринулся из рук дружинников, но, получив под бок, присмирел.

Плещеев насмешливо сказал:

–  Как оно, верно, не рады встрече? А мы-то не чаяли, когда вас увидим.
– Он поклонился, достав двумя пальцами пола.
– Ну, здрав будь, боярин Захарьин, и ты, боярин Ларионов.

–  Не корчи шута, Васька!
– забрызгал слюной Захарьин.
– Как смеешь ты нас хватать?

Красный от гнева, Ларионов пробасил:

–  Вольны мы в своих делах, и ты нам, Васька, не указка! Захотим, во Псков подадимся, захотим, нынче в Новгород возвернёмся.

–  Ну, в Новгород нам с вами не по пути, - покачал головой Плещеев.
– Великий князь Иван Данилович переветчиков не жалует… Свяжите их!
– приказал он дружинникам.

–  Ты, Васька, в ответе будешь!
– хрипел, сопротивляясь, Захарьин.

–  Подожди, не всё Москве над нами верх держать!
– кричал Ларионов.

Новгородских бояр связали и раздетых вытолкали во двор. Ночь была месячной, тихой. От мороза перехватывало дыхание. Тут же, во дворе, сбившись, стояли боярские возницы. Плещеев напустился на них:

–  Чего уставились? Берите коней да скачите, откуда приехали, а ваших бояр мы во Псков повезём, к князю Александру! О том и в Новгороде скажите, пусть ведают, как люди князя Александра новгородских бояр чествуют!

Возницы испуганно бросились к лошадям, а когда конский топот затих, Плещеев, смеясь, проговорил:

–  То-то напустят они страху на именитых новгородских людей. А как скажут, что это Александровы воины, пропадёт у новгородских бояр охота от Москвы отходить. А этих, - он кивнул на дрожащих от страха и холода Захарьина и Ларионова, - в лесу к деревьям привяжем и пусть замерзают либо волки едят. Вот и будет им Псков и Литва!

Спал Данилка в овине, зарывшись в сухое душистое сено. Угрелся и не заметил, как ночь прошла, а когда пробудился, солнце уже сквозь щели светит. Рядом Лука посапывает. Данилка потихоньку вылез, отряхнулся, вышел во двор. От мороза дух захватило. Подумал:

«Бояре, поди, уже замёрзли.
– И, вспомнив, как кричал от страха Захарьин, когда их с Ларионовым связанных бросили в лесу, пожалел: - Всё же люди».

Посреди деревни, щурясь от слепящего солнца, стоял боярин Плещеев.

Завидев Данилку, позвал.

Данилка подошёл. Боярин оглядел его с ног до головы и только потом спросил:

–  Что, воин, не сробеешь, коли пошлю тя во Псков к князю Александру?

–  А чего робеть!
– спокойно ответил Данилка.

–  Во Пскове и живота положить можно.

–  Так на то и воином зовусь!

–  То так. Значит, скачи к князю Александру и передай изустно: великий князь Иван Данилович велит-де те, меньшому князю, смирить свою гордыню и идти с повинной. А не придёт с повинной, пойдём на рать и разорим Псков, как Тверь. Упомнил?